Δασκάλα τέθηκε σε διαθεσιμότητα επειδή αρνήθηκε να κατεβάσει έναν σταυρό από τον τοίχο της τάξης

Μια δασκάλα από το Κονέκτικατ τέθηκε σε διαθεσιμότητα επειδή αρνήθηκε να αφαιρέσει έναν σταυρό από την τάξη της, προκαλώντας αντιδράσεις και ευρύτερο διάλογο για τη θρησκευτική ελευθερία και τα όρια του Συντάγματος στην εκπαίδευση.

Αρνήθηκε να κατεβάσει τον σταυρό και τώρα περιμένει την ετυμηγορία

Η Μαρισόλ Αρόγιο-Κάστρο, δασκάλα δημοτικού από το Νιου Μπρίτεν, δήλωσε πως αισθάνεται πως ακόμα «σταυρώνεται», μετά την απόφασή της να διατηρήσει έναν ξύλινο σταυρό στην τάξη της παρά τις εντολές να τον αφαιρέσει. Η υπόθεσή της έχει προκαλέσει μεγάλο ενδιαφέρον, τόσο από υπέρμαχους της θρησκευτικής ελευθερίας όσο και από όσους υποστηρίζουν τον αυστηρό διαχωρισμό κράτους και Εκκλησίας.

Την περασμένη Τετάρτη, συμμετείχε μαζί με τους δικηγόρους της σε τρίωρη διαμεσολάβηση με την εκπαιδευτική περιφέρεια του Νιου Μπρίτεν, τον διευθυντή εκπαίδευσης και έναν δικαστή. Ωστόσο, δεν επήλθε συμφωνία. Η τύχη της πλέον βρίσκεται στα χέρια του δικαστή, ενώ η ίδια φοβάται πως είτε θα απολυθεί είτε θα παραμείνει σε διοικητική απομόνωση όταν ξεκινήσει το νέο σχολικό έτος στις 19 Αυγούστου.

«Είναι πολύ στρεσογόνο, ειδικά τώρα που ξεκινά το σχολείο», είπε η Κάστρο, 62 ετών, στη New York Post.

Ένας σταυρός που βρισκόταν εκεί για δέκα χρόνια

Με 33 χρόνια εμπειρίας στην εκπαίδευση, η Κάστρο απομακρύνθηκε από την αίθουσα της 7ης τάξης του σχολείου DiLoreto τον περασμένο Δεκέμβριο. Αιτία, η επιμονή της να διατηρήσει έναν ξύλινο σταυρό ύψους 30 εκατοστών στον τοίχο, δίπλα στο γραφείο της. Όπως εξήγησε, ο σταυρός ήταν εκεί για πάνω από μια δεκαετία χωρίς να δημιουργηθεί πρόβλημα.

«Ήταν εκεί για 10 χρόνια και ποτέ δεν υπήρξε ζήτημα… Ώσπου μια μέρα έλαβα μήνυμα από τον υποδιευθυντή που μου ζήτησε να τον κατεβάσω», αφηγήθηκε. «Όταν τον ρώτησα τον λόγο, μου είπε πως είναι αντίθετο με το Σύνταγμα».

Σύμφωνα με τον υποδιευθυντή, είχαν γίνει ανώνυμα παράπονα από δύο άτομα και της ζητήθηκε να μετακινήσει τον σταυρό κάτω από το γραφείο της.

«Έβαλα τα κλάματα και τον ξανατοποθέτησα»

Η Κάστρο υπάκουσε μόνο για μία ημέρα. «Πήγα σπίτι και έκλαψα όλο το βράδυ. Την επόμενη μέρα γύρισα και τον ξανάβαλα στον τοίχο», είπε.

Ο διευθυντής της έδωσε προθεσμία μέχρι το τέλος της ημέρας να τον κατεβάσει και πάλι. Όταν εκείνη αρνήθηκε, την επομένη ανακάλυψε πως ο σταυρός είχε αφαιρεθεί από τρίτο άτομο και είχε τοποθετηθεί σε ένα κουτί. Της είπαν να μην επιστρέψει στην τάξη.

«Ένας εκπρόσωπος του συνδικάτου με συνόδευσε εκτός κτιρίου», εξήγησε.

