Πέθανε ο αιμοδότης με το σπάνιο αντίσωμα που έσωσε πάνω από 2,4 εκατομμύρια μωρά

Έφυγε από τη ζωή ο άνθρωπος που έσωσε πάνω από 2,4 εκατομμύρια μωρά

Ο Τζέιμς Χάρισον, ο Αυστραλός αιμοδότης με το σπάνιο αντίσωμα που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία του φαρμάκου anti-D, απεβίωσε σε ηλικία 88 ετών. Για περισσότερα από 60 χρόνια, οι τακτικές του αιμοδοσίες συνέβαλαν στη διάσωση εκατομμυρίων βρεφών που κινδύνευαν από μια σοβαρή διαταραχή του αίματος.

Ο άνθρωπος με το «χρυσό χέρι»

Ο Χάρισον, γνωστός και ως «ο άνθρωπος με το χρυσό χέρι», πέθανε στις 17 Φεβρουαρίου στον ύπνο του, σε έναν οίκο ευγηρίας στη Νέα Νότια Ουαλία. Το αντίσωμα που υπήρχε στο αίμα του χρησιμοποιήθηκε για την παραγωγή του φαρμάκου anti-D, το οποίο χορηγείται σε εγκύους με αρνητικό ρέζους, ώστε να προστατεύονται τα αγέννητα μωρά τους από τη σοβαρή αιμολυτική νόσο του εμβρύου και του νεογνού (HDFN).

Από φόβο στις βελόνες, σε ήρωα της ιατρικής

Παρότι ο ίδιος είχε αποστροφή προς τις βελόνες, αποφάσισε να γίνει αιμοδότης το 1954, όταν ήταν 18 ετών. Η απόφασή του αυτή ήταν αποτέλεσμα μιας υπόσχεσης που είχε δώσει λίγα χρόνια νωρίτερα, αφού είχε λάβει σωτήριες μεταγγίσεις αίματος σε μια δύσκολη χειρουργική επέμβαση.

Λίγα χρόνια αργότερα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το αίμα του περιείχε ένα εξαιρετικά σπάνιο αντίσωμα, απαραίτητο για την παραγωγή του anti-D. Από τότε, ο Χάρισον αφιέρωσε τη ζωή του στη δωρεά αίματος, πραγματοποιώντας συνολικά 1.173 αιμοδοσίες, χωρίς να χάσει ποτέ ραντεβού, μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 2018, σε ηλικία 81 ετών.

«Ελπίζω κάποιος να σπάσει το ρεκόρ μου»

Ο ίδιος είχε εκφράσει την ελπίδα του ότι κάποιος άλλος θα ξεπεράσει το ρεκόρ του, λέγοντας:
«Ελπίζω να είναι ένα ρεκόρ που κάποιος θα σπάσει, γιατί αυτό θα σημαίνει ότι είναι αφοσιωμένος στον σκοπό.»

Από το 1967, πάνω από 3 εκατομμύρια δόσεις του anti-D, προερχόμενες από το αίμα του Χάρισον, έχουν χορηγηθεί σε περισσότερες από 2 εκατομμύρια μητέρες στην Αυστραλία, προστατεύοντας τα μωρά τους από σοβαρές επιπλοκές.

Το 1999, η Αυστραλία τον τίμησε με το μετάλλιο του Τάγματος της Αυστραλίας, αναγνωρίζοντας την ανεκτίμητη συμβολή του στο Lifeblood και στο πρόγραμμα anti-D.

Η συγκινητική δήλωση της κόρης του

Η κόρη του, Tracey Mellowship, η οποία είχε λάβει και η ίδια το φάρμακο anti-D, αναφέρθηκε στον πατέρα της με συγκίνηση:
«Ήταν ανθρωπιστής στην καρδιά. Η οικογένειά μου ίσως να μην υπήρχε χωρίς τις πολύτιμες δωρεές του.»

Η κληρονομιά του Τζέιμς Χάρισον θα μείνει ανεξίτηλη, καθώς χάρη στην αφοσίωσή του, εκατομμύρια παιδιά γεννήθηκαν υγιή και ασφαλή.