Πήγε στο νοσοκομείο για έναν επίμονο πονοκέφαλο και οι γιατροί φοβήθηκαν αρχικά ότι είχαν μπροστά τους όγκο στον εγκέφαλο. Η διάγνωση, όμως, ήταν ακόμη πιο σοκαριστική: κύστεις με προνύμφες του χοιρινού ταινιοσκώληκα.
Οι γιατροί νόμιζαν ότι ήταν όγκος
Ένα σπάνιο ιατρικό περιστατικό καταγράφηκε στην Ισπανία, όταν ένας 60χρονος άνδρας επισκέφθηκε νοσοκομείο λόγω έντονων και επίμονων πονοκεφάλων.
Οι πρώτες εξετάσεις προκάλεσαν μεγάλη ανησυχία, καθώς η αξονική τομογραφία έδειξε βλάβες στον εγκέφαλο, εικόνα που σε πολλές περιπτώσεις μπορεί να παραπέμπει σε μεταστατικό καρκίνο.
Οι γιατροί προχώρησαν σε μαγνητική τομογραφία υψηλής ανάλυσης, προκειμένου να έχουν πιο καθαρή εικόνα. Τότε διαπίστωσαν ότι δεν επρόκειτο για όγκους, αλλά για κύστεις που περιείχαν προνύμφες του χοιρινού ταινιοσκώληκα, γνωστού ως Taenia solium.
Η περίπτωση δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Emerging Infectious Diseases.
Η διάγνωση ήταν νευροκυστικέρκωση
Εξειδικευμένη αιματολογική εξέταση επιβεβαίωσε ότι ο ασθενής έπασχε από νευροκυστικέρκωση, μια παρασιτική λοίμωξη που προκαλείται όταν κάποιος καταπιεί αυγά του χοιρινού ταινιοσκώληκα.
Παρότι πολλοί συνδέουν τον συγκεκριμένο οργανισμό με την κατανάλωση κακοψημένου χοιρινού, οι ειδικοί διευκρινίζουν ότι η νευροκυστικέρκωση προκαλείται κυρίως από την κατάποση των αυγών του παρασίτου, συνήθως μέσω μολυσμένου νερού ή τροφίμων λόγω κακής υγιεινής.
Αφού μπουν στον οργανισμό, οι προνύμφες μπορούν να μετακινηθούν σε διάφορα σημεία του σώματος. Όταν φτάσουν στον εγκέφαλο, σχηματίζουν κύστεις, προκαλώντας συμπτώματα που συχνά μπερδεύουν ακόμη και τους γιατρούς.
Ποια συμπτώματα μπορεί να προκαλέσει
Η νευροκυστικέρκωση μπορεί να εμφανιστεί με διαφορετικό τρόπο σε κάθε ασθενή.
Τα συχνότερα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- επίμονους πονοκεφάλους,
- επιληπτικές κρίσεις,
- ζάλη,
- μυϊκή αδυναμία,
- διαταραχές στην ομιλία,
- προβλήματα μνήμης και συγκέντρωσης.
Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, η λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει αυξημένη πίεση μέσα στο κρανίο ή επαναλαμβανόμενες επιληπτικές κρίσεις, καταστάσεις που μπορεί να γίνουν επικίνδυνες για τη ζωή.
Η θεραπεία που ακολούθησε ο 60χρονος
Ο άνδρας υποβλήθηκε σε θεραπεία με τα αντιπαρασιτικά φάρμακα αλβενδαζόλη και πραζικουαντέλη, τα οποία χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση της συγκεκριμένης λοίμωξης.
Ανάλογα με την κατάσταση του ασθενούς, μπορεί να χρειαστούν επίσης αντιφλεγμονώδη φάρμακα, ώστε να μειωθεί το οίδημα στον εγκέφαλο, καθώς και αγωγή για τον έλεγχο των επιληπτικών κρίσεων ή των έντονων πονοκεφάλων.
Σπάνια στην Ευρώπη, αλλά όχι άγνωστη
Η νευροκυστικέρκωση θεωρείται ασυνήθιστη στην Ευρώπη, ωστόσο περιστατικά εξακολουθούν να καταγράφονται.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περίπου 2,8 εκατομμύρια άνθρωποι μολύνονται κάθε χρόνο από τον χοιρινό ταινιοσκώληκα, με τα περισσότερα περιστατικά να εντοπίζονται στην Ασία, τη Νότια Αμερική και την Ανατολική Ευρώπη.