Η «μαγική» πρωτεΐνη που αναστρέφει τη γήρανση – Με μία δόση

Η ανακάλυψη μιας πρωτεΐνης που φέρει το όνομα Klotho μπορεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο που βλέπουμε τη γήρανση, καθώς φάνηκε να παρατείνει τη διάρκεια και την ποιότητα ζωής σε πειράματα με ποντίκια.

Μια ένεση που καθυστερεί τη γήρανση

Μια ομάδα Ισπανών ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης φαίνεται πως πλησιάζει στη λύση ενός από τα μεγαλύτερα μυστήρια της επιστήμης: πώς μπορούμε να ζούμε περισσότερο και καλύτερα. Στη μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε στο Molecular Therapy, ανακάλυψαν ότι η πρωτεΐνη Klotho μπορεί να έχει θεαματική επίδραση στην υγεία και τη μακροζωία.

Ακόμη και μια μόνο δόση από αυτή την πρωτεΐνη είχε σημαντικά αποτελέσματα: προστασία από τις συνήθεις φθορές του γήρατος και αύξηση του προσδόκιμου ζωής κατά σχεδόν 20% στα ποντίκια. Όσα έλαβαν τη θεραπεία διατήρησαν υψηλότερη μυϊκή δύναμη, πυκνότητα οστών και εγκεφαλική λειτουργία σε σχέση με εκείνα που δεν τη δέχτηκαν.

Ποια είναι η πρωτεΐνη Klotho

Η πρωτεΐνη αυτή πήρε το όνομά της από την Κλωθώ της ελληνικής μυθολογίας, τη μοίρα που ύφαινε το νήμα της ζωής. Η επιστημονική της δράση είναι εξίσου θεμελιώδης, καθώς λειτουργεί σαν βασικός ρυθμιστής πολλών διεργασιών γήρανσης στο σώμα. Η σημασία της εντοπίζεται ακριβώς στο γεγονός ότι δεν αντιμετωπίζει μεμονωμένα συμπτώματα, αλλά επιβραδύνει παράλληλα πολλές φθορές που σχετίζονται με την ηλικία.

Πώς έγινε το πείραμα

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν γονιδιακή θεραπεία για να μεταφέρουν την Klotho – ή s-KL – στα πειραματόζωα. Χορήγησαν τη θεραπεία σε δύο ηλικιακές ομάδες ποντικιών: σε 6 μηνών (αντίστοιχο της ανθρώπινης νεότητας) και σε 12 μηνών (αντίστοιχο της μέσης ηλικίας). Η χορήγηση έγινε μέσω δύο ενέσεων: μίας ενδοφλέβιας και μίας στον εγκέφαλο, μέσω ενός ειδικά τροποποιημένου, αδρανοποιημένου ιού που μετέφερε τις απαραίτητες οδηγίες για την παραγωγή της πρωτεΐνης από τα κύτταρα.

Το αποτέλεσμα ήταν να αυξηθούν τα επίπεδα της Klotho στο σώμα των ζώων για μεγάλο χρονικό διάστημα, χωρίς την ανάγκη επαναλαμβανόμενων δόσεων.

Τα πρώτα αποτελέσματα στη διάρκεια ζωής

Τα ποντίκια που έλαβαν τη θεραπεία σε ηλικία 12 μηνών έζησαν κατά μέσο όρο 31,5 μήνες, έναντι των 26,3 μηνών στα ζώα της ομάδας ελέγχου. Στους ανθρώπους, αυτό αντιστοιχεί περίπου σε επέκταση ζωής από τα 80 στα 96 έτη.

Οι ερευνητές προχώρησαν και σε τεστ φυσικής κατάστασης σε μεγαλύτερα ποντίκια 24 μηνών (που αντιστοιχούν περίπου στα 70 ανθρώπινα χρόνια). Τα ζώα που είχαν λάβει την Klotho έδειξαν αισθητή βελτίωση σε φυσικά χαρακτηριστικά, όπως συντονισμός κινήσεων, αντοχή, μέγεθος μυϊκών ινών και δομή των οστών. Η μεγαλύτερη διαφορά εμφανίστηκε σε εκείνα που έλαβαν τη θεραπεία από τους 12 μήνες.

Εντυπωσιακές επιδράσεις στον εγκέφαλο

Η σημαντικότερη ανακάλυψη ήρθε από τη μελέτη του εγκεφάλου. Τα ποντίκια που είχαν λάβει Klotho εμφάνισαν αυξημένη νευρογένεση στον ιππόκαμπο – μια κρίσιμη περιοχή για τη μνήμη και τη μάθηση. Επιπλέον, οι νευρώνες τους διατήρησαν υψηλή παραγωγή ενέργειας και ενεργοποίησαν «καθαριστικούς» μηχανισμούς που συνήθως εξασθενούν με την ηλικία.

Η θεραπεία βελτίωσε και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος στον εγκέφαλο, μειώνοντας την επιβλαβή φλεγμονή και ενισχύοντας την απομάκρυνση κυτταρικών υπολειμμάτων.

