Νόσος Πάρκινσον: Αυτό είναι το προειδοποιητικό σημάδι στη μύτη – Πολλοί το αγνοούν

Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια προοδευτική νευρολογική διαταραχή που συνήθως αντιμετωπίζεται με βάση τα κινητικά της συμπτώματα — όπως τρέμουλο, βραδυκινησία και μυϊκή δυσκαμψία. Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι υπάρχει ένα σύμπτωμα — λιγότερο γνωστό και συχνά αγνοούμενο — που μπορεί να εμφανιστεί έτη πριν από την κλασική εκδήλωση της νόσου: η σημαντική μείωση ή απώλεια της όσφρησης.

Τι γνωρίζουμε

Σύμφωνα με δεδομένα από οργανισμούς όπως η Parkinson’s UK και το National Health Service του Ηνωμένου Βασιλείου, έως και το 95% των ασθενών με νόσο Πάρκινσον εμφανίζουν κάποια μεταβολή στην αίσθηση της όσφρησης. Το φαινόμενο αυτό – γνωστό ως ανοσμία ή υπoοσμία – μπορεί να εμφανιστεί χρόνια πριν από τα κλασικά κινητικά συμπτώματα.

Γιατί συμβαίνει

Η παραπάνω προσβολή της όσφρησης πιθανώς οφείλεται στο γεγονός ότι η διαδικασία νευροεκφύλισης, η οποία χαρακτηρίζει τη νόσο, δεν περιορίζεται μόνο σε περιοχές του εγκεφάλου που ρυθμίζουν την κίνηση, αλλά επεκτείνεται και σε δομές που σχετίζονται με το οσφρητικό σύστημα. Με άλλα λόγια, η βλάβη μπορεί να εκδηλωθεί πρώιμα σε περιοχές όπως η μύτη ή το οσφρητικό νεύρο.

Γιατί είναι σημαντικό

Η έγκαιρη αναγνώριση του συμπτώματος αυτού — ακόμη και αν μοιάζει «αθώο» — μπορεί να λειτουργήσει ως «προειδοποιητικό σήμα». Αν εντοπιστεί εγκαίρως, μπορεί να επιτρέψει στους ασθενείς και στους ιατρούς να παρακολουθήσουν πιο στενά την εξέλιξη της νόσου, να εφαρμόσουν έγκαιρα ανακουφιστικές παρεμβάσεις και να βελτιώσουν την ποιότητα της ζωής.
Επιπλέον, γιατί πολλές φορές η απώλεια όσφρησης μπορεί να επηρεάσει τη γεύση, την όρεξη, το βάρος, ακόμη και τη διάθεση — παράγοντες που εμπλέκονται και στην ποιότητα ζωής.

Τι να προσέξετε

• Αν παρατηρήσετε ότι η όσφρησή σας έχει αλλάξει — π.χ. δεν αναγνωρίζετε πόσο μυρίζει κάτι, ή τα αρώματα που έχετε συνηθίσει φαίνονται εξασθενημένα — αξίζει να το αναφέρετε στον νευρολόγο σας.
• Η εξέταση της όσφρησης δεν είναι από μόνη της αρκετή για διάγνωση της νόσου Πάρκινσον — αλλά μπορεί να αποτελέσει κομμάτι μιας συνολικής αξιολόγησης.
• Εάν συνυπάρχουν και άλλες αλλαγές — όπως δυσκολία στον ύπνο, αλλαγές στην κίνηση ή στην ισορροπία — η παρακολούθηση γίνεται ακόμη πιο επιτακτική.

Τι δεν σημαίνει

Η παρουσία αλλαγής στην όσφρηση δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχετε νόσο Πάρκινσον. Πολλές άλλες καταστάσεις — όπως ρινικές παθήσεις, λοιμώξεις, τραυματισμοί, ακόμη και φυσιολογική γήρανση — μπορούν να επηρεάσουν την όσφρηση. Το σημαντικό είναι η συνδυαστική εκτίμηση με άλλα σημάδια και η συμβουλή ειδικού.

Η απώλεια της όσφρησης είναι ένα ύπουλο αλλά ουσιώδες πρώιμο σύμπτωμα της νόσου του Πάρκινσον, το οποίο δεν πρέπει να αγνοείται. Η ενημέρωση και η έγκαιρη αντίδραση μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Αν παρατηρήσετε μεταβολές στην όσφρησή σας — ειδικά αν έχετε και άλλες ενδείξεις — μιλήστε με τον ειδικό σας.