Μια υπόθεση που είχε συγκλονίσει τη Βρετανία επανέρχεται στο προσκήνιο μέσα από νέο ντοκιμαντέρ. Μητέρα παρουσίαζε επί χρόνια τον γιο της ως βαριά άρρωστο, με αποτέλεσμα το παιδί να χρησιμοποιεί αναπηρικό αμαξίδιο, να τρέφεται με σωλήνα και να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση, παρότι δεν έπασχε από τις σοβαρές ασθένειες που εκείνη επικαλούνταν.
Για περισσότερα από έξι χρόνια, ο Μάθιου Τζόνσον πίστευε ότι αντιμετώπιζε πολλαπλά προβλήματα υγείας. Η μητέρα του, Λίζα Χέιντεν-Τζόνσον, είχε καταφέρει να πείσει γιατρούς, συγγενείς και μεγάλο μέρος της βρετανικής κοινής γνώμης ότι το παιδί της ήταν εξαιρετικά άρρωστο.
Ο Μάθιου έγινε γνωστός ως «το πιο άρρωστο αγόρι της Βρετανίας». Ωστόσο, αργότερα αποκαλύφθηκε ότι δεν έπασχε από διαβήτη, τροφικές αλλεργίες, εγκεφαλική παράλυση ή κυστική ίνωση, όπως υποστήριζε η μητέρα του.
Σύμφωνα με όσα παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο, η γυναίκα κατασκεύαζε επί εξήμισι χρόνια μια ψευδή εικόνα γύρω από την υγεία του γιου της, αποκομίζοντας δημοσιότητα, οικονομικές παροχές και δώρα.
Η Χέιντεν-Τζόνσον, η οποία καταγόταν από το Τόρμπεϊ του Ντέβον, καταδικάστηκε σε φυλάκιση. Ο Μάθιου απομακρύνθηκε από το οικογενειακό του περιβάλλον, τέθηκε υπό ανάδοχη φροντίδα και αργότερα εγκαταστάθηκε στο Σέφιλντ, όπου προσπάθησε να κάνει μια νέα αρχή.
Η αντίδρασή του ακούγοντας τη μητέρα του
Μητέρα και γιος μίλησαν ξεχωριστά στο ντοκιμαντέρ του Channel 4 με τίτλο «Love You To Death». Ο Μάθιου αποκάλυψε ότι ένιωσε «ανάμεικτα συναισθήματα» ακούγοντας όσα υποστήριξε η μητέρα του, ενώ η στάση της τον έκανε ακόμη πιο αποφασισμένο να μην αποκαταστήσει τις σχέσεις τους.
Μιλώντας στο BBC, αναφέρθηκε στην απογοήτευση και την αγανάκτηση που ένιωσε επειδή, όπως υποστήριξε, η μητέρα του εξακολουθεί να μην αναλαμβάνει την ευθύνη για τις πράξεις της.
«Ένιωσα μεγάλη απογοήτευση, αλλά νομίζω και απογοήτευση με την έννοια της αγανάκτησης, καθώς σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα εξακολουθεί να υπάρχει έλλειψη ανάληψης ευθύνης από την πλευρά της».
«Όταν είδα ότι, ακόμη και έπειτα από δύο δεκαετίες… εξακολουθεί να επιμένει στην ίδια ιστορία και να πιστεύει ότι έκανε ό,τι καλύτερο μπορούσε για μένα… αυτό προφανώς δεν είναι σωστό», πρόσθεσε.
Πώς ξεκίνησε η εξαπάτηση
Η Λίζα Χέιντεν-Τζόνσον ήταν 35 ετών όταν καταδικάστηκε το 2010 από το Βασιλικό Δικαστήριο του Έξετερ σε φυλάκιση τριών ετών και τριών μηνών.
Στη δίκη αποκαλύφθηκε ότι όλα άρχισαν μετά την πρόωρη γέννηση του Μάθιου το 2001. Το βρέφος χρειάστηκε αρχικά να τραφεί προσωρινά μέσω σωλήνα, όμως στη συνέχεια η κατάσταση της υγείας του βελτιώθηκε.
Παρά την ανάρρωσή του, η μητέρα του εξακολουθούσε να υποστηρίζει ότι αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα. Για χρόνια περιέγραφε στους γιατρούς συμπτώματα τα οποία δεν μπορούσαν να συνδεθούν με κάποια συγκεκριμένη πάθηση.
Φέρεται, μάλιστα, να έφτασε στο σημείο να προσθέτει γλυκόζη στα δείγματα ούρων του παιδιού, προκειμένου να δημιουργεί την εντύπωση ότι έπασχε από διαβήτη και να παραπλανεί τους γιατρούς σχετικά με τα αποτελέσματα των εξετάσεών του.
Οι ισχυρισμοί της είχαν πείσει όχι μόνο τους γιατρούς, αλλά και φίλους, συγγενείς και τον πατέρα του Μάθιου. Όλοι θεωρούσαν ότι το παιδί δεν μπορούσε να φάει ή να καταπιεί κανονικά.
Ως αποτέλεσμα, ο Μάθιου υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση και του τοποθετήθηκε σωλήνας απευθείας στο στομάχι, μέσω του οποίου λάμβανε τροφή.
