Τα σκυλιά μπορούν να ξεχωρίσουν ποιος είναι καλός και ποιος κακός άνθρωπος

Τα σκυλιά φαίνεται να έχουν μια εντυπωσιακή ικανότητα να καταλαβαίνουν πότε ένας άνθρωπος έχει καλές ή κακές προθέσεις, κάτι που επιβεβαιώνεται πλέον και επιστημονικά.

Τα σκυλιά καταλαβαίνουν ποιος είναι αξιόπιστος

Οι αισθητηριακές ικανότητες των σκύλων, σε συνδυασμό με την παρατηρητικότητα και τη διαισθητική τους φύση, τους επιτρέπουν να διακρίνουν αν κάποιος είναι αξιόπιστος ή όχι. Ένα χαρακτηριστικό πείραμα από τον Ιάπωνα επιστήμονα Ακίκο Τακάοκα στο Πανεπιστήμιο του Κιότο το αποδεικνύει.

Το πείραμα είχε τρία στάδια: Στο πρώτο, ο ιδιοκτήτης έδειξε στο σκύλο ένα δοχείο με φαγητό και εκείνος το ακολούθησε και βρήκε τη λιχουδιά. Στη δεύτερη φάση, ο ιδιοκτήτης έδειξε ένα άδειο δοχείο. Ο σκύλος πλησίασε, αλλά δεν βρήκε τίποτα, πράγμα που τον μπέρδεψε.

Στην τρίτη φάση, όταν ο ιδιοκτήτης ξαναδείχνει το δοχείο, ο σκύλος τον αγνόησε. Αυτό έδειξε ότι είχε χάσει την εμπιστοσύνη του. Από τα 34 σκυλιά που συμμετείχαν, σχεδόν όλα σταμάτησαν να υπακούν σε ανθρώπους που τα είχαν «κοροϊδέψει». Οι ερευνητές σκοπεύουν να επεκτείνουν την έρευνα και σε λύκους, για να διαπιστώσουν αν αυτή η ικανότητα προήλθε από την εξημέρωση ή είναι έμφυτη.

Παρακολουθούν πώς συμπεριφέρονται οι άνθρωποι

Σε μια άλλη μελέτη, ερευνητές παρατήρησαν τη συμπεριφορά των σκύλων όταν άγνωστοι βοηθούσαν ή όχι τους ιδιοκτήτες τους. Όσοι είχαν δείξει θετική συμπεριφορά προς τους ιδιοκτήτες, έδιναν στη συνέχεια φαγητό στα σκυλιά και εκείνα το δέχονταν.

«Το εντυπωσιακό ήταν ότι τα σκυλιά δέχτηκαν τροφή ακόμα και από ουδέτερους περαστικούς, αλλά αρνήθηκαν κατηγορηματικά να φάνε από άτομα που είχαν φερθεί άσχημα στους ιδιοκτήτες τους», σημείωσαν οι ερευνητές.

Επιπλέον, μπορούν να διαβάζουν τις εκφράσεις του προσώπου και τον τόνο της φωνής. Μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Λίνκολν επιβεβαιώνει ότι τα σκυλιά αναγνωρίζουν συναισθήματα όπως η χαρά ή ο θυμός. Όπως εξηγεί ο ερευνητής Κουν Γκουό:
«Η έρευνά μας δείχνει ότι οι σκύλοι συνδυάζουν πληροφορίες από διαφορετικές αισθήσεις για να καταλάβουν τι νιώθει ένας άνθρωπος ή ένας άλλος σκύλος».

Η επαφή με σκύλους βοηθά την ψυχική υγεία

Η ζωοθεραπεία, δηλαδή η θεραπευτική επαφή με ζώα, έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει σημαντικά την ψυχική και συναισθηματική κατάσταση των ανθρώπων. Είτε πρόκειται για παιδιά είτε για ενήλικες, η παρουσία ενός σκύλου μπορεί να συμβάλλει στην καταπολέμηση του άγχους, της μοναξιάς και της απομόνωσης.

