Σήμερα γιορτάζει ο μεγάλος Προφήτης που ανέβηκε στον ουρανό

Σήμερα γιορτάζει ο μεγάλος Προφήτης που αναλήφθηκε στον ουρανό με πύρινο άρμα

Σήμερα, Δευτέρα 20 Ιουλίου, σύμφωνα με το εορτολόγιο της Ορθόδοξης Εκκλησίας, τιμάται η μνήμη του Προφήτη Ηλία του Θεσβίτη, μιας από τις σημαντικότερες μορφές της Παλαιάς Διαθήκης.

Γιορτάζουν τα ονόματα:

• Ηλίας, Λιάκος, Λιάκουρας, Λίας, Ηλιάνα, Λιάνα, Ηλιάννα, Ήλια

Ο Προφήτης Ηλίας ο Θεσβίτης

Ανάμεσα στους Προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης, ο Προφήτης Ηλίας κατέχει μια ιδιαίτερα ξεχωριστή θέση. Το όνομά του εμφανίζεται πολλές φορές και στην Καινή Διαθήκη, ακόμη και μέσα από αναφορές του ίδιου του Ιησού Χριστού.

Ο Ζαχαρίας, πατέρας του Ιωάννη του Προδρόμου, είχε προαναγγείλει ότι ο γιος του θα ερχόταν «ἐν πνεύματι καὶ δυνάμει Ἠλίου» (Λουκ., κεφ. α, στ. 17). Θα διέθετε, δηλαδή, τον ζήλο, τη δύναμη και τα χαρακτηριστικά του Προφήτη Ηλία, τον οποίο ο λαός περίμενε να επιστρέψει.

Ο Ιησούς Χριστός, όταν μίλησε για τον Ιωάννη τον Πρόδρομο και έπλεξε το εγκώμιό του, είπε πως εκείνος ήταν ο αναμενόμενος Ηλίας: «Αν θέλετε, να το παραδεχθείτε, αυτός είναι ο Ηλίας, που έμελλε να έλθει».

Ακόμη σημαντικότερη είναι η παρουσία του Προφήτη Ηλία κατά τη Μεταμόρφωση του Κυρίου. Οι μαθητές είδαν επάνω στο βουνό τον Μωυσή και τον Ηλία να συνομιλούν με τον Ιησού Χριστό.

Όλες αυτές οι αναφορές φανερώνουν τη σπουδαία θέση που κατείχε ο Προφήτης Ηλίας τόσο ανάμεσα στους υπόλοιπους Προφήτες όσο και στη συνείδηση του λαού. Ακόμη και όταν οι άνθρωποι έβλεπαν τα θαύματα και άκουγαν τη διδασκαλία του Χριστού, ορισμένοι πίστευαν πως είχε επιστρέψει ο Ηλίας.

Όταν ο Ιησούς Χριστός ρώτησε τους μαθητές του «Τίνα με λέγουσιν οἱ ἄνθρωποι εἶναι;», εκείνοι απάντησαν: «Ἰωάννην τὸν βαφτιστήν, ἄλλοι δὲ Ἠλίαν….».

Η γέννηση και το προφητικό του χάρισμα

Ο Προφήτης Ηλίας έζησε τον 9ο αιώνα π.Χ. Ήταν γιος του Σωβάκ και καταγόταν από τη Θέσβη, από την οποία πήρε την ονομασία Θεσβίτης. Η περιοχή ταυτίζεται με το σημερινό Ελ Ιστίμπ της Γαλαάδ, ενώ κατά την παράδοση ανήκε στη φυλή του Ααρών.

Όταν γεννήθηκε, ο πατέρας του είδε ένα εντυπωσιακό θεϊκό όραμα. Δύο άνδρες ντυμένοι στα λευκά ονόμαζαν το παιδί Ηλία, το τύλιγαν με φωτιά και του έδιναν μια φλόγα για να φάει.

Ο πατέρας του μετέβη τότε στα Ιεροσόλυμα και περιέγραψε στους ιερείς όσα είχε δει. Εκείνοι ερμήνευσαν το όραμα λέγοντάς του ότι ο γιος του θα γινόταν Προφήτης και θα έκρινε τον λαό του Ισραήλ με δίκοπο μαχαίρι και φωτιά.

