Σήμερα γιορτάζουν οι 40 Αγίες που υπέστησαν τα πιο σκληρά μαρτύρια, από αποκεφαλισμούς μέχρι πυρακτωμένα σίδερα στο στόμα

Η 1η Σεπτεμβρίου είναι αφιερωμένη στις Αγίες Σαράντα Παρθένες και ασκήτριες, που έμειναν στην εκκλησιαστική παράδοση για το μαρτύριό τους, αλλά και για τα φρικτά βασανιστήρια που υπέστησαν. Μαζί τους τιμώνται επίσης ο Άγιος Ιησούς του Ναυή, ο Όσιος Μελέτιος ο νέος και ο Όσιος Συμεών ο Στυλίτης.

Τα ονόματα που γιορτάζουν σήμερα

Τα ονόματα που γιορτάζουν σήμερα είναι τα εξής:

• Αδαμάντιος, Αδάμος, Αδάμας, Διαμαντής, Αδαμαντία, Αμάντα, Άντα, Διαμάντω, Ρουμπίνη *
• Μαντώ
• Αθηνά
• Ακριβή
• Αντιγόνη, Γόνη
• Ασπασία
• Αφροδίτη, Φρέγια
• Διώνη, Διόνη
• Δωδώνη
• Ελπινίκη
• Ερασμία
• Ερατώ, Τέτη
• Ευτέρπη
• Θάλεια
• Θεανώ
• Θεονύμφη
• Καλλιρόη, Καλλιρρόη
• Καλλίστη
• Κλειώ
• Κλεονίκη
• Κλεοπάτρα, Κλειώ, Πάτρα, Πατρούλα, Πατρίτσα *
• Κοραλία
• Ραλλία, Ραλία, Ραλλού, Ραλού, Ράλλης
• Μαργαρίτα, Ρίτα, Μαργαρίτης *
• Μαριάνθη
• Μελπομένη, Μέλπω
• Μόσχω, Μοσχούλα
• Ουρανία, Ράνια *
• Πανδώρα
• Πηνελόπη, Μπηλιώ, Μπιλιώ, Πίτσα
• Πολύμνια
• Πολυνίκη, Πολύνα, Πόλυ
• Σαπφώ
• Τερψιχόρη
• Χάιδω, Χαϊδευτός
• Χαρίκλεια, Χαρά, Χαρούλα *
• Ιησούς
• Μελέτιος, Μελέτης, Μελετία, Μελετούλα, Μελετίνα *
• Συμεών, Συμεώνης, Σύμος, Συμεωνή, Συμεωνία, Συμεώνα, Σύμη *
• Ισμήνη
• Πολυτίμη

* Ωστόσο υπάρχουν και άλλες ημερομηνίες που γιορτάζει αυτό το όνομα.

Οι Άγιες Σαράντα Παρθένες και ο διδάσκαλός τους

Οι Αγίες Τεσσαράκοντα Παρθένες και Ασκήτριες έζησαν στα χρόνια του βασιλιά Λικινίου, στην Αδριανούπολη της Θράκης. Ο ηγεμόνας της περιοχής, ο Βάβδος, γύρω στο 305 μ.Χ., τις συνέλαβε επειδή ήταν χριστιανές και επιχείρησε να τις αναγκάσει να προσκυνήσουν τα είδωλα.

Η Κελσίνα, που ήταν μία από αυτές και η πρώτη της πόλης, αφού ομολόγησε με θάρρος την πίστη της, συγκέντρωσε όλες τις υπόλοιπες στο σπίτι της μαζί με τον διδάσκαλό τους, τον διάκονο Άγιο Αμμούν, ώστε να προετοιμαστούν και να ενισχυθούν μπροστά στο μαρτύριο.

Ο Αμμούν πήρε τότε το χαρτί με τα ονόματά τους και τα διάβασε ένα προς ένα. Έπειτα τους είπε: «Αγωνισθήτε υπέρ του Χριστού δια του μαρτυρίου, διότι έτσι θα καθίσει και ο Δεσπότης Χριστός στην πύλη της ουρανίου βασιλείας και θα σας προσκαλεί μία-μία κατ’ όνομα, για να σας αποδώσει τον στέφανο της αιωνίου ζωής».

Όταν οδηγήθηκαν ξανά ενώπιον του ηγεμόνα, όλες ομολόγησαν με σταθερότητα την πίστη τους. Με την προσευχή τους συνέτριψαν τα είδωλα, ενώ, σύμφωνα με την παράδοση, ο ιερέας των ειδώλων υψώθηκε στον αέρα και, βασανιζόμενος από πύρινους αγγέλους, έπεσε τελικά νεκρός στη γη.

Μετά από αυτό, ο Βάβδος διέταξε να κρεμάσουν τον Άγιο Αμμούν, να του ξύσουν τις πλευρές, να καψαλίσουν τις πληγές του με αναμμένες λαμπάδες και να του φορέσουν στο κεφάλι μια χάλκινη πυρακτωμένη περικεφαλαία.