Τα οφέλη περιλαμβάνουν:

• Καλύτερη κοινωνική αλληλεπίδραση
• Μείωση άγχους και στρες
• Βελτίωση της μνήμης και της συγκέντρωσης
• Ενίσχυση κινητικών δεξιοτήτων
• Προώθηση της συναισθηματικής έκφρασης
• Ανάπτυξη αυτοεκτίμησης και αυτοπεποίθησης

Η επαφή με έναν σκύλο δεν είναι απλώς ευχάριστη, αλλά μπορεί να αποδειχθεί και θεραπευτική.

Γιατί μερικά σκυλιά γαβγίζουν σε συγκεκριμένους ανθρώπους

Το γάβγισμα είναι φυσική αντίδραση για τα σκυλιά όταν συναντούν κάτι άγνωστο. Τα σκυλιά αντιδρούν σε ερεθίσματα που για εμάς μπορεί να φαίνονται ασήμαντα, αλλά για εκείνα είναι νέες εμπειρίες – και οι νέες εμπειρίες τις περισσότερες φορές τα κρατούν σε επιφυλακή.

Μερικά χαρακτηριστικά ανθρώπων προκαλούν αμυντική συμπεριφορά

Ορισμένα εξωτερικά χαρακτηριστικά ή συμπεριφορές μπορεί να κάνουν έναν σκύλο να νιώσει άβολα:

• Καπέλα με κουκούλες ή γυαλιά ηλίου δυσκολεύουν τον σκύλο να δει το πρόσωπο
• Πολύ τριχωτό πρόσωπο
• Έντονα σωματικά χαρακτηριστικά όπως ύψος ή μυϊκή διάπλαση
• Βαριά και δυνατή φωνή
• Οπτική επαφή στα μάτια ή χειρονομίες με τα δάχτυλα
• Το κάπνισμα, σε αντίθεση με το άρωμα ή το σαμπουάν, ενοχλεί πολλά σκυλιά

Η ανάγκη προστασίας των ιδιοκτητών

Τα σκυλιά, ως ιδιαίτερα πιστά πλάσματα, έχουν έντονο ένστικτο προστασίας προς τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Αν θεωρήσουν ότι ένας άγνωστος απειλεί τον ιδιοκτήτη τους ή παραβιάζει την «επικράτειά» τους, είναι πολύ πιθανό να αντιδράσουν επιθετικά.

Τα σκυλιά αναγνωρίζουν χαρακτήρες και προθέσεις

Αυτό που κάνει τα σκυλιά ξεχωριστά είναι ότι δεν ξεχνούν εύκολα. Έχουν εξαιρετική μνήμη όταν πρόκειται για συμπεριφορές ανθρώπων. Αν κάποιος έχει φερθεί άσχημα ή εχθρικά, ο σκύλος μπορεί να τον θυμάται και να κρατήσει επιφυλακτική στάση στο μέλλον.

Παλιά τραύματα και κακές αναμνήσεις

Πολλά σκυλιά έχουν ζήσει άσχημες εμπειρίες στο παρελθόν. Αν κάποιος μοιάζει στην όψη ή τη φωνή με κάποιον που τα κακομεταχειρίστηκε, είναι πιθανό να αντιδράσουν έντονα, ακόμα και χωρίς συγκεκριμένο λόγο εκείνη τη στιγμή.

Πώς να μεγαλώσετε ένα ήρεμο και φιλικό σκύλο

Η σωστή κοινωνικοποίηση ενός κουταβιού είναι το κλειδί. Όσο περισσότερο εκτίθεται σε νέες εμπειρίες από μικρή ηλικία, τόσο πιο φιλικός και ήρεμος θα είναι μεγαλώνοντας.

Οι ιδιοκτήτες μπορούν να βοηθήσουν με τους εξής τρόπους:

• Να εκθέτουν τον σκύλο σε νέες μυρωδιές, ήχους και πρόσωπα
• Να επιβραβεύουν την καλή συμπεριφορά με λιχουδιές
• Να αποφεύγουν την υπερβολική τιμωρία και να ενισχύουν τη θετική ενίσχυση
• Να τον συνηθίζουν σταδιακά σε επισκέπτες και αγνώστους

Με υπομονή, συνέπεια και αγάπη, τα σκυλιά μπορούν να μεγαλώσουν ως υπέροχοι και ισορροπημένοι σύντροφοι που όχι μόνο δεν επιτίθενται χωρίς λόγο, αλλά γίνονται και εξαιρετικοί «ανιχνευτές» ανθρώπινου χαρακτήρα.