Η βασική μάρτυρας που έστειλε στη φυλακή έναν αθώο ομολόγησε ότι αυτή ήταν η δολοφόνος – Πέρασε στη φυλακή 27 χρόνια

Μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες στη φυλακή, ένας άνδρας που είχε καταδικαστεί άδικα για φόνο αφέθηκε ελεύθερος, όταν η βασική μάρτυρας της υπόθεσης παραδέχθηκε πως εκείνη ήταν η πραγματική δολοφόνος.

Η συγκινητική στιγμή της αποφυλάκισης

Ο 60χρονος Μπράιαν Χούπερ Σίνιορ βγήκε την Πέμπτη από τις φυλακές Stillwater και αγκαλιάστηκε με δάκρυα χαράς από τα παιδιά του, έπειτα από 27 χρόνια εγκλεισμού για τον φόνο της 77χρονης Αν Πραζνιάκ το 1998, όπως μετέδωσε η nypost. Την πλήρη αθώωση ανακοίνωσε το Great North Innocent Project και επικύρωσε το Δικαστήριο της Κομητείας Χένεπιν.

Η ομολογία της μάρτυρος

Η ανατροπή ήρθε όταν η Τσάλακα Γιανγκ, που τότε είχε καταθέσει εναντίον του Χούπερ, έστειλε χειρόγραφη επιστολή στην οποία ομολογούσε ότι εκείνη σκότωσε την ηλικιωμένη γυναίκα. «Δεν μπορώ πια να ζω με την ενοχή ότι ένας αθώος βρίσκεται στη φυλακή για έγκλημα που δεν διέπραξε», έγραψε, τονίζοντας ότι θέλει να “αναλάβει την ευθύνη για δύο αθώες ζωές που κατέστρεψα”.

Η Αν Πραζνιάκ είχε βρεθεί νεκρή τον Απρίλιο του 1998, μέσα σε χαρτόκουτο στο διαμέρισμά της στη Μινεάπολη. Ο θάνατός της αποδόθηκε σε ασφυξία, ενώ μάρτυρες ανέφεραν ότι το σπίτι της χρησιμοποιούνταν για ναρκωτικά και πορνεία. Τα δακτυλικά αποτυπώματα της Γιανγκ βρέθηκαν σε κομμάτια ταινίας παρόμοιας με αυτή που χρησιμοποιήθηκε στο έγκλημα, όμως τότε εκείνη αρνήθηκε κάθε εμπλοκή και κατηγόρησε τον Χούπερ, εξασφαλίζοντας πιο ήπια αντιμετώπιση για δικές της υποθέσεις.

Wrongfully convicted Minnesota dad Bryan Hooper Sr. is freed from jail after 27 years as star witness confesses to murder https://t.co/PtkHb2IhEW pic.twitter.com/fA3oi53KE8

— New York Post (@nypost) September 5, 2025

Οι μαρτυρίες που κατέρρευσαν

Η ψευδής κατάθεση της Γιανγκ τότε είχε ενισχυθεί και από τέσσερις ακόμη μάρτυρες. Με το πέρασμα των χρόνων όλοι ανακάλεσαν, αποκαλύπτοντας ότι είχαν δεχθεί ανταλλάγματα για να καταθέσουν εναντίον του Χούπερ.

Τον Ιούλιο, η Γιανγκ, που εκτίει ποινή οκτώ ετών σε φυλακή της Τζόρτζια για επίθεση, προχώρησε όχι μόνο σε γραπτή ομολογία, αλλά και σε συνομιλίες με ανακριτές και με την οικογένειά της μέσω τηλεφωνικών κλήσεων από τη φυλακή.

Η τοποθέτηση της εισαγγελέως

Η εισαγγελέας της Κομητείας Χένεπιν, Μέρι Μοραρίτι, δήλωσε: «Είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Μπράιαν Χούπερ δεν διέπραξε αυτό το έγκλημα. Δεν μπορούμε να του επιστρέψουμε τα 27 χρόνια που χάθηκαν, αλλά μπορούμε να κάνουμε το σωστό σήμερα».

Η ζωή μετά την ελευθερία

Ο Χούπερ είχε καταδικαστεί σε τρεις φορές ισόβια με δικαίωμα αποφυλάκισης μετά από 30 χρόνια. Τώρα, ελεύθερος, σχεδιάζει να μείνει στις Δίδυμες Πόλεις (Μινεάπολη – Σεντ Πολ), κοντά στα παιδιά του. «Είκοσι επτά χρόνια χαμένων γενεθλίων, γιορτών και στιγμών που δεν γυρίζουν πίσω. Όμως σήμερα κερδίσαμε», είπε με συγκίνηση η κόρη του, Μπριάνα Χούπερ.

Νέα έρευνα για την υπόθεση

Η υπόθεση της Πραζνιάκ επιστρέφει για περαιτέρω έρευνα στην Αστυνομία της Μινεάπολης. Η Γιανγκ αναμένεται να αποφυλακιστεί σε τέσσερα χρόνια, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν έχουν απαγγελθεί εις βάρος της κατηγορίες για τον φόνο.