Τι συμβαίνει στο σώμα μας όταν κόβουμε το αλκοόλ για 30 ημέρες

Ο Ιανουάριος είναι ο μήνας των αλλαγών και των νέων αρχών καθώς η νέα χρονιά είναι μια καλή αφορμή για να κόψουμε κακές συνήθειες, να βάλουμε νέους στόχους και να τους ακολουθήσουμε με αφοσίωση (ή έστω να το προσπαθήσουμε!).

Αρκετοί είναι αυτοί που αποφασίζουν να κόψουν το αλκοόλ για ένα μήνα, κάτι που έχει μάλιστα ονομαστεί ως Dry January (άνυδρος Ιανουάριος). Και παρά το γεγονός ότι αυτό είναι συνήθως μια απόφαση βραχυπρόθεσμη, τα οφέλη για την υγεία είναι, σύμφωνα με ειδικούς, πολλά.

«Τα οφέλη μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο ανάλογα με το πόσο μεγάλη αλλαγή από τη συνήθη συμπεριφορά τους είναι αυτή» εξηγεί μιλώντας στο Healthline η Dr. Rekha B. Kumar, ιατρική διευθύντρια του American Board of Obesity Medicine.

Η Kumar εξήγησε ότι κάποιος που πίνει ελάχιστα αλλά επιλέγει να απέχει από το αλκοόλ για έναν μήνα «μπορεί να νιώσει ικανοποίηση επειδή έχει τον έλεγχο της υγείας του και για την επίτευξη ενός στόχου ενώ κάποιος που πίνει πολύ μπορεί να παρατηρήσει πιο έντονα κάποιες αλλαγές στην καθημερινότητά του, όπως για παράδειγμα μεγαλύτερη πνευματική διαύγεια, καλύτερο ύπνο, απώλεια βάρους κ.α.».

Ο Amitava Dasgupta, καθηγητής παθολογίας και εργαστηριακής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή McGovern του UTHealth στο Χιούστον και συγγραφέας του βιβλίου «The Science of Drinking» λέει ότι πρόκειται για μια πολύ καλή απόφαση για τους ανθρώπους που πίνουν πολύ. «Μελέτες δείχνουν ότι ακόμη και αν πίνετε υπερβολικά μια φορά το μήνα, αυξάνεται ο κίνδυνος καρδιαγγειακών παθήσεων και εγκεφαλικού επεισοδίου» τονίζει.

Ας δούμε αναλυτικά πώς η αποχή από το αλκοόλ για 30 ημέρες επηρεάζει το σώμα.

1. Ανακούφιση του ήπατος

Η κίρρωση του ήπατος μπορεί να εμφανιστεί με την πάροδο του χρόνου σε όσους πίνουν υπερβολικά.

«Δεν συμβαίνει σε μια μέρα, αλλά όσοι πίνουν υπερβολικά, (πράγμα που για την επιστήμη σημαίνει πάνω από δύο ποτά την ημέρα για τους άνδρες και ένα την ημέρα για τις γυναίκες) εμφανίζουν σταδιακά λίπος στο συκώτι. Οπότε όταν σταματήσετε να πίνετε, αυτές οι αλλαγές αναστρέφονται και το συκώτι μπορεί να γίνει και πάλι φυσιολογικό» εξηγεί ο Dasgupta.

Επειδή το συκώτι είναι ένα ανεκτικό όργανο, οι θετικές αλλαγές μπορούν να εμφανιστούν μέσα σε λίγες εβδομάδες από την αποχή από το αλκοόλ.

2. Μειώνεται ο κίνδυνος καρδιαγγειακής νόσου

Το αλκοόλ μεταβολίζεται από το ήπαρ και ένα ένζυμο. Ωστόσο, όταν πίνετε υπερβολικά, το ένζυμο μεταβολίζεται από ένα διαφορετικό ένζυμο που προκαλεί δυσλειτουργίες.

Από την άλλη πλευρά, αν πίνετε με μέτρο, το αλκοόλ δεν έχει καμία επίδραση και ίσα ίσα αυξάνει την καλή χοληστερόλη (HDL).

«Ένα ή δύο ποτηράκια κρασί μία ή δύο φορές την εβδομάδα έχει κάποια οφέλη για την υγεία, ιδίως για τους άνδρες άνω των 40 καθώς μειώνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Οι γυναίκες μπορούν να απολαμβάνουν αυτά τα οφέλη ανά πάσα στιγμή, δεν εξαρτάται από την ηλικία τους!» σημειώνει ο Dasgupta.

Ωστόσο, διευκρινίζει ότι οι άνθρωποι κινεζικής και ινδικής καταγωγής δεν αποκομίζουν τα παραπάνω οφέλη από την κατανάλωση αλκοόλ λόγω ενός γενετικού λόγου που δεν είναι απολύτως σαφής.

«Το συμπέρασμα είναι ότι με λίγο αλκοόλ προστατεύουμε την καρδιά αλλά με πολύ αλκοόλ αυξάνουμε τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσο» εξηγεί.

Για να βελτιώσετε ακόμα παραπάνω τη λειτουργία της καρδιάς όταν κόψετε το αλκοόλ, μπορείτε να προσθέσετε στο πρόγραμμα σας κάποιες ώρες άσκησης, η οποία αυξάνει επίσης την καλή χοληστερόλη.

3. Μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου

Το Εθνικό Πρόγραμμα Τοξικολογίας του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ κατατάσσει το αλκοόλ ως γνωστό καρκινογόνο για τον άνθρωπο στην έκθεσή του για τις καρκινογόνες ουσίες.

Η έκθεση αναφέρει ότι ο κίνδυνος ένας άνθρωπος να αναπτύξει καρκίνο που σχετίζεται με το αλκοόλ αυξάνεται όσο περισσότερο αλκοόλ πίνει τακτικά με την πάροδο του χρόνου. Η κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται με την ανάπτυξη των ακόλουθων τύπων καρκίνου:

• κεφαλής και τραχήλου
• οισοφάγου
• ήπατος
• μαστού
• παχέος εντέρου

Στοιχεία από το 2009 που δημοσιεύθηκαν στο American Journal of Public HealthTrusted Source εκτιμούν ότι περίπου το 3,5% των θανάτων από καρκίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες σχετίζονται με το αλκοόλ.

4. Απώλεια βάρους

Αν και το αλκοόλ έχει πολλές θερμίδες και το κρασί, η μπύρα και τα κοκτέιλ έχουν ζάχαρη, ο Kumar λέει ότι η διακοπή του μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους αλλά μπορεί και όχι. «Και πάλι, εξαρτάται από το ποια είναι η ποσότητα του αλκοόλ που καταναλώνει κανείς. Αν κάποιος που είναι… γερό ποτήρι κόψει το αλκοόλ για μεγαλύτερο του ενός μήνα χρονικό διάστημα, μπορεί να δει απώλεια βάρους, λιγότερο λίπος στο στομάχι κ.α.» λέει.

Ανάλογα με τον ασθενή, είπε ότι μερικές φορές προτείνει τη μείωση του αλκοόλ για την απώλεια βάρους.

«Έχω συστήσει την πλήρη αποχή από το αλκοόλ για την απώλεια βάρους ως δοκιμή σε ορισμένους ασθενείς που έχουν όμως βελτιστοποιήσει όλες τις άλλες πτυχές της ζωής τους (η διατροφή είναι άψογη, η άσκηση είναι η μεγαλύτερη δυνατή, ο ύπνος είναι επαρκής, το άγχος ελέγχεται) για να δω πώς ανταποκρίνονται. Σημειωτέον, πολλές γυναίκες γύρω στην εμμηνόπαυση αναφέρουν ότι παίρνουν βάρος εξαιτίας του αλκοόλ πολύ πιο εύκολα από ό,τι πριν από την εμμηνόπαυση» εξηγεί ο γιατρός.

Αν λοιπόν θέλετε απλά να χάσετε βάρος, το «στοίχημα» του ενός μήνα χωρίς αλκοόλ δεν ενδείκνυται ως η καλύτερη επιλογή για εσάς.

5. Τονώνει την εγκεφαλική λειτουργία

Ο Dasgupta λέει ότι όσοι είναι κάτω των 21 είναι οι ιδανικοί για να εξασκηθούν στον «Dry January» και τελικά να μην πιούν αλκοόλ για έναν ολόκληρο χρόνο. «Υπάρχει λόγος που η νόμιμη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ είναι τα 21 έτη. Η κατανάλωση αλκοόλ από εφήβους και φοιτητές είναι ένα τεράστιο πρόβλημα. Μπορεί να προκαλέσει απώλεια μνήμης και αλλαγές στην ανάπτυξη του εγκεφάλου» εξηγεί.

Το ίδιο ισχύει και για όσους είναι αλκοολικοί ή έχουν οικογενειακό ιστορικό. «Οι αλκοολικοί έχουν κάποιες συγκεκριμένες διαταραχές του εγκεφάλου οι οποίες οφείλονται στην υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Η εγκεφαλική βλάβη μπορεί να μειώσει τη μνήμη και τη συγκέντρωση» προσθέτει.

Εν κατακλείδι, η αποχή από το αλκοόλ μπορεί να έχει οφέλη για όσους πίνουν περισσότερα από τα συνιστώμενα δύο ποτά την ημέρα για τους άνδρες και ένα ποτό την ημέρα για τις γυναίκες.

«Το μεγαλύτερο όφελος από το αλκοόλ το έχετε όταν πίνετε με μέτρο. Το να μείνεις μακριά από το αλκοόλ για έναν μήνα και να επιστρέψεις μετά στην υπερβολική κατανάλωση είναι κακή ιδέα. Αν πίνετε υπερβολικά, είναι καλύτερα απλά να μειώσετε την κατανάλωση αλκοόλ» λέει ο Dasgupta. «Και το να μείνετε νηφάλιοι για 90 ημέρες θα σας αποφέρει περισσότερα οφέλη… θα δώσει περισσότερο χρόνο στο συκώτι να θεραπευτεί και στην καρδιά να θεραπευτεί» καταλήγει.

Για όσους πίνουν με μέτρο, ο Kumar εξηγεί ότι το να απέχουν για 30 ημέρες από το αλκοόλ δεν θα τους κάνει κακό, αλλά μπορεί να μην τους κάνει και πολύ καλό.

«Υπάρχουν άνθρωποι που καταναλώνουν σωστή ποσότητα αλκοόλ που συμβάλλει στην ψυχοκοινωνική ευημερία τους. Σε αυτούς τους ανθρώπους, η πλήρης διακοπή της κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει την κοινωνική τους ζωή και ίσως τη ρουτίνα διαχείρισης του άγχους τους».