Ο Προφήτης Ηλίας άσκησε το προφητικό του χάρισμα για 25 χρόνια, κατά την εποχή του βασιλιά Αχαάβ, ο οποίος βασίλεψε από το 873 έως το 854 π.Χ.

Ο Αχαάβ και κυρίως η σύζυγός του, Ιεζάβελ, είχαν απομακρυνθεί από την αληθινή πίστη. Η Ιεζάβελ, η οποία δεν ήταν Ισραηλίτισσα, εισήγαγε ειδωλολατρικά έθιμα και αλλοίωνε την πίστη του λαού.

Ο Προφήτης Ηλίας στράφηκε εναντίον τους, με αποτέλεσμα η Ιεζάβελ να τον καταδιώκει με μανία. Εκείνος αναγκαζόταν να εγκαταλείπει διαρκώς τον τόπο του και να κρύβεται, όπως αργότερα ο Ιωάννης ο Πρόδρομος διώχθηκε από την Ηρωδιάδα.

Η ανομβρία και η ανάσταση του παιδιού

Ένα από τα πρώτα μεγάλα θαύματα του Προφήτη Ηλία ήταν η ανομβρία που ακολούθησε την προσευχή του. Για τριάμισι χρόνια δεν έπεσε βροχή στη γη.

Κατά το διάστημα αυτό, ο Προφήτης κρυβόταν μέσα σε μια σπηλιά, κοντά σε χείμαρρο πέρα από τον Ιορδάνη. Εκεί υπήρχε λίγο νερό, ενώ ένας κόρακας τού μετέφερε τροφή κάθε πρωί.

Όταν το νερό του χειμάρρου στέρεψε, ο Ηλίας έφυγε, έπειτα από εντολή του Θεού, και κατευθύνθηκε στα Σάρεπτα της Σιδωνίας. Εκεί φιλοξενήθηκε από μία φτωχή χήρα, η οποία διέθετε ελάχιστο αλεύρι και λάδι.

Παρά τη μεγάλη έλλειψη τροφής, το αλεύρι και το λάδι δεν τελείωσαν και κατάφεραν να τρέφονται καθ’ όλη τη διάρκεια της δοκιμασίας.

Η χήρα είχε ένα παιδί, το οποίο αρρώστησε βαριά και πέθανε. Ο Προφήτης Ηλίας προσευχήθηκε θερμά στον Θεό και το παιδί επανήλθε στη ζωή.

Η φωτιά που κατέβηκε από τον ουρανό

Ένα ακόμη μεγάλο σημείο του Προφήτη Ηλία ήταν η φωτιά που κατέβηκε από τον ουρανό έπειτα από την προσευχή του.

Με διαταγή του βασιλιά Αχαάβ συγκεντρώθηκαν τετρακόσιοι ειδωλολάτρες ψευδοϊερείς, οι οποίοι βρίσκονταν υπό την προστασία της Ιεζάβελ. Ο Προφήτης Ηλίας τούς προκάλεσε σε μια δοκιμασία, ώστε να αποδειχθεί ποιος ήταν ο αληθινός Θεός.

Οι ψευδοϊερείς τοποθέτησαν στο θυσιαστήριό τους ξύλα και το ζώο που προοριζόταν για τη θυσία. Άρχισαν να τρέχουν γύρω από αυτό και να καλούν όλη την ημέρα τον θεό Βάαλ, ζητώντας του να στείλει φωτιά, όμως «και ουκ ην φωνή και ουκ ην ακρόασις».

Τότε ο Προφήτης Ηλίας τούς είπε: «Κάνετε πέρα! Τώρα θα κάνω εγώ τη θυσία μου».

Κατασκεύασε το δικό του θυσιαστήριο, τοποθέτησε επάνω τα ξύλα και ζήτησε να τα βρέξουν καλά με νερό τρεις φορές. Στη συνέχεια προσευχήθηκε και φωτιά κατέβηκε από τον ουρανό, κατακαίγοντας ολόκληρο το θυσιαστήριο.

Έπειτα από αυτό το θαυμαστό γεγονός, ο λαός συνέλαβε τους ψευδοϊερείς και ο Προφήτης Ηλίας τούς τιμώρησε αυστηρά.

