Η προπόνηση που «δίνει χρόνια ζωής» στους 60χρονους

Η έρευνα δείχνει πως η διαλειμματική προπόνηση υψηλής έντασης μπορεί να βελτιώσει θεαματικά την υγεία και την ποιότητα ζωής των ανθρώπων γύρω στα 60, προσφέροντας ακόμη και μεγαλύτερη μακροζωία.

Η άσκηση που χαρίζει χρόνια

Όπως εξηγεί η καθηγήτρια Ντόρτε Στένσβολντ από το Νορβηγικό Πανεπιστήμιο NTNU, «η άσκηση έχει αποδεδειγμένα οφέλη για την υγεία στην τρίτη ηλικία. Ωστόσο, τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η συστηματική άσκηση υψηλής έντασης φαίνεται να προσφέρει επιπλέον πλεονεκτήματα σε σύγκριση με άλλες μορφές προπόνησης».

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο *BMJ* και διήρκεσε πέντε χρόνια, έδειξε πως η συστηματική διαλειμματική προπόνηση υψηλής έντασης (γνωστή ως HIIT) είχε εντυπωσιακά αποτελέσματα στη φυσική κατάσταση, τη γενική υγεία και πιθανώς και στο προσδόκιμο ζωής των συμμετεχόντων.

Η μεγαλύτερη μελέτη του είδους της

Η έρευνα με τίτλο *Generation 100* είναι η πιο εκτεταμένη μελέτη που έχει γίνει έως τώρα για να ελεγχθεί εάν η άσκηση μπορεί να βελτιώσει και να παρατείνει τη ζωή των ηλικιωμένων.

Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες. Η πρώτη έκανε HIIT με τη μέθοδο 4×4 (τέσσερα διαστήματα άσκησης υψηλής έντασης για τέσσερα λεπτά το καθένα) δύο φορές την εβδομάδα. Η δεύτερη ομάδα έκανε άσκηση μέτριας έντασης διάρκειας 50 λεπτών, επίσης δύο φορές την εβδομάδα. Η τρίτη ήταν η ομάδα ελέγχου, η οποία λάμβανε μόνο γενικές οδηγίες άσκησης σύμφωνα με τις συστάσεις υγείας της Νορβηγίας, χωρίς συγκεκριμένο πρόγραμμα.

Μετά από πέντε χρόνια, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι ανήκαν στην ομάδα της υψηλής έντασης είχαν ξεκάθαρα καλύτερη φυσική και ψυχική υγεία από τις άλλες δύο ομάδες.

Τα οφέλη φαίνονται και στη μακροζωία

Παρόλο που η στατιστική διαφορά μεταξύ των ομάδων δεν ήταν μεγάλη, η γενική τάση είναι αποκαλυπτική:

Μόλις το 3% των ατόμων στην ομάδα HIIT πέθαναν μέσα σε πέντε χρόνια, σε σύγκριση με το 6% στην ομάδα μέτριας έντασης και το 4,5% στην ομάδα ελέγχου.

Όπως τονίζει η Δρ. Στένσβολντ, αυτό ενισχύει την ιδέα ότι η άσκηση υψηλής έντασης μπορεί, με ιατρική παρακολούθηση, να είναι μια πολύτιμη σύσταση για τους ανθρώπους μεγαλύτερης ηλικίας.

Πόσο επηρεάζει η φυσική κατάσταση την υγεία

Παράλληλη μελέτη σε 1.500 άτομα στο πλαίσιο του προγράμματος *HUNT3* επιβεβαίωσε ότι η φυσική κατάσταση μειώνεται με την ηλικία, αλλά ο ρυθμός αυτής της πτώσης διαφέρει σημαντικά ανάλογα με τη σωματική δραστηριότητα.

Όσοι γυμνάζονταν συστηματικά με υψηλή ένταση είχαν μείωση μόνο 5% μέσα σε δέκα χρόνια. Αυτοί που ασκούνταν χωρίς ένταση έχασαν περίπου 9% της φυσικής τους κατάστασης. Αντίθετα, οι άνθρωποι που δεν ασκούνταν καθόλου παρουσίασαν πτώση 16%.

Ο ερευνητής Γιον Μάνε Λέτνες εξηγεί ότι εκείνοι που διατήρησαν καλή φυσική κατάσταση είχαν καλύτερους δείκτες υγείας και μικρότερο κίνδυνο να αναπτύξουν χρόνιες παθήσεις.

Η σταθερή βελτίωση της υγείας

Η ομάδα της υψηλής έντασης στη μελέτη *Generation 100* εμφάνισε σταθερή βελτίωση στη φυσική της κατάσταση κατά τον πρώτο, τρίτο και πέμπτο χρόνο της παρακολούθησης.

«Γνωρίζοντας ότι η καλή φυσική κατάσταση συνδέεται άμεσα με χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου, θεωρούμε ότι αυτή η βελτίωση μπορεί να εξηγεί τη μεγαλύτερη επιβίωση στην ομάδα υψηλής έντασης», καταλήγει η Δρ. Στένσβολντ.