Η συνολική σημασία της μελέτης

Τα δεδομένα δείχνουν ότι η στοχευμένη παρέμβαση στις βασικές διεργασίες της γήρανσης ίσως είναι πιο αποτελεσματική από την αντιμετώπιση μεμονωμένων νόσων που σχετίζονται με την ηλικία. Παρόλο που η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε πειραματικό στάδιο, ανοίγει τον δρόμο για την πιθανότητα ανάπτυξης ανάλογων θεραπειών για τον άνθρωπο.

Διαφορές ανάμεσα στα φύλα

Ένα ακόμη ενδιαφέρον εύρημα είναι ότι τα αποτελέσματα της θεραπείας διέφεραν μεταξύ αρσενικών και θηλυκών ποντικιών. Αν και τα θηλυκά εμφάνισαν σημαντικές βελτιώσεις σε ορισμένα σημεία, τα αποτελέσματα μακροζωίας δεν ήταν τόσο σταθερά, ενδεχομένως λόγω εξωτερικών παραγόντων που δεν σχετίζονται με την υγεία.

Μια νέα προσέγγιση για το μέλλον

Η μελέτη της Klotho δείχνει πως η επέμβαση στη διαδικασία της γήρανσης μπορεί να έχει ουσιαστικά αποτελέσματα τόσο στην ποσότητα όσο και στην ποιότητα ζωής. Αν και απαιτούνται επιπλέον έρευνες, το βήμα αυτό φέρνει πιο κοντά την ιδέα της «πηγής της νεότητας» που εδώ και αιώνες αναζητούν άνθρωποι και επιστήμονες.

Πού υπάρχει αυτή η πρωτεΐνη; Πού μπορώ να την προμηθευτώ;

Η πρωτεΐνη Klotho έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας για τις πιθανές αντιγηραντικές της ιδιότητες. Ωστόσο, η πρόσβαση σε αυτήν, είτε μέσω διατροφής είτε μέσω συμπληρωμάτων, παρουσιάζει προκλήσεις.

Διατροφικές επιλογές για ενίσχυση της Klotho

Η Klotho δεν βρίσκεται απευθείας σε τρόφιμα. Ωστόσο, ορισμένες διατροφικές συνήθειες και θρεπτικά συστατικά μπορούν να ενισχύσουν τα επίπεδά της στο σώμα:

Βιταμίνη C: Η αυξημένη πρόσληψη βιταμίνης C σχετίζεται με υψηλότερα επίπεδα Klotho στον ορό του αίματος. Τρόφιμα πλούσια σε βιταμίνη C περιλαμβάνουν τα εσπεριδοειδή, τις φράουλες, τις πιπεριές και το μπρόκολο.

Προβιοτικά και πρεβιοτικά: Η κατανάλωση τροφών που υποστηρίζουν την υγεία του εντέρου, όπως το γιαούρτι, το κεφίρ, τα κρεμμύδια, το σκόρδο και οι μπανάνες, μπορεί να συμβάλει στην αύξηση των επιπέδων Klotho.

Κουρκουμίνη: Η κουρκουμίνη, το ενεργό συστατικό του κουρκουμά, έχει αποδειχθεί ότι ενισχύει την έκφραση της Klotho σε κυτταρικές μελέτες.

Μεσογειακή διατροφή: Η υιοθέτηση της μεσογειακής διατροφής, πλούσιας σε φρούτα, λαχανικά, ελαιόλαδο και ψάρια, έχει συσχετιστεί με αυξημένα επίπεδα της διαλυτής μορφής της Klotho.

Συμπληρώματα και εργαστηριακή πρόσβαση

Η Klotho δεν είναι διαθέσιμη ως εγκεκριμένο φαρμακευτικό προϊόν για ανθρώπινη χρήση. Ωστόσο, υπάρχουν συμπληρώματα και εργαστηριακά προϊόντα που στοχεύουν στην ενίσχυση ή τη μελέτη της:

• Συμπληρώματα διατροφής: Ορισμένα προϊόντα, όπως το ACTIF Klotho Mega Support, περιέχουν συστατικά που υποστηρίζουν την παραγωγή της Klotho και τη γενική μακροζωία.
• Εργαστηριακά προϊόντα: Η ανασυνδυασμένη ανθρώπινη πρωτεΐνη Klotho είναι διαθέσιμη για ερευνητικούς σκοπούς από εταιρείες όπως η Thermo Fisher Scientific και η Innov Research.

Ενώ η άμεση πρόσληψη της πρωτεΐνης Klotho μέσω διατροφής δεν είναι εφικτή, η υιοθέτηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών και η χρήση συγκεκριμένων συμπληρωμάτων μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση των επιπέδων της στο σώμα. Είναι σημαντικό να συμβουλεύεστε επαγγελματίες υγείας πριν από την έναρξη οποιασδήποτε νέας διατροφικής ή συμπληρωματικής αγωγής.