Τι είναι η ξαφνική κώφωση: Το σοβαρό πρόβλημα υγείας που χτύπησε τον Σάκη Κατσούλη

Η ξαφνική κώφωση είναι μια πάθηση που έρχεται απρόσμενα και μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες αν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα. Η περίπτωση του Σάκη Κατσούλη, που μίλησε ανοιχτά για την εμπειρία του, έφερε ξανά στο φως ένα ζήτημα που μπορεί να αγγίξει τον καθένα.

Πώς εκδηλώνεται και τι νιώθουν οι ασθενείς

Η είδηση ότι ο γνωστός επιχειρηματίας και πρώην ποδοσφαιριστής Σάκης Κατσούλης διαγνώστηκε με αιφνίδια βαρηκοΐα προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον. Η ακοή είναι φυσιολογικό να μειώνεται με την ηλικία, όμως όταν κάποιος χάνει ξαφνικά την ακοή του χωρίς εμφανή αιτία, τότε μιλάμε για ξαφνική κώφωση, μια κατάσταση που θεωρείται επείγον περιστατικό.

Η ξαφνική κώφωση, γνωστή και ως αιφνίδια νευροαισθητήριος βαρηκοΐα, είναι η απότομη και ανεξήγητη απώλεια τουλάχιστον 30 ντεσιμπέλ σε τρεις συνεχόμενες συχνότητες, μέσα σε λιγότερο από 72 ώρες. Συνήθως αφορά το ένα αυτί και η ένταση της απώλειας είναι τόσο μεγάλη που μια συνηθισμένη συνομιλία ακούγεται σαν ψίθυρος.

Πολλοί το αντιλαμβάνονται μόλις ξυπνήσουν, ενώ άλλοι το καταλαβαίνουν όταν προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν το προσβεβλημένο αυτί, για παράδειγμα στο τηλέφωνο. Σε ορισμένες περιπτώσεις η απώλεια είναι σταδιακή, σε διάστημα λίγων λεπτών ή ωρών, εξηγεί ο Dr. Steven Rauch, ομότιμος καθηγητής Ωτορινολαρυγγολογίας στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ.

Εκτός από την απώλεια ακοής, μπορεί να εμφανιστούν και άλλα συμπτώματα:

• Αίσθηση ότι το αυτί είναι «βουλωμένο»
• Ζάλη
• Βουητό ή εμβοές

Το πρόβλημα δεν αφορά μόνο την ακοή αλλά και την ισορροπία, αυξάνοντας τον κίνδυνο πτώσεων.

Ποιες είναι οι αιτίες

Η ξαφνική κώφωση μπορεί να οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, αν και στο 90% των περιστατικών δεν εντοπίζεται συγκεκριμένη αιτία και χαρακτηρίζεται ιδιοπαθής. Στο υπόλοιπο 10% οι πιθανές αιτίες περιλαμβάνουν:

• Λοιμώξεις
• Κακώσεις στο κεφάλι
• Αυτοάνοσα νοσήματα
• Χρήση φαρμάκων τοξικών για το αυτί
• Διαταραχές της κυκλοφορίας του αίματος
• Νευρολογικά προβλήματα όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας
• Παθήσεις του έσω ωτός όπως η νόσος Ménière

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ξαφνική απώλεια ακοής μπορεί να αποτελεί ένδειξη μικρού εγκεφαλικού επεισοδίου ή ακόμη και όγκου στον εγκέφαλο, τονίζει ο Dr. Rauch.

Γιατί θεωρείται επείγον περιστατικό

Αν και μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, συνηθίζει να πλήττει άτομα μεταξύ 50 και 60 ετών. Ο Σάκης Κατσούλης, που είναι μόλις 35 ετών και πάσχει ήδη από λεύκη, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα ότι το πρόβλημα δεν έχει ηλικιακούς περιορισμούς.

Η έγκαιρη διάγνωση είναι καθοριστική, αφού κάθε καθυστέρηση αυξάνει τον κίνδυνο μόνιμης απώλειας ακοής. Πολλοί ασθενείς υποτιμούν τα συμπτώματα και τα μπερδεύουν με απλά προβλήματα, όπως όταν μπαίνει νερό στο αυτί. Έτσι συχνά χάνεται πολύτιμος χρόνος καθώς καταφεύγουν σε σταγόνες, καθαρισμό ή φάρμακα για ιώσεις, αντί να επισκεφθούν άμεσα έναν ειδικό.

«Οι ασθενείς έχουν στη διάθεσή τους το πολύ 10 με 14 ημέρες για να ξεκινήσουν θεραπεία. Μετά, η απώλεια ακοής παγιώνεται. Όσο νωρίτερα όμως φτάσουν στον γιατρό, τόσο αυξάνονται οι πιθανότητες βελτίωσης», σημειώνει ο Dr. Rauch.

Ακόμη και με έγκαιρη θεραπεία, η πλήρης ανάρρωση δεν είναι πάντα δεδομένη. Η ήπια μορφή έχει καλύτερη πρόγνωση, ενώ στις πιο σοβαρές περιπτώσεις μόνο το 20% των ασθενών ανακτά πλήρως την ακοή του.

Πώς αντιμετωπίζεται

Η θεραπεία εξαρτάται από την αιτία. Συνήθως περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή για μερικές εβδομάδες, με τα κορτικοστεροειδή να χρησιμοποιούνται πιο συχνά όταν δεν υπάρχει σαφής αιτία. Αν πρόκειται για λοίμωξη, δίνονται αντιβιοτικά. Σε περιπτώσεις αυτοάνοσων παθήσεων, χορηγούνται ανοσοκατασταλτικά φάρμακα, ενώ αν ευθύνονται ωτοτοξικά φάρμακα, ο γιατρός μπορεί να συστήσει αλλαγή στη θεραπεία.

Σε πιο βαριές μορφές ή όταν η κώφωση αφορά και τα δύο αυτιά, μπορεί να χρειαστούν ακουστικά βοηθήματα.

«Αν κάποιος ακούει φυσιολογικά και ξαφνικά η ακοή του αλλάξει, αυτό δεν είναι ποτέ φυσιολογικό. Πρέπει αμέσως να δει ωτορινολαρυγγολόγο. Κάθε μέρα καθυστέρησης μειώνει τις πιθανότητες ανάκαμψης», προειδοποιεί ο Dr. Rauch.

Γιατί δεν πρέπει να αγνοούμε τα σημάδια

Η ξαφνική κώφωση είναι μια πάθηση που εμφανίζεται χωρίς προειδοποίηση και μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη. Η ιστορία του Σάκη Κατσούλη δείχνει ότι δεν πρέπει ποτέ να αμελούμε την ακοή μας.

Αν παρατηρήσετε ξαφνική απώλεια ακοής, η γρήγορη αντίδραση και η άμεση επίσκεψη σε ειδικό μπορούν να κάνουν τη διαφορά και να σώσουν την ακοή σας.