Τα φρικτά μαρτύρια που υπέστησαν

Επειδή ο Άγιος Αμμούν έμεινε αβλαβής από τα βασανιστήρια, μεταφέρθηκε μαζί με τις μαθήτριές του από τη Βερόη, δηλαδή τη σημερινή Στάρα Ζαγορά της Βουλγαρίας, στην Ηράκλεια, ενώπιον του ίδιου του βασιλιά Λικινίου.

Στον δρόμο, εμφανίστηκε ο Κύριος και τους ενθάρρυνε. Όταν έφτασαν στην πόλη, πήγαν στο σημείο όπου είχαν τοποθετηθεί τα τίμια λείψανα της Αγίας μάρτυρος Γλυκερίας. Εκεί, ενώ περνούσαν τη νύχτα προσευχόμενες, παρουσιάστηκε η ίδια η Αγία και είπε: «Καλώς ήλθατε, άγιες δούλες του Θεού! Προ πολλού περίμενα την λαμπρή εν Χριστώ συνοδεία σας, για να χορεύσωμε στεφανωμένες όλες μαζί με τους αγίους αγγέλους στην βασιλεία του Χριστού, τον οποίο μέχρις αίματος ομολογήσαμε».

Στην Ηράκλεια τους έριξαν στα θηρία. Οι άγιες γυναίκες μαζί με τον διδάσκαλό τους προσευχήθηκαν όρθιες με υψωμένα τα χέρια, τα δε θηρία κατελήφθησαν από ύπνο και δεν τους άγγιξαν. Την ώρα που οι στρατιώτες άναβαν φωτιά για να τις ρίξουν μέσα, προφήτευσαν στον ασεβή Λικίνιο την επικράτηση του Μεγάλου Κωνσταντίνου, τη νίκη του χριστιανισμού και την κατάργηση της ειδωλολατρίας. Κατόπιν σφραγίσθηκαν με το σημείο του σταυρού και δέκα από αυτές πήδησαν αγαλλόμενες μέσα στις φλόγες υμνώντας τον Θεό, ο οποίος εδρόσισε το πυρ. Έτσι, αυτές μεν ετελειώθησαν εν ειρήνη στην πυρά, οκτώ δε αποκεφαλίστηκαν μαζί με τον διδάσκαλό τους Αμμούν. Από τις υπόλοιπες οι δήμιοι άλλες κατέσφαξαν και σε άλλες έβαλαν στο στόμα πυρακτωμένα σίδερα.

Τα ονόματα των Αγίων που διασώθηκαν

Τα ονόματά τους έχουν διασωθεί στο αρχαίο Μαρτύριό τους (Bibliotheca Hagiographica Graeca 2280-2281) και είναι: Λαυρεντία η διάκονος, Κελσίνα, Θεοκτίστη (η Θεόκλεια), Δωροθέα, Ευτυχιανή, Θέκλα, Αρισταινέτη, Φιλαδέλφη, Μαρία, Βερονίκη, Ευλαλία (η Ευθυμία), Λαμπροτάτη, Ευφημία, Θεοδώρα, Θεοδότη, Τετεσία, Ακυλίνα, Θεοδούλη, Απλοδώρα, Λαμπαδία, Προκοπία, Παύλα, Ιουλιάνα, Αμπλιανή, Περσίς, Πολυνίκη, Μαύρα, Γρηγορία, Κυρία (η Κυριαίνη), Βάσσα, Καλλινίκη, Βαρβάρα, Κυριακή, Αγαθονίκη, Ιούστα, Ειρήνη, Ματρώνα (η Αγαθονίκη), Τιμοθέα, Τατιανή, Άννα (η Ανθούσα).

Τα ονόματα που αναφέρονται σε νεότερους Συναξαριστές

Ωστόσο, στην ασματική Ακολουθία και σε νεότερους Συναξαριστές απαντούν και τα εξής ονόματα: Αδαμαντίνη, Αθηνά, Ακριβή, Αντιγόνη, Αριβοία, Ασπασία, Αφροδίτη, Διόνη, Δωδώνη, Ελπινίκη, Ερασμία, Ερατώ, Ερμηνεία, Ευτέρπη, Θάλεια, Θεανώ, Θεανόη, Θεόνυμφη, Θεοφάνη, Καλλιρρόη, Καλλίστη, Κλειώ, Κλεονίκη, Κλεοπάτρα, Κοραλλία, Λάμπρω, Μαργαρίτα, Μαριάνθη, Μελπομένη, Μόσχω, Ουρανία, Πανδώρα, Πηνελόπη, Πολύμνια, Πολυνίκη, Σαπφώ, Τερψιχόρη, Τρωάς, Χάϊδω και Χαρίκλεια.