Αγίου Κωνσταντίνου και Ελένης σήμερα – Γιατί ένας αυτοκράτορας και η μητέρα του αγıοποιήθηκαν και γıορτάζουν;

Δύο από τις πιο εμβληματικές μορφές της Ορθοδοξίας τιμώνται σήμερα, με τον Μέγα Κωνσταντίνο και την Αγία Ελένη να συνδέονται όσο λίγοι με την πορεία και την εξάπλωση του χριστιανισμού στην ιστορία.

Η γιορτή των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης αποτελεί μία από τις σημαντικότερες της Εκκλησίας, καθώς αφορά πρόσωπα που άλλαξαν καθοριστικά την πορεία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας αλλά και της ίδιας της χριστιανικής πίστης.

Ο αυτοκράτορας που άλλαξε την ιστορία

Ο Μέγας Κωνσταντίνος θεωρείται ο άνθρωπος που έβαλε τέλος στους διωγμούς των χριστιανών και καθιέρωσε την ανεξιθρησκεία στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Όταν ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας μετά τη νίκη του απέναντι στον Μαξέντιο, σύμφωνα με την παράδοση είδε στον ουρανό το σημείο του Σταυρού με τη φράση «Εν τούτω νίκα». Το γεγονός αυτό θεωρήθηκε καθοριστικό για τη μετέπειτα στάση του απέναντι στον χριστιανισμό.

Λίγα χρόνια αργότερα υπέγραψε το Διάταγμα των Μεδιολάνων, με το οποίο σταμάτησαν οι διωγμοί κατά των χριστιανών και αποφυλακίστηκαν χιλιάδες πιστοί.

Η σημαντικότερη όμως απόφασή του ήταν η μεταφορά της πρωτεύουσας της αυτοκρατορίας από τη Ρώμη στο Βυζάντιο, όπου ίδρυσε την Κωνσταντινούπολη, μία πόλη που έμελλε να αποτελέσει το κέντρο της Ορθοδοξίας για αιώνες.

Η Α’ Οικουμενική Σύνοδος και οι μεγάλες συγκρούσεις

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, η Εκκλησία βρέθηκε αντιμέτωπη με μεγάλες θεολογικές διαμάχες.

Ο Μέγας Κωνσταντίνος συγκάλεσε το 325 μ.Χ. την Α’ Οικουμενική Σύνοδο στη Νίκαια της Βιθυνίας, με βασικό στόχο να αντιμετωπιστεί η αίρεση του Αρείου.

Η Σύνοδος καταδίκασε τις απόψεις του Αρείου ως αιρετικές, όμως οι συγκρούσεις συνεχίστηκαν για πολλά χρόνια, προκαλώντας βαθιές αναταράξεις στην Εκκλησία και την αυτοκρατορία.

Η Αγία Ελένη και η εύρεση του Τιμίου Σταυρού

Η Αγία Ελένη, μητέρα του Μεγάλου Κωνσταντίνου, έπαιξε τεράστιο ρόλο στη διάδοση του χριστιανισμού.

Γεννήθηκε στη Βιθυνία και βρέθηκε στο πλευρό του γιου της όταν εκείνος ανέλαβε την εξουσία. Ο ίδιος της έδειχνε τεράστιο σεβασμό και της έδωσε τον τίτλο της Αυγούστας.

Το σημαντικότερο γεγονός που συνδέεται με την Αγία Ελένη είναι το ταξίδι της στους Αγίους Τόπους, όπου σύμφωνα με την παράδοση εντόπισε τον Τίμιο Σταυρό πάνω στον οποίο σταυρώθηκε ο Ιησούς Χριστός.

Το θαύμα με τον Τίμιο Σταυρό

Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, κατά τις ανασκαφές στα Ιεροσόλυμα βρέθηκαν τρεις σταυροί και κανείς δεν γνώριζε ποιος ήταν του Χριστού.

Η αναγνώριση έγινε, όπως αναφέρεται, όταν μια ετοιμοθάνατη γυναίκα θεραπεύτηκε μόλις ακούμπησε πάνω στον αληθινό Σταυρό.

Μετά την εύρεση του Τιμίου Σταυρού, η Αγία Ελένη προχώρησε στην ανέγερση σημαντικών ναών στους Αγίους Τόπους, ενώ μέρος του Τιμίου Ξύλου μεταφέρθηκε αργότερα στην Κωνσταντινούπολη.

Η Αγία Ελένη πέθανε σε ηλικία περίπου 81 ετών, ενώ ο Μέγας Κωνσταντίνος κοιμήθηκε λίγα χρόνια αργότερα, έχοντας βαπτιστεί χριστιανός λίγο πριν το τέλος της ζωής του. Και οι δύο τιμώνται ως Άγιοι από την Ορθόδοξη Εκκλησία για τη συμβολή τους στη διάδοση και εδραίωση του χριστιανισμού.