Δύο χρόνια από την τραγωδία με τους νεκρούς πιλότους Τσιτλακίδη και Τουρούτσικα

Δύο χρόνια μετά την τραγωδία στην Ανδραβίδα με τους πιλότους Τσιτλακίδη και Τουρούτσικα
Η Ελλάδα θυμάται τους δύο πιλότους που έχασαν τη ζωή τους σε εκπαιδευτική πτήση με F-4 Phantom II

Σήμερα, 30 Ιανουαρίου, συμπληρώνονται δύο χρόνια από το τραγικό δυστύχημα που βύθισε τη χώρα στο πένθος. Ήταν η μέρα που το διθέσιο F-4E Phantom II της 338 Μοίρας συνετρίβη στη θάλασσα, παρασύροντας στον θάνατο τους χειριστές του, Σμηναγό (Ι) Ευστάθιο Τσιτλακίδη και Υποσμηναγό (Ι) Μάριο – Μιχαήλ Τουρούτσικα.

Η μοιραία εκπαιδευτική πτήση

Το πρωί της 30ής Ιανουαρίου, στις 10:15, δύο μαχητικά F-4E Phantom II απογειώθηκαν από την 117 Πτέρυγα Μάχης στην Ανδραβίδα. Σκοπός τους ήταν η εκτέλεση μιας εκπαιδευτικής αποστολής Χαμηλής Ναυτιλίας.

Όμως, λίγο αργότερα, στις 10:30, περίπου 8 μίλια δυτικά του Κατακόλου, ο αρχηγός του σχηματισμού (Νο1) έχασε επαφή με το δεύτερο αεροσκάφος. Δεν υπήρχε καμία ένδειξη εγκατάλειψης από τους πιλότους, γεγονός που προκάλεσε άμεση κινητοποίηση της 117 Πτέρυγας Μάχης.

Επιχείρηση έρευνας και διάσωσης

Ο μηχανισμός Έρευνας – Διάσωσης της Πολεμικής Αεροπορίας ενεργοποιήθηκε αμέσως. Τα σωστικά μέσα κατευθύνθηκαν στη θαλάσσια περιοχή 25 μίλια δυτικά του αεροδρομίου, όπου το μαχητικό είχε δώσει το τελευταίο του στίγμα.

Αρχικά, υπήρξαν ελπίδες ότι οι δύο χειριστές είχαν προλάβει να χρησιμοποιήσουν το εκτινασσόμενο κάθισμα. Ωστόσο, οι έρευνες αποκάλυψαν την τραγική αλήθεια: ούτε ο Σμηναγός Τσιτλακίδης ούτε ο Υποσμηναγός Τουρούτσικας είχαν προλάβει να εγκαταλείψουν το αεροσκάφος.

Μια θυσία που δεν ξεχνιέται

Η απώλεια των δύο αξιωματικών άφησε βαθύ αποτύπωμα στις Ένοπλες Δυνάμεις και την ελληνική κοινωνία. Δύο χρόνια μετά, η μνήμη τους παραμένει ζωντανή, θυμίζοντας σε όλους την αφοσίωση και το θάρρος όσων υπηρετούν στους αιθέρες.