Μπορεί να βρίσκεται σε κάθε μανάβικο και λαϊκή αγορά, όμως οι ειδικοί θεωρούν ότι πρόκειται για ένα από τα πιο υποτιμημένα φρούτα της καθημερινής διατροφής. Τα δαμάσκηνα φαίνεται να προσφέρουν σημαντικά οφέλη για την καρδιά, τον εγκέφαλο, τα οστά και το πεπτικό σύστημα, ενώ αρκετές έρευνες τα συνδέουν με την προστασία του οργανισμού από χρόνιες παθήσεις.
Ένα φρούτο με εντυπωσιακή διατροφική αξία
Όταν γίνεται λόγος για τροφές που συμβάλλουν στη μακροχρόνια υγεία, τα φρούτα του δάσους και οι ξηροί καρποί συνήθως μονοπωλούν το ενδιαφέρον. Ωστόσο, τα δαμάσκηνα φαίνεται να διαθέτουν εξίσου αξιόλογες ιδιότητες.
Περιέχουν σημαντικές ποσότητες βιταμινών C, A και K, καθώς και πολύτιμα μέταλλα όπως μαγνήσιο, χαλκό και μαγγάνιο. Παράλληλα, είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικές ενώσεις που συμβάλλουν στην προστασία των κυττάρων από τις φθορές του χρόνου.
1. Συμβάλλουν στη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας
Ορισμένες επιστημονικές μελέτες έχουν συνδέσει την κατανάλωση δαμάσκηνων και χυμού δαμάσκηνου με καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου καθώς περνούν τα χρόνια.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι σημαντικό ρόλο παίζουν οι φαινολικές ενώσεις που περιέχουν, οι οποίες διαθέτουν ισχυρή αντιοξειδωτική δράση και συμβάλλουν στην προστασία των νευρικών κυττάρων από το οξειδωτικό στρες.
2. Προστατεύουν την καρδιά
Τα δαμάσκηνα ανήκουν στα φρούτα με βαθύ μωβ χρώμα και περιέχουν ανθοκυανίνες, ουσίες που έχουν συνδεθεί με τη διατήρηση υγιών επιπέδων χοληστερόλης και λιπιδίων στο αίμα.
Η κατανάλωσή τους φαίνεται να συμβάλλει στη μείωση παραγόντων κινδύνου που σχετίζονται με καρδιαγγειακά νοσήματα και εγκεφαλικά επεισόδια.
Παράλληλα, περιέχουν ασβέστιο, το οποίο συμμετέχει σε πολλές σημαντικές λειτουργίες του οργανισμού, μεταξύ αυτών και στη φυσιολογική πήξη του αίματος.
3. Βοηθούν στη ρύθμιση του σακχάρου
Στα δαμάσκηνα συναντάται το χλωρογενικό οξύ, μια φυσική φυτική ένωση που μελετάται για τον πιθανό ρόλο της στη ρύθμιση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα.
Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να συμβάλλει καλύτερα στον έλεγχο της όρεξης και του μεταβολισμού των υδατανθράκων.
Το ίδιο συστατικό βρίσκεται επίσης στον καφέ, στο ελαιόλαδο και σε αρκετά λαχανικά.
4. Ενισχύουν την υγεία των οστών
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι έρευνες που αφορούν τα αποξηραμένα δαμάσκηνα και τη σχέση τους με την οστική πυκνότητα.
Μελέτες σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες έχουν δείξει ότι η συστηματική κατανάλωσή τους μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της οστικής μάζας και στη μείωση του κινδύνου καταγμάτων.
Οι ειδικοί θεωρούν ότι περίπου 50 γραμμάρια ημερησίως αποτελούν μια ποσότητα που μπορεί να προσφέρει οφέλη χωρίς υπερβολές.
5. Μειώνουν τη χρόνια φλεγμονή
Η χρόνια φλεγμονή θεωρείται σήμερα ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που συνδέονται με τη γήρανση και πολλές χρόνιες ασθένειες.
Τα δαμάσκηνα περιέχουν αντιοξειδωτικά, όπως η κουερσετίνη, που βοηθούν στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών και στη μείωση των φλεγμονωδών διεργασιών στον οργανισμό.
Γι’ αυτό και αρκετοί επιστήμονες τα εντάσσουν στις τροφές με αντιφλεγμονώδη δράση.
6. Εξετάζεται ο ρόλος τους στην πρόληψη ορισμένων μορφών καρκίνου
Ανασκοπήσεις δεκάδων επιστημονικών μελετών έχουν καταγράψει ενδείξεις ότι η κατανάλωση δαμάσκηνων μπορεί να σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται ο καρκίνος του παχέος εντέρου και ο καρκίνος του μαστού.
Οι ειδικοί τονίζουν πάντως ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα προτού εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα.
7. Συμβάλλουν στην καλή λειτουργία του εντέρου
Τα αποξηραμένα δαμάσκηνα είναι ίσως περισσότερο γνωστά για τη δράση τους απέναντι στη δυσκοιλιότητα.
Η σορβιτόλη που περιέχουν λειτουργεί ως φυσικό υπακτικό, ενώ οι φυτικές ίνες ενισχύουν τη φυσιολογική κινητικότητα του εντέρου.
Η τακτική κατανάλωσή τους μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση ενός υγιούς πεπτικού συστήματος και στη βελτίωση της λειτουργίας του εντέρου.
Μια απλή υπερτροφή στην καθημερινότητά μας
Τα δαμάσκηνα αποτελούν ένα οικονομικό, εύκολα διαθέσιμο και ιδιαίτερα θρεπτικό φρούτο που μπορεί να ενταχθεί εύκολα σε μια ισορροπημένη διατροφή.
Από την προστασία της καρδιάς και του εγκεφάλου μέχρι τη φροντίδα των οστών και του πεπτικού συστήματος, τα οφέλη τους φαίνεται να είναι πολλαπλά. Αν και η επιστημονική έρευνα συνεχίζεται, οι μέχρι σήμερα ενδείξεις δείχνουν ότι πρόκειται για ένα φρούτο που αξίζει να έχει μόνιμη θέση στο καθημερινό μας διαιτολόγιο.