Οι εμφανίσεις, τα επιδόματα και τα δώρα
Η μητέρα παρουσίαζε δημόσια τον Μάθιου ως βαριά άρρωστο παιδί. Τον είχε εμφανίσει σε αναπηρικό αμαξίδιο μπροστά στην τότε Δούκισσα της Κορνουάλης και σημερινή βασίλισσα Καμίλα, ενώ είχε συμμετάσχει και σε τηλεοπτικές εκπομπές.
Παράλληλα, φέρεται να εισέπραξε συνολικά περίπου 130.000 λίρες σε κρατικά επιδόματα, εξασφαλίζοντας περίπου 20.000 λίρες τον χρόνο ως οικονομική ενίσχυση λόγω της υποτιθέμενης αναπηρίας του παιδιού.
Φιλανθρωπικοί οργανισμοί είχαν επίσης προσφέρει στην οικογένεια ένα καινούργιο αυτοκίνητο, ταξίδι με κρουαζιερόπλοιο στην Τενερίφη και δωρεάν εισιτήρια για το «X-Factor».
Η εικόνα που είχε δημιουργηθεί άρχισε να καταρρέει το 2007. Ένας παιδίατρος προβληματίστηκε από το γεγονός ότι τα υποτιθέμενα προβλήματα υγείας του παιδιού συνεχίζονταν επί χρόνια, χωρίς να υπάρχει ξεκάθαρη ιατρική διάγνωση που να τα επιβεβαιώνει.
Η Χέιντεν-Τζόνσον συνελήφθη τον Οκτώβριο του ίδιου έτους και καταδικάστηκε τρία χρόνια αργότερα.
«Ήταν σαν ένα πυρετώδες όνειρο»
Ο Μάθιου περιγράφει σήμερα την περίοδο κατά την οποία αποκαλύφθηκε η αλήθεια και απομακρύνθηκε από το σπίτι του ως ένα «πυρετώδες όνειρο».
«Με έβαλαν σε ανάδοχη οικογένεια. Με φρόντισαν αρκετοί διαφορετικοί άνθρωποι, απομακρύνθηκα από τον πατέρα μου και την αδελφή μου, ακόμη και από τα κατοικίδια της οικογένειας. Ήταν αρκετά δύσκολο», είπε.
«Όμως, κοιτάζοντας πίσω, ήταν κάτι που συνέβη αρκετά γρήγορα και μπόρεσα να κάνω μια νέα αρχή όταν μετακόμισα στο Σέφιλντ. Έτσι κατάφερα κατά κάποιον τρόπο να προχωρήσω τη ζωή μου».
«Μου αρέσει πάντα να λέω ότι η ζωή μου ουσιαστικά ξεκίνησε όταν βρέθηκα στο Σέφιλντ. Μπορώ να αξιοποιήσω όσο καλύτερα γίνεται αυτό το κομμάτι της ζωής μου και να αφήσω το προηγούμενο πίσω».
Η νέα ζωή και η στήριξη της οικογένειάς του
Στην προσπάθειά του να διαχειριστεί τα όσα βίωσε, ο Μάθιου είχε στο πλευρό του συγγενείς και φίλους. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην αδελφή του, Λόρα, με την οποία παρέμειναν κοντά παρά τις δραματικές αλλαγές στη ζωή τους.
«Η αδελφή μου, η Λόρα, με έχει στηρίξει πραγματικά σε όλη αυτή τη διαδικασία. Ήμασταν πάντα ο ένας δίπλα στον άλλο», ανέφερε.
Ο πατέρας του απαλλάχθηκε από οποιαδήποτε υποψία συμμετοχής, καθώς διαπιστώθηκε ότι είχε επίσης εξαπατηθεί από τη Χέιντεν-Τζόνσον.
«Ο πατέρας μου πάντα με φρόντιζε», είπε ο Μάθιου.
«Η ζωή του ανατράπηκε την ίδια στιγμή, γι’ αυτό εκτιμώ πραγματικά όλα όσα έχει κάνει για μένα όλα αυτά τα χρόνια».
Ο ίδιος θεωρεί ότι, πέρα από τη βοήθεια των ανθρώπων που τον περιέβαλαν, καθοριστική ήταν η προσωπική του απόφαση να μη μείνει εγκλωβισμένος στο παρελθόν.
«Νομίζω επίσης ότι, κατά κάποιον τρόπο, πρέπει να καταφέρεις μόνος σου να περάσεις μέσα από όλο αυτό, επειδή στην πραγματικότητα μόνο εσύ μπορείς να αποφασίσεις με ποια νοοτροπία θα το αντιμετωπίσεις».
«Νομίζω ότι αυτό είναι το σημαντικότερο. Είναι η απόφαση να μην αναλώνεσαι σε όσα συνέβησαν και η επιλογή να κοιτάξεις μπροστά αντί να κοιτάζεις στο παρελθόν».
Σήμερα, ο Μάθιου έχει επιλέξει να επικεντρωθεί στη νέα ζωή που έχτισε και να αφήσει πίσω του τα τραυματικά γεγονότα των παιδικών του χρόνων.
Το ντοκιμαντέρ «Love You To Death» θα μεταδοθεί από το Channel 4 στις 21:00, ώρα Βρετανίας.