Decaf καφές: Πώς φτιάχνεται και τι σημαίνει για την υγεία σου

Ο ντεκαφεϊνέ καφές γίνεται όλο και πιο δημοφιλής, καθώς προσφέρει την αίσθηση του κανονικού καφέ χωρίς τις επιδράσεις της καφεΐνης. Όμως, η ποιότητά του εξαρτάται από τη μέθοδο αποκαφεϊνοποίησης που χρησιμοποιείται.

Τι είναι ο decaf και γιατί τον προτιμούν πολλοί

Ο καφές χωρίς καφεΐνη δεν είναι πλέον μια πρόχειρη λύση. Σήμερα, μπορεί να προσφέρει πλούσιο άρωμα και γεύση, συγκρίσιμο με τον κλασικό καφέ. Η μεγάλη του διαφορά είναι ότι περιέχει ελάχιστη καφεΐνη — περίπου 1 έως 3 mg ανά φλιτζάνι, σε αντίθεση με τα 70 έως 120 mg που έχει ένας espresso.

Όμως, η απομάκρυνση της καφεΐνης δεν γίνεται πάντα με τον ίδιο τρόπο. Και αυτή η διαδικασία καθορίζει όχι μόνο τη γεύση, αλλά και την ασφάλεια και την ποιότητα του ροφήματος.

Οι τρεις κύριες μέθοδοι αποκαφεϊνοποίησης

Η φυσική επιλογή: μέθοδος Swiss Water

Η μέθοδος Swiss Water είναι ίσως η πιο φυσική και ποιοτική διαδικασία αφαίρεσης καφεΐνης. Χρησιμοποιεί αποκλειστικά νερό και ειδικά φίλτρα με ενεργό άνθρακα για να απομακρύνει την καφεΐνη, χωρίς τη χρήση χημικών ουσιών.

Πλεονεκτεί στο ότι διατηρεί σχεδόν στο ακέραιο τα φυσικά αρώματα και γεύσεις του καφέ. Είναι όμως και η πιο ακριβή τεχνική, γι’ αυτό και σπάνια θα τη βρείτε σε καφέδες μαζικής κυκλοφορίας στην Ελλάδα. Συνήθως προσφέρεται από καταστήματα specialty καφέ.

Η έξυπνη τεχνολογία: μέθοδος CO₂

Η μέθοδος με διοξείδιο του άνθρακα (CO₂) αποτελεί μια εξαιρετική ενδιάμεση λύση. Είναι διαθέσιμη στην ελληνική αγορά, έχει σχετικά προσιτή τιμή και προσφέρει υψηλή ποιότητα. Το CO₂ επιλέγει να αφαιρέσει αποκλειστικά την καφεΐνη χωρίς να επηρεάζει τα υπόλοιπα αρωματικά έλαια του καφέ.

Έτσι, ο τελικός καφές έχει πλήρη γεύση και άρωμα, παραμένοντας ασφαλής και αποτελεσματικός για όσους αποφεύγουν την καφεΐνη. Είναι μια πολύ καλή λύση για τον μέσο καταναλωτή που αναζητά ποιότητα χωρίς να ξεφεύγει σε κόστος.

Η οικονομική λύση: οργανικοί διαλύτες

Οι περισσότεροι decaf καφέδες που κυκλοφορούν ευρέως στο εμπόριο προέρχονται από τη μέθοδο με οργανικούς διαλύτες, όπως το μεθυλενοχλωρίδιο ή ο αιθανικός αιθυλεστέρας. Η μέθοδος αυτή είναι οικονομική και θεωρείται ασφαλής, αρκεί να εφαρμόζεται σωστά.

Ωστόσο, συχνά αφαιρεί μαζί με την καφεΐνη και σημαντικό μέρος των αρωμάτων, οδηγώντας σε πιο επίπεδο και λιγότερο ενδιαφέρον γευστικό αποτέλεσμα. Αν και χαρακτηρίζεται «χωρίς καφεΐνη», εξακολουθεί να περιέχει μικρές ποσότητες (1–3 mg ανά φλιτζάνι), κάτι που είναι αμελητέο για τους περισσότερους.

Τι σημαίνει για την υγεία σου η επιλογή decaf

Η υγιεινή αξία του decaf εξαρτάται άμεσα από τον τρόπο παρασκευής του. Αν επιλεγεί decaf καφές που έχει παραχθεί με Swiss Water ή CO₂, τότε δεν υπάρχουν ανησυχίες. Αυτές οι τεχνικές δεν αφήνουν υπολείμματα χημικών, διατηρούν τα φυσικά αντιοξειδωτικά του καφέ και σέβονται τα αρώματά του.

Αντίθετα, σε decaf χαμηλής ποιότητας, ίσως να είναι προτιμότερη η επιλογή ενός espresso αραιωμένου με νερό (γνωστού και ως Americano), ώστε να μειωθεί η καφεΐνη χωρίς να χαθεί η γευστική απόλαυση.

Ποιοι ωφελούνται περισσότερο από τον decaf

Ο καφές χωρίς καφεΐνη είναι εξαιρετική επιλογή για όσους:

• έχουν ευαισθησία στην καφεΐνη
• πάσχουν από αϋπνία ή ταχυκαρδία
• πίνουν πολλά φλιτζάνια καφέ μέσα στη μέρα
• αναζητούν πιο ήπια επίδραση χωρίς να στερούνται τη γεύση

Ο decaf μπορεί να γίνει σύμμαχος στην καθημερινότητά σου, αρκεί να ξέρεις τι να επιλέξεις.