Ένας ασυνήθιστος πόνος μετά από ένα ποτήρι κρασί. Ένα κάταγμα χωρίς σοβαρό χτύπημα. Συμπτώματα που πολλοί θα αγνοούσαν, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να κρύβουν καρκίνο.
Σύμφωνα με τον Mikkael A. Sekeres, καθηγητή Ιατρικής στο Κέντρο Καρκίνου Sylvester του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι, υπάρχουν ορισμένα λιγότερο γνωστά προειδοποιητικά σημάδια που δεν πρέπει να περνούν απαρατήρητα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν τον καρκίνο με πιο γνωστά συμπτώματα, όπως ένα εξόγκωμα στο στήθος, χρόνιο βήχα, προβλήματα στο έντερο ή ενοχλήσεις στο ουροποιητικό. Ωστόσο, όπως εξηγεί ο ογκολόγος, υπάρχουν και πολύ πιο περίεργες ή σπάνιες περιπτώσεις που τελικά αποδείχθηκαν σοβαρές.
1. Πόνος σε λεμφαδένα μετά από αλκοόλ
Ο Mikkael A. Sekeres περιγράφει την περίπτωση μιας ασθενούς που κάθε φορά που έπινε ένα ποτήρι κρασί ένιωθε έντονο πόνο στο στήθος, ο οποίος διαρκούσε μία έως δύο ημέρες.
Όπως αποδείχθηκε αργότερα, η γυναίκα έπασχε από λέμφωμα Hodgkin.
«Πριν από κάποια χρόνια φρόντισα μια ασθενή που μου ανέφερε ότι κάθε φορά που έπινε ένα ποτήρι κρασί, ένιωθε πόνο στο στήθος που διαρκούσε μία με δύο ημέρες. Η αξονική τομογραφία αποκάλυψε μια μεγάλη μάζα στους πνεύμονες και η βιοψία επιβεβαίωσε ότι επρόκειτο για λέμφωμα Hodgkin», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Οι περισσότεροι άνθρωποι μετά το αλκοόλ μπορεί να αισθανθούν καούρες ή ενοχλήσεις στο στομάχι λόγω γαστρίτιδας ή οισοφαγίτιδας. Όμως όταν ο πόνος εμφανίζεται σταθερά στο ίδιο σημείο του σώματος, όπως σε λεμφαδένα ή στη μέση, τότε χρειάζεται έλεγχος.
Σύμφωνα με μελέτες, το συγκεκριμένο σύμπτωμα εμφανίζεται περίπου στο 5% των ασθενών με λέμφωμα Hodgkin.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο πόνος προκαλείται είτε από διαστολή των αγγείων στον λεμφαδένα είτε από απελευθέρωση φλεγμονωδών ουσιών μετά την κατανάλωση αλκοόλ.
2. Κάταγμα μετά από ελαφρύ τραυματισμό
Ένα ακόμα σύμπτωμα που μπορεί να κρύβει σοβαρό πρόβλημα είναι τα κατάγματα που συμβαίνουν χωρίς ουσιαστικό τραυματισμό.
Ο καθηγητής αναφέρει ότι με την ηλικία μειώνεται φυσιολογικά η οστική πυκνότητα, ωστόσο ένα κάταγμα χωρίς δυνατό χτύπημα, ειδικά σε νεότερους ανθρώπους, δεν θεωρείται φυσιολογικό.
«Έχω σπάσει αρκετά κόκαλα στη ζωή μου, από πτώσεις με ποδήλατο ή αθλητικές δραστηριότητες που υπερέβαιναν τις δυνατότητές μου. Αν και η οστική πυκνότητα μειώνεται με την ηλικία, ένα κάταγμα χωρίς ουσιαστικό τραυματισμό είναι σπάνιο, ιδιαίτερα σε νεότερους ενήλικες», εξηγεί.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι υπάρχει καρκίνος που έχει επεκταθεί στα οστά ή ξεκινά από αυτά.
Όταν ο καρκίνος επηρεάζει τα οστά, τα αποδυναμώνει, με αποτέλεσμα να προκαλούνται τα λεγόμενα «παθολογικά κατάγματα».
