Μετά από 39 χρόνια στη φυλακή, η Μαρία Πίρσον ετοιμάζεται να αποφυλακιστεί, σε μια υπόθεση που εξακολουθεί να προκαλεί οργή και φόβο στη Βρετανία.
Η μακροβιότερη κρατούμενη της Βρετανίας, Μαρία Πίρσον, πρόκειται να αφεθεί ελεύθερη υπό αυστηρούς όρους, παρά τις έντονες αντιδράσεις της οικογένειας του θύματός της και τις προειδοποιήσεις για πιθανό κίνδυνο.
Η 70χρονη σήμερα γυναίκα είχε καταδικαστεί σε ισόβια κάθειρξη για τη δολοφονία της Τζάνετ Νιούτον, την οποία μαχαίρωσε 17 φορές το 1986, επειδή ήταν η αρραβωνιαστικιά του πρώην συντρόφου της.
Σύμφωνα με τη Mirror, το αρμόδιο Συμβούλιο Αναστολών ενέκρινε το αίτημα αποφυλάκισής της, έπειτα από σχεδόν 39 χρόνια εγκλεισμού. Η απόφαση ελήφθη παρά τις εκκλήσεις της οικογένειας της Τζάνετ να παραμείνει στη φυλακή.
Η απόφαση για την αποφυλάκισή της
Η Μαρία Πίρσον είχε καταδικαστεί για τη δολοφονία της 23χρονης Τζάνετ Νιούτον, της νέας συντρόφου του πρώην φίλου της. Το δικαστήριο είχε αρχικά ορίσει ότι θα έπρεπε να εκτίσει τουλάχιστον 12 χρόνια πριν αποκτήσει δικαίωμα να ζητήσει αποφυλάκιση.
Ωστόσο, οι διαρκείς ανησυχίες για τη συμπεριφορά της και για το κατά πόσο θα μπορούσε να αποτελέσει κίνδυνο για την κοινωνία οδήγησαν στην παράταση της κράτησής της για ακόμη 27 χρόνια.
Στο σκεπτικό της απόφασης που δόθηκε στη δημοσιότητα, το Συμβούλιο Αναστολών αναφέρει ότι η δέκατη εξέταση της υπόθεσής της είχε θετική κατάληξη, καθώς κρίθηκε πως η συνέχιση της κράτησης δεν είναι πλέον αναγκαία.
Στην απόφαση αναφέρεται χαρακτηριστικά: «Η επιτροπή πείστηκε ότι η συνέχιση της κράτησης δεν είναι πλέον απαραίτητη για την προστασία του κοινού και ότι ο κίνδυνος τέλεσης νέων σοβαρών αδικημάτων εκ μέρους της είναι ελάχιστος».
Οι αυστηροί όροι που θα πρέπει να τηρεί
Το Συμβούλιο έκανε λόγο για μια απόφαση με «οριακές ισορροπίες», ξεκαθαρίζοντας ότι η Πίρσον δεν θα επιστρέψει απλώς στην καθημερινότητα χωρίς περιορισμούς.
Η αποφυλάκισή της θα γίνει υπό αυστηρούς όρους. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται η υποχρέωση να διαμένει σε προκαθορισμένη διεύθυνση, η τήρηση κατ’ οίκον περιορισμού με ηλεκτρονική επιτήρηση για έναν χρόνο και η πλήρης απαγόρευση οποιασδήποτε επαφής με την οικογένεια της Τζάνετ Νιούτον.
Πριν από την ακρόαση, η αδελφή του θύματος, Λιν, είχε ζητήσει από το Συμβούλιο να μην εγκρίνει την αποφυλάκιση. Σε παλαιότερες δηλώσεις της στη Mirror είχε αναφέρει: «Δεν είναι μόνο η γυναίκα με τα περισσότερα χρόνια στη φυλακή στη Βρετανία, αλλά και η πιο επικίνδυνη».
Παρά το γεγονός ότι οι αρμόδιοι επόπτες κοινωνικής επανένταξης εκτιμούσαν πως η Πίρσον «παρουσίαζε υψηλό κίνδυνο πρόκλησης σοβαρής βλάβης», το Συμβούλιο Αναστολών τελικά άναψε το πράσινο φως για την υπό όρους απόλυσή της.
Η απόφαση ελήφθη αφού η Πίρσον συμπλήρωσε σχεδόν 39 χρόνια στη φυλακή, περισσότερα ακόμη και από τη διαβόητη Μάιρα Χίντλεϊ, η οποία είχε εκτίσει 36 χρόνια όταν πέθανε τον Νοέμβριο του 2002.
Το έγκλημα με τις 17 μαχαιριές
Το έγκλημα που συγκλόνισε τη Βρετανία έγινε το 1986. Η Μαρία Πίρσον είχε αναπτύξει εμμονή και έντονη ζήλια για την 23χρονη Τζάνετ Νιούτον, τη νέα σύντροφο του πρώην συντρόφου της.
Δύο ημέρες μετά τον αρραβώνα της Τζάνετ με τον Μάλκολμ Πίρσον, η Μαρία Πίρσον της έστησε καρτέρι και τη μαχαίρωσε 17 φορές στο στήθος.
Όπως ακούστηκε αργότερα στο δικαστήριο του Τισάιντ, το μαχαίρι έπληξε την καρδιά της νεαρής γυναίκας, η οποία αφέθηκε αιμόφυρτη στον δρόμο.
