Αρχιεπίσκοπος Χριστόδουλος: Σαν σήμερα πριν από 17 χρόνια εκοιμήθη ο Ιεράρχης που μιλούσε στις καρδιές των Ελλήνων

Στις 28 Ιανουαρίου 2008, η Ελλάδα αποχαιρέτησε έναν από τους πιο αγαπητούς πνευματικούς ηγέτες της, τον μακαριστό Αρχιεπίσκοπο Χριστόδουλο. Ο άνθρωπος που έφερε την Εκκλησία πιο κοντά στον λαό «έφυγε», αφήνοντας πίσω του ένα μεγάλο κενό.

Χιλιάδες άνθρωποι στο τελευταίο αντίο

Η απώλειά του συγκλόνισε το πανελλήνιο. Οι ουρές για το λαϊκό προσκύνημα στη Μητρόπολη Αθηνών έμοιαζαν ατελείωτες, με χιλιάδες πολίτες να περιμένουν υπομονετικά για να τον αποχαιρετήσουν. Με δάκρυα στα μάτια, έλεγαν το τελευταίο «αντίο» σε έναν ποιμένα που είχε κερδίσει την αγάπη τους με την ειλικρίνεια, τη ζεστασιά και την πίστη του.

Παιδικά χρόνια και οι βάσεις μιας σπουδαίας πορείας

Ο Χριστόδουλος, κατά κόσμον Χρήστος Παρασκευαΐδης, γεννήθηκε στις 17 Ιανουαρίου 1939 στην Ξάνθη και μεγάλωσε σε μια θρησκευόμενη οικογένεια. Από μικρός αγαπούσε την Εκκλησία, κάτι που τον οδήγησε να σπουδάσει Θεολογία και Νομική στο Πανεπιστήμιο Αθηνών. Με το μυαλό και τη ρητορική του ικανότητα, ξεχώρισε από νωρίς. Χειροτονήθηκε διάκονος το 1961 και πρεσβύτερος το 1965, ανοίγοντας τον δρόμο για μια πορεία που θα σημάδευε την Ορθόδοξη Εκκλησία.

Η ανάδειξή του ως Μητροπολίτης και η πορεία προς την Αρχιεπισκοπή

Το 1974, εξελέγη Μητροπολίτης Δημητριάδος και Αλμυρού. Από αυτή τη θέση, έδειξε το όραμά του για μια Εκκλησία πιο κοντά στον άνθρωπο, εφαρμόζοντας πρωτοποριακές πρακτικές. Το 1998, εξελέγη Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος. Με το μοναδικό χάρισμά του να επικοινωνεί με απλότητα, έφερε νέους κοντά στην Εκκλησία, καλώντας τους με τη φράση: «Ελάτε όπως είστε. Η Εκκλησία είναι για όλους».

Κοινωνική δράση και φιλανθρωπία

Ο Χριστόδουλος δημιούργησε κοινωνικά και φιλανθρωπικά προγράμματα, προσφέροντας στήριξη σε χιλιάδες ανθρώπους. Παράλληλα, μέσω της ΜΚΟ «Αλληλεγγύη», ανέπτυξε διεθνείς ανθρωπιστικές δράσεις, αφήνοντας έντονο αποτύπωμα.

Σύγκρουση με την κυβέρνηση για τις ταυτότητες

Μια από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της θητείας του ήταν η αντιπαράθεση με την κυβέρνηση Σημίτη για την αναγραφή του θρησκεύματος στις ταυτότητες. Χιλιάδες πιστοί συγκεντρώθηκαν στο Σύνταγμα, εκφράζοντας τη διαφωνία τους. Ο Χριστόδουλος υπερασπίστηκε σθεναρά την παράδοση, φέρνοντας την Εκκλησία στο επίκεντρο της δημόσιας ζωής.

Ρήξη και συμφιλίωση με το Πατριαρχείο

Η σχέση του με το Οικουμενικό Πατριαρχείο δοκιμάστηκε, ειδικά το 2004, όταν προχώρησε σε εκλογές Μητροπολιτών χωρίς την έγκριση του Πατριαρχείου. Παρά την κρίση, η διπλωματική του προσέγγιση βοήθησε στην αποκατάσταση της ενότητας.

Η ιστορική συνάντηση με τον Πάπα

Το 2001, υποδέχθηκε τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β’ στην Αθήνα, στέλνοντας μήνυμα ενότητας. Παρά τις αντιδράσεις, προχώρησε με θάρρος, αποδεχόμενος τη συγγνώμη του Πάπα για τα εγκλήματα κατά των Ορθοδόξων, ενισχύοντας τον διαχριστιανικό διάλογο.

Διεθνείς πρωτοβουλίες

Ο Χριστόδουλος δούλεψε για τη σύσφιξη των σχέσεων με άλλες Ορθόδοξες Εκκλησίες, ενισχύοντας τη φωνή της Ελλάδας στον παγκόσμιο θρησκευτικό διάλογο. Οι επισκέψεις και οι δράσεις του στόχευαν στη θρησκευτική ελευθερία και τη διατήρηση της χριστιανικής κληρονομιάς.

Η μάχη με τον καρκίνο

Το 2007 διαγνώστηκε με καρκίνο, αλλά παρέμεινε αφοσιωμένος στο ποίμνιό του μέχρι το τέλος. Στο τελευταίο του κήρυγμα, είπε με δύναμη: «Μην φοβάστε. Ο Χριστός είναι μαζί μας». Ο θάνατός του άφησε την Ελλάδα ορφανή από έναν ηγέτη που συνδύαζε πίστη, θάρρος και αγάπη.