Σήμερα γιορτάζει η μεγάλη Αγία που ήταν βασίλισσα και υπερασπίστηκε την Ορθόδοξη πίστη

Σήμερα τιμάται μια από τις σημαντικότερες μορφές της Ορθοδοξίας, μια βασίλισσα που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην υπεράσπιση της πίστης, μαζί με έναν μεγάλο ιερομάρτυρα της Εκκλησίας.

Σήμερα, Τρίτη 11 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με το εορτολόγιο, τιμάται η μνήμη του **Αγίου Βλασίου Ιερομάρτυρος** και της **Οσιωτάτης Θεοδώρας της Αυγούστας**. Τα ονόματα που γιορτάζουν σήμερα είναι τα εξής:

• Θεοδώρα, Θοδώρα, Δώρα, Δωρούλα, Ντόρα*
• Βλάσιος, Βλάσης, Βλάσος, Βλασία, Βλασούλα

*Υπάρχουν και άλλες ημερομηνίες που γιορτάζει αυτό το όνομα.

Η Αγία Θεοδώρα η βασίλισσα της Ορθοδοξίας

Η Αγία Θεοδώρα γεννήθηκε το 815 μ.Χ. στην Έβεσσα της Παφλαγονίας. Προερχόταν από οικογένεια βαθιά πιστών χριστιανών, με πατέρα τον δρουγγάριο Μαρίνο και μητέρα τη Θεοκτίστη, γυναίκα γνωστή για την ευλάβεια και τη σταθερή προσήλωσή της στην Ορθόδοξη πίστη. Είχε τρεις αδελφές, τη Σοφία, τη Μαρία και την Ειρήνη, καθώς και δύο αδελφούς, τον Βάρδα και τον Πετρωνά.

Το 830 μ.Χ. παντρεύτηκε τον αυτοκράτορα Θεόφιλο, ο οποίος υπήρξε ένθερμος εικονομάχος. Παρά το κλίμα της εποχής, η Θεοδώρα δεν έπαψε να τιμά τις ιερές εικόνες, τις οποίες φύλασσε κρυφά στα ιδιαίτερα διαμερίσματά της. Την ίδια περίοδο, η μητέρα της Θεοκτίστη αποχώρησε από τα ανάκτορα και αποσύρθηκε σε γυναικεία μονή που η ίδια είχε ιδρύσει.

Η αναστήλωση των ιερών εικόνων

Μετά τον θάνατο του Θεόφιλου, το 842 μ.Χ., η Αγία Θεοδώρα ανέλαβε τη διακυβέρνηση της αυτοκρατορίας και την επιτροπεία του ανήλικου γιου της Μιχαήλ. Συνεπιτρόποι της ήταν ο αδελφός της Βάρδας, ο θείος της από την πλευρά του πατέρα της, που κατείχε το αξίωμα του μάγιστρου, καθώς και ο λογοθέτης Θεόκτιστος.

Πρώτη της κίνηση ήταν η απομάκρυνση του εικονομάχου Πατριάρχη Ιωάννη και η εκλογή του Αγίου Μεθοδίου. Η Σύνοδος που συγκλήθηκε στις 11 Μαρτίου του 843 μ.Χ. αποφάσισε την οριστική αναστήλωση των Αγίων Εικόνων και επικύρωσε τη διδασκαλία της Ζ΄ Οικουμενικής Συνόδου. Η πανηγυρική τελετή πραγματοποιήθηκε την Α΄ Κυριακή των Νηστειών στον ναό της Αγίας Σοφίας, ημέρα που από τότε καθιερώθηκε ως Κυριακή της Ορθοδοξίας.

Δοκιμασίες, ανατροπές και μοναχική ζωή

Πέρα από το ζήτημα των εικόνων, η Αγία Θεοδώρα βρέθηκε αντιμέτωπη με σοβαρά προβλήματα, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό της αυτοκρατορίας. Επιδρομές Αράβων στη Σικελία και τη Μικρά Ασία, εξεγέρσεις Σλάβων στην Πελοπόννησο και Παυλιανιτών στη Μικρά Ασία, αλλά και στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Κρήτη, τη Συρία και την Αίγυπτο, σημάδεψαν την περίοδο της διακυβέρνησής της. Παράλληλα, διαχειρίστηκε με επιτυχία τις σχέσεις με τον ηγεμόνα των Βουλγάρων Βόγορι, τον οποίο οδήγησε στον Χριστιανισμό.

Η ανατροφή του γιου της ανατέθηκε στον αδελφό της Βάρδα, ο οποίος όμως, κινούμενος από προσωπικές φιλοδοξίες, ενίσχυσε τις ανήθικες τάσεις του νεαρού αυτοκράτορα. Μετά τη δολοφονία του λογοθέτη Θεοκτίστου, ο Βάρδας απέκτησε τεράστια ισχύ, φτάνοντας στο σημείο να απειλεί ακόμη και την ίδια την Αγία.

Τελικά, με διαταγή του γιου της Μιχαήλ και του αδελφού της Βάρδα, η Αγία Θεοδώρα φυλακίστηκε μαζί με τις κόρες της Άννα, Θέκλα, Αναστασία, Μαρία και Πουλχερία στη Μονή των Γαστριών, στην περιοχή των Υψομαθείων, όπου και εκάρη μοναχή. Εκεί αφιερώθηκε ολοκληρωτικά στην προσευχή και την άσκηση. Εκοιμήθη ειρηνικά το 867 μ.Χ. και το ιερό λείψανό της φυλάσσεται σήμερα στον ναό της Παναγίας Σπηλαιωτίσσης στην Κέρκυρα.

Ο Άγιος Βλάσιος επίσκοπος Σεβαστείας

Ο Άγιος Βλάσιος έζησε στα χρόνια του αυτοκράτορα Λικινίου, στις αρχές του 4ου αιώνα μ.Χ. Σπούδασε ιατρική, αλλά αφιέρωσε τις γνώσεις του στην ανιδιοτελή προσφορά προς τον συνάνθρωπο. Θεράπευε δωρεάν τους ασθενείς, τους προμήθευε φάρμακα χωρίς κόστος και κάλυπτε ακόμη και τα έξοδα της νοσηλείας τους. Η φιλανθρωπία του πηγάζει από τη βαθιά αγάπη του προς τον Θεό και τη συνεχή μελέτη της Αγίας Γραφής.

Η Εκκλησία, αναγνωρίζοντας το ήθος και την προσφορά του, τον ενέταξε στον ιερό κλήρο και τον εξέλεξε Επίσκοπο Σεβαστείας.

Το μαρτύριο και η θυσία του

Κατά τη διάρκεια των διωγμών επί Λικινίου, ο έπαρχος Αγρικόλας συνέλαβε τον Άγιο Βλάσιο και τον υπέβαλε σε σκληρά βασανιστήρια. Αφού τον μαστίγωσαν ανελέητα, τον κρέμασαν σε ξύλο και στη συνέχεια τον έριξαν δεμένο στη φυλακή. Αργότερα τον καταπόντισαν σε λίμνη, όμως με θαυματουργική επέμβαση του Θεού σώθηκε.

Η σωτηρία του εξόργισε τους διώκτες του, οι οποίοι τελικά τον αποκεφάλισαν το 316 μ.Χ. Έτσι, ο Άγιος Ιερομάρτυρας Βλάσιος έλαβε το στέφανο του μαρτυρίου και κατέλαβε ξεχωριστή θέση στο αγιολόγιο της Εκκλησίας.