Η Ιεζάβελ εξοργίστηκε ακόμη περισσότερο και άρχισε ξανά να τον καταδιώκει. Ο Προφήτης κατέφυγε στο όρος Χωρήβ, στο ίδιο μέρος όπου, περίπου πεντακόσια χρόνια νωρίτερα, ο Μωυσής είχε ακούσει τη φωνή του Θεού και είχε δει τη φλεγόμενη βάτο που δεν καιγόταν.

Εκεί ο Ηλίας κρύφτηκε σε μια σπηλιά και ο Θεός τού δίδαξε ένα σημαντικό μάθημα. Του είπε: «Ανέβα ψηλά στην κορυφή, και θα δεις το Θεό. Θα περάσει δυνατός αέρας· θα γίνει σεισμός· θα δεις φωτιά και θα περάσει ένα ανάλαφρο και δροσερό αεράκι. Ο Θεός δεν θα είναι ούτε στη θύελλα ούτε στο σεισμό ούτε στη φωτιά, αλλά στο ανάλαφρο αεράκι».

Η ανάληψη με το πύρινο άρμα

Ανάμεσα στα υπόλοιπα θαυμαστά γεγονότα της ζωής του Προφήτη Ηλία ήταν και η διάβαση του Ιορδάνη ποταμού με τη μηλωτή του.

Το τέλος της επίγειας πορείας του υπήρξε μοναδικό, καθώς, σύμφωνα με την Αγία Γραφή, δεν γνώρισε τον θάνατο όπως οι υπόλοιποι άνθρωποι, αλλά αναλήφθηκε στον ουρανό με άρμα πυρός.

Αναφέρεται ακόμη ότι ο Προφήτης Ηλίας, οκτώ ή δέκα χρόνια μετά την ανάληψή του, απέστειλε γράμμα, πιθανότατα μέσω Αγγέλου, στον βασιλιά Ιωράμ. Σε αυτό προέβλεπε τον θάνατό του, επειδή είχε απομακρυνθεί από τη λατρεία του αληθινού Θεού:

«καὶ ἦλθεν αὐτῷ ἐν γραφῇ παρὰ ᾿Ηλιοὺ τοῦ προφήτου λέγων· τάδε λέγει Κύριος Θεὸς Δαυὶδ τοῦ πατρός σου· ἀνθ’ ὧν οὐκ ἐπορεύθης ἐν ὁδῷ ᾿Ιωσαφὰτ τοῦ πατρός σου καὶ ἐν ὁδοῖς ᾿Ασὰ βασιλέως ᾿Ιούδα» (Παραλειπομένων Β’, κεφ. 21, στίχος 12).

Το βιβλίο της Σοφίας Σειράχ αναφέρεται με ιδιαίτερα τιμητικά λόγια στον Προφήτη Ηλία και στα μεγάλα θαύματα που πραγματοποίησε:

«ΚΑΙ ἀνέστη ᾿Ηλίας προφήτης ὡς πῦρ, καὶ ὁ λόγος αὐτοῦ ὡς λαμπὰς ἐκαίετο…. ὡς ἐδοξάσθης, ᾿Ηλία, ἐν τοῖς θαυμασίοις σου· καὶ τίς ὅμοιός σοι καυχᾶσθαι; ὁ ἐγείρας νεκρὸν ἐκ θανάτου καὶ ἐξ ᾅδου ἐν λόγῳ ῾Υψίστου· ὁ καταγαγὼν βασιλεῖς εἰς ἀπώλειαν καὶ δεδοξασμένους ἀπὸ κλίνης αὐτῶν· ὁ ἀκούων ἐν Σινᾷ ἐλεγμὸν καὶ ἐν Χωρὴβ κρίματα ἐκδικήσεως· ὁ χρίων βασιλεῖς εἰς ἀνταπόδομα καὶ προφήτας διαδόχους μετ᾿ αὐτόν· ὁ ἀναληφθεὶς ἐν λαίλαπι πυρὸς ἐν ἅρματι ἵππων πυρίνων…. μακάριοι οἱ ἰδόντες σε καὶ οἱ ἐν ἀγαπήσει κεκοσμημένοι, καὶ γὰρ ἡμεῖς ζωῇ ζησόμεθα.» (Σοφία (Σειράχ, μη΄, 1).

Δείτε το βίντεο: