Το μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης που βρίσκεται στην κορuφή του Όρους Σινά

Το μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης είναι χτισμένο στους πρόποδες της ψηλότερης κορυφής του όρους Σινά, σε ένα σημείο με ιδιαίτερο θρησκευτικό και ιστορικό βάρος. Η παράδοση συνδέει στενά την Αγία με το Σινά, μετά τη θαυμαστή εύρεση των λειψάνων της στην κορυφή της Χερσονήσου.

Η σύνδεση της Αγίας Αικατερίνης με το Σινά

Η Αγία Αικατερίνη μαρτύρησε για την πίστη της στον Χριστό στις αρχές του 4ου αιώνα, στην Αλεξάνδρεια. Η φήμη της σύντομα ξεπέρασε τα όρια της πόλης, και μετά τη μεταφορά των ιερών λειψάνων της στην κορυφή του Σινά, η μορφή της ταυτίστηκε με τη μοναστική και πνευματική παράδοση της περιοχής.

Η βιογραφία της Αγίας διασώθηκε μέσα από μαρτυρίες, εγκώμια, συναξάρια, ύμνους και ποιήματα, που αναφέρονται στον βίο και το μαρτύριό της. Τα κείμενα αυτά μελετώνται επιστημονικά από τον 18ο αιώνα έως σήμερα.

Αρχή της μοναστικής ζωής και ίδρυση της μονής

Η παλαιότερη μαρτυρία για μοναχική ζωή στην περιοχή χρονολογείται από το 381-384 μ.Χ. Η ίδρυση της ίδιας της Μονής έγινε αργότερα, την περίοδο του Ιουστινιανού (527–565 μ.Χ.), σε σημείο που σύμφωνα με την παράδοση βρισκόταν η «φλεγόμενη βάτος» του Μωυσή. Το μέρος είναι ιερό για τρεις θρησκείες: Χριστιανισμό, Ισλάμ και Ιουδαϊσμό.

Αξιοσημείωτη είναι και η ιστορική «Διαθήκη» που παραχώρησε ο Μωάμεθ στους μοναχούς, παρέχοντας εγγυήσεις και προστασία στους Χριστιανούς. Το έγγραφο αυτό, με την παλάμη του ίδιου του Μωάμεθ ως σφραγίδα, αναγνωρίζει τα δικαιώματα των Χριστιανών σε μουσουλμανικά εδάφη.

Η μοναδική βιβλιοθήκη της μονής

Η βιβλιοθήκη της Αγίας Αικατερίνης κατατάσσεται στη δεύτερη θέση παγκοσμίως σε ό,τι αφορά τη συλλογή χειρογράφων της πρωτοχριστιανικής περιόδου – μετά από αυτήν του Βατικανού.

Ένα από τα σημαντικότερα κειμήλια της ήταν ο «Σιναϊτικός Κώδικας», που σήμερα φυλάσσεται στο Βρετανικό Μουσείο. Η μονή διαθέτει επίσης τη σημαντικότερη και πλουσιότερη συλλογή φορητών εικόνων στον κόσμο. Πολλές από αυτές χρονολογούνται από τον 6ο και 7ο αιώνα και παρουσιάζουν ιδιαίτερη καλλιτεχνική αξία.

Σλαβικά χειρόγραφα και παπύροι

Ξεχωριστή θέση έχει η συλλογή των 80 Σλαβικών χειρογράφων, αρκετά εκ των οποίων είναι γραμμένα στη γκλαγκο­λιτική γραφή που δημιούργησαν οι Κύριλλος και Μεθόδιος. Τα κείμενα καλύπτουν την περίοδο από τον 10ο έως τον ύστερο Βυζαντινό αιώνα.

Η βιβλιοθήκη του Σινά περιλαμβάνει και σπάνιους παπύρους. Ανάμεσα στα τεκμήρια της συλλογής, υπάρχουν 125 τμήματα και 22 σπαράγματα, με κάποια να χρονολογούνται από τον 6ο αιώνα και να περιέχουν σημαντικά κείμενα.

Η απαιτητική ανάβαση στην κορυφή

Η πρόσβαση στη Μονή είναι αυστηρά καθορισμένη για τους επισκέπτες. Η σεμνότητα στο ντύσιμο είναι υποχρεωτική και δεν επιτρέπονται οργανωμένες ξεναγήσεις ή λήψεις βίντεο.

Η ανάβαση στην κορυφή του Σινά απαιτεί συνολικά 5 έως 7 ώρες. Υπάρχουν δύο μονοπάτια: το παλαιότερο είναι πιο σύντομο αλλά απότομο, με δύσβατα σημεία και σκαλοπάτια. Από το νότιο μέρος της μονής, μπορεί κανείς να νοικιάσει καμήλες για το μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής. Το τελευταίο τμήμα περιλαμβάνει πεζοπορία σε πέτρινα σκαλοπάτια έως την Αγία Κορυφή.

Δείτε το οδοιπορικό της Μάγιας Τσόκλη, στην Ιερά Μονή της Αγίας Αικατερίνης στο όρος Σινά.