Άνοια: Η πασiγνωστη βιταμiνη που σώζει το μυαλό των 80ρηδων

Η βιταμίνη D, γνωστή και ως «βιταμίνη του ήλιου», φαίνεται πως μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο στην προστασία του εγκεφάλου και στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης άνοιας σε μεγαλύτερες ηλικίες. Νέα έρευνα έρχεται να ενισχύσει αυτή τη θεωρία, αναδεικνύοντας τα οφέλη της λήψης συμπληρωμάτων βιταμίνης D.

Η βιταμίνη που θωρακίζει τον νου

Η βιταμίνη D είναι ήδη γνωστή για τη συμβολή της στην απορρόφηση ασβεστίου και φώσφορου, αλλά και στη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος. Τώρα όμως, οι επιστήμονες την παρουσιάζουν και ως «βιταμίνη της διαύγειας», αφού φαίνεται να ενισχύει την οξυδέρκεια και να καθυστερεί την εμφάνιση άνοιας.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Calgary στον Καναδά και το Πανεπιστήμιο Exeter στη Βρετανία εξέτασαν πώς η λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης D συνδέεται με τον κίνδυνο άνοιας, μελετώντας στοιχεία από 12.388 άτομα που συμμετείχαν στο Εθνικό Κέντρο Συντονισμού Αλτσχάιμερ των ΗΠΑ.

Τα αποτελέσματα της έρευνας

Ο μέσος όρος ηλικίας των συμμετεχόντων ήταν τα 71 έτη, ενώ κανείς δεν είχε διαγνωστεί με άνοια στην αρχή της μελέτης. Από αυτούς, το 37% (4.637 άτομα) ανέφερε ότι λάμβανε βιταμίνη D μέσω συμπληρωμάτων.

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: στην ομάδα που λάμβανε τη βιταμίνη, οι διαγνώσεις άνοιας ήταν μειωμένες κατά 40% σε σχέση με εκείνους που δεν έπαιρναν. Σε βάθος δεκαετίας, 2.696 άτομα εμφάνισαν άνοια, με το 75% να μην έχει λάβει ποτέ βιταμίνη D, σε αντίθεση με το 25% που είχε τουλάχιστον μικρή έκθεση σε αυτήν.

Γιατί είναι τόσο σημαντική

Ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Zahinoor Ismail, εξήγησε πως η θετική επίδραση της βιταμίνης D στη μείωση του κινδύνου άνοιας ήταν ήδη γνωστή. Αυτή τη φορά όμως, οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν ειδικά στα συμπληρώματα και τον ρόλο τους.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το ότι η προστατευτική δράση της βιταμίνης D ήταν πιο ισχυρή στις γυναίκες, σε άτομα χωρίς συμπτώματα ήπιας γνωστικής διαταραχής, αλλά και σε όσους δεν έφεραν το γονίδιο APOEe4, που θεωρείται «ύποπτο» για τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Η σύνδεση με τον εγκέφαλο

Παλαιότερες μελέτες έχουν δείξει ότι χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας. Επιπλέον, φαίνεται να λειτουργεί ως «καθαριστής» των πλακών αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, μιας πρωτεΐνης που συσσωρεύεται και αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου Αλτσχάιμερ.

Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον

Παρά τα ενθαρρυντικά ευρήματα, οι επιστήμονες τονίζουν ότι χρειάζονται περαιτέρω κλινικές μελέτες για να επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα. Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι η βιταμίνη D μπορεί να καθυστερήσει ή και να προλάβει την εμφάνιση άνοιας, όμως απαιτούνται μελέτες σε ασθενείς ώστε να εξαχθούν πιο ασφαλή συμπεράσματα.

Με απλά λόγια, η βιταμίνη D φαίνεται να είναι ένας ισχυρός σύμμαχος για την υγεία του εγκεφάλου, αλλά πριν σπεύσει κανείς να καταναλώσει συμπληρώματα, είναι σημαντικό να περιμένουμε περισσότερα δεδομένα από την επιστημονική κοινότητα.