Το Αλτσχάιμερ παραμένει μία από τις πιο δύσκολες και τρομακτικές ασθένειες της εποχής μας, όμως μια νέα μεγάλη μελέτη φέρνει στο προσκήνιο μια καθημερινή τροφή που φαίνεται να συνδέεται με σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου.
Η διατροφή φαίνεται πως παίζει όλο και πιο καθοριστικό ρόλο στην υγεία του εγκεφάλου, με τους επιστήμονες να εξετάζουν ποιες τροφές μπορούν να λειτουργήσουν προστατευτικά απέναντι στη γνωστική έκπτωση και την άνοια.
Μια νέα μεγάλης κλίμακας έρευνα έρχεται τώρα να ενισχύσει αυτή τη θεωρία, εστιάζοντας στα αυγά και στη σχέση τους με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Η τροφή που μπήκε στο μικροσκόπιο των επιστημόνων
Η νόσος Αλτσχάιμερ αποτελεί τη συχνότερη μορφή άνοιας παγκοσμίως και επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους, με τους ειδικούς να εκτιμούν ότι τα περιστατικά θα αυξηθούν δραματικά μέχρι το 2050.
Καθώς δεν υπάρχει ακόμη οριστική θεραπεία, οι ερευνητές στρέφονται όλο και περισσότερο στην πρόληψη και κυρίως στη διατροφή.
Σύμφωνα με νέα επιστημονικά δεδομένα, τροφές όπως τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, τα λιπαρά ψάρια, τα μούρα και το ελαιόλαδο συνδέονται ήδη με καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου. Τώρα, στη λίστα αυτή φαίνεται πως προστίθενται και τα αυγά.
Γιατί τα αυγά θεωρούνται ωφέλιμα για τον εγκέφαλο
Τα αυγά περιέχουν σημαντικά θρεπτικά συστατικά που σχετίζονται με τη λειτουργία του εγκεφάλου και τη μνήμη.
Ανάμεσά τους βρίσκονται:
- Η χολίνη, που συμβάλλει στη μνήμη και τη λειτουργία των νευροδιαβιβαστών
- Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα DHA
- Η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη
- Η βιταμίνη Β12
Παρότι τα αυγά στο παρελθόν είχαν κατηγορηθεί λόγω της χοληστερόλης, τα τελευταία χρόνια πολλές έρευνες έχουν απομακρύνει σε μεγάλο βαθμό αυτές τις ανησυχίες, ανοίγοντας ξανά τη συζήτηση για τα οφέλη τους στην υγεία.
Η νέα μελέτη που εξέτασε τη σχέση αυγών και Αλτσχάιμερ
Η νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Journal of Nutrition προσπάθησε να απαντήσει σε ένα βασικό ερώτημα:
Μπορεί η συχνή κατανάλωση αυγών να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ;
Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Loma Linda παρακολούθησαν σχεδόν 40.000 ηλικιωμένους για περισσότερα από 15 χρόνια.
Πώς έγινε η έρευνα
Τα στοιχεία προήλθαν από τη μεγάλη μελέτη Adventist Health Study-2, στην οποία συμμετείχαν δεκάδες χιλιάδες άτομα από τις ΗΠΑ και τον Καναδά.
Για τη συγκεκριμένη ανάλυση εξετάστηκαν 39.498 άνθρωποι ηλικίας άνω των 65 ετών.
Οι συμμετέχοντες δήλωσαν πόσο συχνά κατανάλωναν αυγά, ενώ οι επιστήμονες παρακολούθησαν επί σειρά ετών ποιοι εμφάνισαν Αλτσχάιμερ μέσω ιατρικών διαγνώσεων.
Κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, 2.858 άτομα διαγνώστηκαν με τη νόσο.
Τα αποτελέσματα που προκάλεσαν αίσθηση
Τα ευρήματα της έρευνας ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακά.
Οι άνθρωποι που κατανάλωναν αυγά πιο συχνά εμφάνισαν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ σε σχέση με όσους δεν έτρωγαν ποτέ ή σχεδόν ποτέ.
Σύμφωνα με τα στοιχεία:
- 1 έως 3 φορές τον μήνα: 17% χαμηλότερος κίνδυνος
- 1 φορά την εβδομάδα: 17% χαμηλότερος κίνδυνος
- 2 έως 4 φορές την εβδομάδα: 20% χαμηλότερος κίνδυνος
- 5 ή περισσότερες φορές την εβδομάδα: 27% χαμηλότερος κίνδυνος
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ακόμη πως ακόμα και η κατανάλωση περίπου ενός αυγού την εβδομάδα συνδέθηκε με χαμηλότερο κίνδυνο σε σχέση με όσους δεν έτρωγαν καθόλου.
Οι περιορισμοί της μελέτης
Παρά τα εντυπωσιακά αποτελέσματα, οι επιστήμονες επισημαίνουν πως η έρευνα έχει και περιορισμούς.
Πρόκειται για μελέτη παρατήρησης, κάτι που σημαίνει ότι δεν μπορεί να αποδείξει απόλυτα πως τα αυγά είναι εκείνα που προκαλούν τη μείωση του κινδύνου.
Επιπλέον:
- Η διατροφή των συμμετεχόντων καταγράφηκε μόνο μία φορά
- Οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν ηλικιωμένοι και γενικά πρόσεχαν την υγεία τους
- Άλλοι παράγοντες μπορεί να επηρέασαν τα αποτελέσματα
Τι προτείνουν οι ειδικοί
Οι επιστήμονες τονίζουν πως καμία μεμονωμένη τροφή δεν μπορεί να αποτρέψει από μόνη της τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Ωστόσο, η ένταξη αυγών σε μια συνολικά ισορροπημένη διατροφή φαίνεται πως μπορεί να βοηθήσει στην προστασία της γνωστικής λειτουργίας.
Οι ειδικοί συστήνουν παράλληλα:
- Κατανάλωση λαχανικών και φρούτων
- Ψάρια και καλά λιπαρά
- Σωματική άσκηση
- Ποιοτικό ύπνο
- Κοινωνική δραστηριότητα
Όπως επισημαίνουν, η φροντίδα του εγκεφάλου ξεκινά από τις καθημερινές συνήθειες και ίσως τελικά μικρές αλλαγές στη διατροφή να αποδειχθούν πιο σημαντικές απ’ όσο πιστεύαμε.