Νιουκάστλ – Μάντσεστερ Σίτι: Το πρώτο βήμα προς τον τελικό

Το Λιγκ Καπ Αγγλίας δεν έχει την βαρύτητα του πρωταθλήματος της Premier League ή του αρχαιότερου ποδοσφαιρικού θεσμού στον κόσμο, του Κυπέλλου. Είναι μια διοργάνωση, όμως, που αρέσει ιδιαιτέρως σε Νιουκάστλ και Μάντσεστερ Σίτι, οι οποίες κοντράρονται στο πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό, στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ».

Οι Καρακάξες, χάρη στην περσινή κατάκτηση του τροπαίου, πανηγύρισαν εγχώριο τίτλο για
πρώτη φορά μετά από 70 (!) χρόνια και απέκτησαν άλλη δυναμική ως ομάδα. Οι Πολίτες, από την πλευρά τους, έχουν αποδείξει ότι κάθε άλλο παρά σνομπάρουν το Λιγκ Καπ, αφού το έχουν κατακτήσει έξι φορές τα τελευταία δώδεκα χρόνια, εμπλουτίζοντας κατά πολύ το παλμαρέ τους.

Η ομάδα του Έντι Χάου φιλοδοξεί να φτάσει στον τελικό για τρίτη φορά τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ενώ αυτή του Πεπ Γκουαρδιόλα ψάχνει να επιστρέψει για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια, ώστε να διατηρήσει «ζωντανό» και το όνειρο του εγχώριου τρεμπλ (Πρωτάθλημα, Κύπελλο, Λιγκ Καπ).

Στο ίδιο γήπεδο, στις 22 Νοεμβρίου, η Νιουκάστλ είχε νικήσει με 2-1 για το πρωτάθλημα με δύο γκολ του Χάρβεϊ Μπαρνς, ο οποίος διανύει περίοδο καταπληκτικής φόρμας, σκοράρει με μεγάλη συνέπεια και αξίζει κυνήγι στο τι να παίξω σήμερα ως anytime σκόρερ, σε απόδοση 3.75.