Οι συχνότεροι καρκίνοι που κάνουν μεταστάσεις στα οστά είναι:
- του μαστού
- του πνεύμονα
- του θυρεοειδούς
- του νεφρού
- του προστάτη
Η διάγνωση γίνεται με:
- ακτινογραφία
- μαγνητική τομογραφία
- αξονική
- σπινθηρογράφημα οστών
3. Υψηλό ασβέστιο στο αίμα
Τα αυξημένα επίπεδα ασβεστίου μπορεί να σχετίζονται με αρκετές παθήσεις, όπως προβλήματα θυρεοειδούς ή ορισμένα φάρμακα.
Ωστόσο, σε μελέτη με περισσότερους από 50.000 ανθρώπους, όσοι είχαν αυξημένο ασβέστιο στο αίμα εμφάνιζαν διπλάσιες πιθανότητες να διαγνωστούν με καρκίνο μέσα στον επόμενο χρόνο.
Όσο υψηλότερα ήταν τα επίπεδα ασβεστίου, τόσο αυξανόταν και ο κίνδυνος.
Οι ασθενείς με υπερασβεστιαιμία λόγω καρκίνου συχνά εμφανίζουν:
- ναυτία
- δυσκοιλιότητα
- πέτρες στα νεφρά
- πόνο στα οστά
- αλλαγές στη διάθεση
- γνωστικές διαταραχές
Οι μορφές καρκίνου που συχνότερα συνδέονται με υψηλό ασβέστιο είναι:
- ορισμένοι τύποι καρκίνου του πνεύμονα
- του μαστού
- του νεφρού
- της ουροδόχου κύστης
- των ωοθηκών
- τα λεμφώματα
- το πολλαπλό μυέλωμα
4. Πρησμένο ή επώδυνο στήθος και έκκριση από τη θηλή
Η μαστίτιδα αποτελεί μια αρκετά συχνή καλοήθη κατάσταση και εμφανίζεται κυρίως σε γυναίκες που θηλάζουν.
Όμως όταν υπάρχουν συμπτώματα χωρίς να υπάρχει θηλασμός, τότε χρειάζεται προσοχή.
Ο φλεγμονώδης καρκίνος του μαστού, αν και σπάνιος, μπορεί να προκαλέσει:
- πόνο
- πρήξιμο
- φαγούρα
- αλλαγές στο δέρμα
- έκκριση από τη θηλή
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημάδια είναι το λεγόμενο «δέρμα πορτοκαλιού», όπου το δέρμα αποκτά τραχιά όψη με μικρές εσοχές.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι όταν τα συμπτώματα επιμένουν και δεν υποχωρούν με συνήθεις θεραπείες, όπως αντιβιοτικά ή αντιφλεγμονώδη, μπορεί να χρειάζεται βιοψία.
Αντίστοιχα, η έκκριση από τη θηλή είναι συνήθως καλοήθης, ωστόσο αυξάνεται η πιθανότητα κακοήθειας όταν:
- προέρχεται από το ένα μόνο στήθος
- εμφανίζεται κατά διαστήματα
- επιμένει για μεγάλο διάστημα
«Συνήθως υπάρχει καλοήθης εξήγηση»
Ο Mikkael A. Sekeres τονίζει πως τα περισσότερα «περίεργα» συμπτώματα τελικά έχουν αθώα αιτία και δεν σχετίζονται με καρκίνο.
Παρόλα αυτά, υπογραμμίζει ότι όταν ένα σύμπτωμα επιμένει ή φαίνεται ασυνήθιστο, ο ιατρικός έλεγχος είναι πάντα απαραίτητος.
«Να θυμάστε ότι όλοι ανησυχούμε όταν ένα νέο σύμπτωμα ή μια ανωμαλία σε αιματολογικές εξετάσεις φαίνεται “εκτός φυσιολογικού”. Συνήθως, αυτά τα σημάδια έχουν καλοήθεις εξηγήσεις. Όμως, είναι πάντοτε συνετό να απευθύνεστε στον γιατρό σας, ώστε να αποκλείσετε κάθε σοβαρό ενδεχόμενο», υπογραμμίζει.