Μετατέθηκε σε γραμματειακή θέση χωρίς επαφή με μαθητές

Τον Μάρτιο, και αφού είχε τεθεί σε πληρωμένη άδεια για περισσότερους από δύο μήνες, η δασκάλα μετατέθηκε σε θέση γραμματειακής φύσεως με τον τίτλο «υπεύθυνη πληροφοριών αναλυτικού προγράμματος».

«Μου ανέθεσαν εργασία για την ανάπτυξη προγραμμάτων σπουδών χωρίς να έχω σχετική εκπαίδευση. Μου έδωσαν έναν υπολογιστή, ένα κουβούκλιο και μου είπαν απλά να κάτσω. Κανείς δεν με σύστησε. Κανείς δεν μου μίλησε», περιέγραψε.

Η Κάστρο εργάζεται στο DiLoreto από το 2003 και παρατήρησε πως στο σχολείο υπάρχουν σημαίες LGBTQ+, προσωπικά αντικείμενα όπως φωτογραφίες της Παναγίας, φλιτζάνια με αποσπάσματα από τη Βίβλο, ακόμα και διακοσμητικά με τις ομάδες Patriots και Yankees.

«Έχουν φωτογραφίες των οικογενειών τους, και για μένα ο Ιησούς είναι ο πατέρας μου», είπε. «Έχουν φωτογραφίες των σκυλιών τους, πινακίδες με ομάδες, χριστουγεννιάτικα δέντρα».

«Κάποιος είχε ένα Baby Yoda»

Η δικηγόρος της Κάστρο, Κίσα Ράσελ, από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό First Liberty Institute, ανέφερε: «Κάποιος είχε ένα Baby Yoda. Νομίζω υπάρχει και μια Wonder Woman κάπου».

Η Ράσελ επικαλέστηκε την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου στην υπόθεση Kennedy v. Bremerton School District ως νομικό προηγούμενο υπέρ της ελευθερίας θρησκευτικής έκφρασης στο σχολικό περιβάλλον.

Στήριξη από συναδέλφους και μαθητές

Η Κάστρο συγκινήθηκε καθώς μίλησε για τη στήριξη που έχει λάβει από συναδέλφους και μαθητές της.

«Πολλοί δάσκαλοι μου μιλούν κρυφά, γιατί τους έχουν απαγορεύσει να το κάνουν. Μου λένε ότι προσεύχονται για μένα. Ακόμα και μαθητές με βρίσκουν στην εκκλησία και μου λένε το ίδιο», είπε.

Ελπίζει στη στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ

Η Κάστρο εξέφρασε την επιθυμία να στηριχθεί δημόσια από τον πρώην Πρόεδρο Τραμπ.

«Αυτό θα ήταν υπέροχο, γιατί ξέρουμε ότι ο πρόεδρος μας είναι αφοσιωμένος στην προστασία της θρησκευτικής ελευθερίας», δήλωσε η δικηγόρος της.

Η επίσημη θέση της εκπαιδευτικής περιφέρειας

Η σχολική περιφέρεια της Νέας Βρετανίας τόνισε ότι εφαρμόζει απλώς τη νομοθεσία περί διαχωρισμού Εκκλησίας και κράτους.

«Από το φθινόπωρο προσπαθούμε να βρούμε μια συμβιβαστική λύση με την κυρία Κάστρο, που να σέβεται την πίστη της αλλά και τις διαφορετικές θρησκευτικές απόψεις των μαθητών, όπως και τις συνταγματικές επιταγές», δήλωσε ο επόπτης Δρ. Τόνι Γκάσπερ.

«Από την αρχή, η δασκάλα επέμενε να διατηρεί τον σταυρό στον τοίχο, σε εμφανές σημείο για τα παιδιά. Παρότι λυπούμαστε για τη δημοσιότητα της υπόθεσης, αναμένουμε την απόφαση του δικαστηρίου. Μέχρι τότε, η περιφέρεια παραμένει προσηλωμένη στη δημιουργία ενός σχολικού περιβάλλοντος που να εμπνέει σεβασμό και εκτίμηση για όλους».