Τρεις τεράστιοι αστεροειδείς, ικανοί να ισοπεδώσουν ολόκληρες πόλεις, κρύβονται πίσω από την Αφροδίτη και ίσως να βρεθούν σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη μέσα στις επόμενες εβδομάδες, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη.
Ασταθείς τροχιές πίσω από την Αφροδίτη
Η νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό “Astronomy & Astrophysics” αποκαλύπτει ότι τουλάχιστον τρεις από τους γνωστούς 20 αστεροειδείς που βρίσκονται σε τροχιά κοντά στην Αφροδίτη — οι 2020 SB, 524522 και 2020 CL1 — έχουν τροχιές που μπορεί να τους φέρουν επικίνδυνα κοντά στη Γη.
Η διεθνής ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Valerio Carruba από το Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο στη Βραζιλία διαπίστωσε πως, παρά το γεγονός ότι οι αστεροειδείς αυτοί ακολουθούν την Αφροδίτη σε μια σχεδόν σταθερή τροχιά, μπορεί εύκολα να εκτραπούν λόγω μικρών βαρυτικών επιδράσεων και να κινηθούν προς τη Γη.
“Η τροχιά τους προστατεύει από κοντινές προσεγγίσεις με την Αφροδίτη, αλλά δεν ισχύει το ίδιο για τη Γη”, σημειώνουν οι ερευνητές, σύμφωνα με το Daily Galaxy.
Η προσομοίωση αποκάλυψε επικίνδυνες πιθανότητες
Η ομάδα χρησιμοποίησε προσομοιώσεις με “εικονικούς” αστεροειδείς για να εξετάσει διαφορετικά σενάρια εξέλιξης των τροχιών τους σε βάθος 36.000 ετών. Διαπιστώθηκε ότι ακόμη και αστεροειδείς με χαμηλή εκκεντρότητα —που μέχρι τώρα θεωρούνταν σχετικά ασφαλείς— θα μπορούσαν να κατευθυνθούν προς τη Γη, λόγω βαρυτικών μεταβολών ή άλλων διαταραχών.
Ένα πρόσθετο πρόβλημα είναι ότι αυτοί οι ουράνιοι “βράχοι” είναι σχεδόν αόρατοι για τα γήινα τηλεσκόπια. Επειδή βρίσκονται σε τροχιά πολύ κοντά στον Ήλιο, η αντανάκλαση του φωτός λειτουργεί σαν φυσικός μανδύας καμουφλάζ.
Το παράθυρο αντίδρασης είναι εξαιρετικά μικρό
Σύμφωνα με το WION, το αστεροσκοπείο Rubin στη Χιλή θα μπορούσε να εντοπίσει έναν τέτοιο αστεροειδή μόλις δύο με τέσσερις εβδομάδες πριν από πιθανή σύγκρουση. Αυτό αφήνει ελάχιστο περιθώριο για οποιαδήποτε αντίδραση.
Για να οργανωθεί αποστολή απόκρουσης ενός τέτοιου αντικειμένου, απαιτούνται χρόνια προγραμματισμού. Όπως τονίζουν οι συγγραφείς, “οι συν-τροχιακοί αστεροειδείς της Αφροδίτης με χαμηλή εκκεντρότητα αποτελούν μια ιδιαίτερη πρόκληση, λόγω της δυσκολίας ανίχνευσης και παρακολούθησής τους από τη Γη”.
Ενδεχόμενο καταστροφής επιπέδου …Χιροσίμα
Οι τρεις επικίνδυνοι αστεροειδείς έχουν διάμετρο από 100 έως 400 μέτρα, μέγεθος αρκετό για να καταστρέψει μια ολόκληρη πόλη και να προκαλέσει φωτιές ή και τσουνάμι. Όπως αναφέρει η Daily Mail, σε περίπτωση πρόσκρουσης, ο κρατήρας θα είχε διάμετρο πάνω από 3 χιλιόμετρα, ενώ η ενέργεια που θα απελευθερωνόταν θα ήταν ένα εκατομμύριο φορές μεγαλύτερη από τη βόμβα που έπληξε τη Χιροσίμα το 1945.
NASA/LPI\
Η μόνη λύση ίσως είναι η παρακολούθηση από το διάστημα
Καθώς οι παραδοσιακές μέθοδοι παρακολούθησης από τη Γη φαίνεται να μην επαρκούν, οι ερευνητές προτείνουν μια πιο φιλόδοξη λύση: μια διαστημική αποστολή ειδικά σχεδιασμένη για να ανιχνεύει τέτοιους αστεροειδείς κοντά στην Αφροδίτη.
“Πιστεύουμε ότι μόνο μια οργανωμένη παρατηρησιακή αποστολή κοντά στην Αφροδίτη θα μπορούσε να χαρτογραφήσει και να εντοπίσει όλους τους ακόμη ‘αόρατους’ δυνητικά επικίνδυνους αστεροειδείς”, επισημαίνουν οι συγγραφείς.
Αυτό θα πρέπει να γίνει γρήγορα, καθώς οι τροχιές αυτών των συν-τροχιακών σωμάτων θα μπορούσαν να καταστούν εντελώς απρόβλεπτες σε μόλις 150 χρόνια — ένα ελάχιστο διάστημα σε κοσμικούς όρους.
Τώρα όλες οι ειδήσεις του alldaynews.gr στο Google News.
To «alldaynews.gr» αποποιείται κάθε ευθύνη από τις αναδημοσιεύσεις άρθρων τρίτων ιστοσελίδων, για τα οποία (άρθρα) την ευθύνη την έχει ο υπογράφων ως πηγή.