Η Πίρσον, με καταγωγή από το Χάρτλπουλ, είχε παντρευτεί τον συγκολλητή Μάλκολμ Πίρσον το 1986, λίγες ημέρες μετά τη γέννηση της κόρης τους. Ο γάμος τους, όμως, κατέρρευσε όταν εκείνος ανακάλυψε ότι ήταν παράνομος, καθώς η Μαρία Πίρσον ήταν ήδη παντρεμένη και δεν είχε πάρει διαζύγιο από τον πρώτο της σύζυγο, Σαμ Τρέβερς.
Η σχέση τους περιγράφηκε ως «έντονη και θυελλώδης», ενώ η πρόνοια απομάκρυνε το μωρό από το σπίτι έπειτα από σοβαρό επεισόδιο.
Στη συνέχεια, ο Μάλκολμ έκανε σχέση με την Τζάνετ, με την Πίρσον να αρχίζει να παρενοχλεί συστηματικά την 23χρονη και την οικογένειά της. Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπόθεσης, είχε στείλει ακόμη και απειλητικές επιστολές στη μητέρα της κοπέλας.
Το 1987, σε ηλικία 31 ετών, καταδικάστηκε για φόνο με ελάχιστη ποινή έκτισης τα 12 χρόνια. Αν και απέκτησε δικαίωμα να ζητήσει αποφυλάκιση πριν από 28 χρόνια, τα αιτήματά της απορρίπτονταν διαδοχικά, με ορισμένους υποστηρικτές της να τη χαρακτηρίζουν ως τη «ξεχασμένη κρατούμενη» της Βρετανίας.
«Ξυπνούσα ουρλιάζοντας»
Το 2006, η εισήγηση για μεταγωγή της σε φυλακή ανοιχτού τύπου, ως στάδιο προετοιμασίας για πιθανή αποφυλάκιση, απορρίφθηκε από τον τότε υπουργό Εσωτερικών, Τζον Ριντ. Η ίδια είχε υποστηρίξει ότι η απόφαση είχε «πολιτικά κίνητρα».
Η ένατη εξέταση της υπόθεσής της, το 2023, είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι δεν ήταν έτοιμη να αποφυλακιστεί. Τότε είχαν ληφθεί υπόψη η φύση του εγκλήματος, η συμπεριφορά της μέσα στη φυλακή και τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στην ακρόαση.
Η αδελφή του θύματος, Λιν, δήλωσε στη Mirror: «Κάθε φορά που κάνει αίτηση αποφυλάκισης, αναγκάζομαι να συντάσσω μια επιστολή για τις επιπτώσεις του εγκλήματος, εξηγώντας τους λόγους για τους οποίους δεν πρέπει να βγει. Όταν πέθανε η αδελφή μου, έβλεπα εφιάλτες για μήνες -ξυπνούσα ουρλιάζοντας. Οι εφιάλτες και αυτό το αίσθημα τρόμου επέστρεψαν».
«Το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να περιμένω και να προσεύχομαι να μη συμβεί το χειρότερο. Εκείνη τη μέρα έχασα τον πιο κοντινό μου άνθρωπο και δεν μπορώ να συγχωρήσω ποτέ τη δολοφόνο της. Όχι μόνο για όσα μας ανάγκασε να υποστούμε αφαιρώντας τη ζωή της Τζάνετ, αλλά και για το γεγονός ότι όλα αυτά τα χρόνια δεν έχει δείξει την παραμικρή μεταμέλεια. Είναι το απόλυτο κακό».
Η πρόοδος στη φυλακή και οι επιφυλάξεις
Σύμφωνα με το επίσημο έγγραφο της απόφασης, η πορεία της Πίρσον μέσα στη φυλακή δεν ήταν σταθερή. Υπήρξαν περίοδοι προόδου, αλλά και δυσκολίες.
Η ίδια συμμετείχε σε συνεδρίες ψυχοθεραπείας και ολοκλήρωσε πρόγραμμα γνωσιακών δεξιοτήτων. Παρ’ όλα αυτά, συνέχισε να εμφανίζει προβλήματα στις σχέσεις της με σωφρονιστικούς υπαλλήλους και ειδικούς.
Ορισμένοι ειδικοί εκτιμούσαν ότι ο κίνδυνος να προκαλέσει κακό παρέμενε υψηλός. Άλλοι, όμως, έκριναν ότι η επικινδυνότητά της μπορεί να ελεγχθεί με ασφάλεια εκτός φυλακής, εφόσον τηρηθούν οι αυστηροί όροι.
Στο κλείσιμο της απόφασης αναφερόταν: «Η επιτροπή αναγνώρισε ότι η κυρία Πίρσον ενέχει κίνδυνο πρόκλησης βλάβης, ιδιαίτερα σε συνθήκες όπου αισθάνεται πίεση, αμφισβήτηση ή ψυχολογική φόρτιση. Ωστόσο, συμπεράναμε ότι ο κίνδυνος να διαπράξει ξανά κάποιο σοβαρό βίαιο αδίκημα είναι χαμηλός, λαμβάνοντας υπόψη την απουσία παρόμοιας συμπεριφοράς κατά τη διάρκεια των πολλών ετών κράτησής της, καθώς και τις ειδικές συνθήκες κάτω από τις οποίες τελέστηκε το αρχικό έγκλημα».
Την αποφυλάκισή της υποστήριξαν ο προσωπικός σωφρονιστικός υπάλληλος που είχε αναλάβει την υπόθεσή της, ο επικεφαλής κλινικός ψυχολόγος και ο διευθυντής της υπηρεσίας παρακολούθησης κρατουμένων, οι οποίοι εργάζονταν στενά μαζί της τα τελευταία χρόνια.