Η απώλεια του Γιώργου Γεράρδου, του ανθρώπου που ίδρυσε και ανέδειξε το «Πλαίσιο», προκαλεί βαθιά συγκίνηση στον επιχειρηματικό κόσμο, καθώς φεύγει μια εμβληματική μορφή που σημάδεψε την πορεία της τεχνολογίας και του λιανεμπορίου στην Ελλάδα.
Έφυγε ο άνθρωπος που ταύτισε το όνομά του με το Πλαίσιο
Σε ηλικία 80 ετών πέθανε ο Γιώργος Γεράρδος, ιδρυτής της «Πλαίσιο Computers» και μία από τις πιο αναγνωρίσιμες φυσιογνωμίες της ελληνικής επιχειρηματικότητας. Η είδηση του θανάτου του σκόρπισε θλίψη, καθώς πίσω του αφήνει μια διαδρομή που ξεκίνησε από ένα μικρό μαγαζί 12 τετραγωνικών στη Στουρνάρη και κατέληξε σε έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους λιανικής στη χώρα.
Η πορεία του δεν ήταν απλώς μια ιστορία επαγγελματικής ανόδου. Ήταν ένα ζωντανό παράδειγμα διορατικότητας, σκληρής δουλειάς και σταθερής πίστης στην καινοτομία.
Από ένα μικρό μαγαζί στη Στουρνάρη σε εθνικό δίκτυο
Το 1969, ως φοιτητής Πολιτικών Μηχανικών στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, ο Γιώργος Γεράρδος έκανε το πρώτο του επιχειρηματικό βήμα. Βλέποντας ότι οι συμφοιτητές του δυσκολεύονταν να βρουν εξειδικευμένα σχεδιαστικά είδη και ότι οι τιμές ήταν ιδιαίτερα υψηλές, πήρε ένα ρίσκο: δανείστηκε 80.000 δραχμές από τον πατέρα του και άνοιξε το πρώτο «Πλαίσιο».
Το όνομα της επιχείρησης προέκυψε από τα είδη σχεδίου που αποτελούσαν τον βασικό κορμό της δραστηριότητάς του. Με τολμηρές επιλογές, όπως η απευθείας εισαγωγή προϊόντων από το εξωτερικό, κατάφερε να ρίξει τις τιμές και να κερδίσει γρήγορα την εμπιστοσύνη τόσο των φοιτητών όσο και των επαγγελματιών.
Η έγκαιρη στροφή στην πληροφορική
Η μεγάλη ανάπτυξη ήρθε όταν άρχισε να διαμορφώνεται η αγορά της πληροφορικής. Ο Γεράρδος διέκρινε από νωρίς ότι ο ηλεκτρονικός υπολογιστής δεν θα ήταν πολυτέλεια, αλλά βασικό εργαλείο για κάθε σπίτι και κάθε επιχείρηση.
Στη δεκαετία του ’80, η οδός Στουρνάρη έγινε το επίκεντρο της τεχνολογίας στην Ελλάδα, με το Πλαίσιο να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο. Η δημιουργία των συναρμολογούμενων υπολογιστών «Turbo-X» αποτέλεσε σταθμό, καθώς έδινε τη δυνατότητα στους πελάτες να διαμορφώνουν τον υπολογιστή σύμφωνα με τις δικές τους ανάγκες. Η πελατοκεντρική φιλοσοφία, μαζί με την ισχυρή τεχνική υποστήριξη, εδραίωσε την εταιρεία στην κορυφή της αγοράς.
Αντοχή στις κρίσεις και δυναμική επέκταση
Παρά τις έντονες οικονομικές δοκιμασίες που πέρασε η Ελλάδα, ο Γιώργος Γεράρδος έδειξε αξιοσημείωτη προσαρμοστικότητα. Το 1999, η είσοδος της εταιρείας στο Χρηματιστήριο Αθηνών έδωσε νέα ώθηση για ανάπτυξη, ενίσχυση του δικτύου καταστημάτων και επενδύσεις σε σύγχρονα logistics.
Ακόμη και όταν μεγάλοι διεθνείς παίκτες μπήκαν στην ελληνική αγορά, το Πλαίσιο διατήρησε την ηγετική του θέση. Το μυστικό; Η άμεση σχέση με τον πελάτη και η βαθιά κατανόηση της ελληνικής αγοράς και νοοτροπίας.
Ένας ιδρυτής με καθημερινή παρουσία
Ο Γιώργος Γεράρδος δεν υπήρξε ποτέ ένας αποστασιοποιημένος διευθύνων σύμβουλος. Μέχρι και τα τελευταία του χρόνια, βρισκόταν καθημερινά στα κεντρικά γραφεία και στα καταστήματα της εταιρείας. Οι συνεργάτες του μιλούν για έναν άνθρωπο που έδινε σημασία σε κάθε λεπτομέρεια – από την εικόνα των ραφιών μέχρι τη φροντίδα για τους εργαζομένους.
Η σκυτάλη πέρασε σταδιακά στον γιο του, Κώστα Γεράρδο, με ομαλό και επιτυχημένο τρόπο. Η μετάβαση εξασφάλισε ότι η εταιρεία θα συνέχιζε να κινείται με τις ίδιες αξίες, προσαρμοζόμενη ταυτόχρονα στις απαιτήσεις της ψηφιακής εποχής.
Μια κληρονομιά που θα μείνει ζωντανή
Ο θάνατός του σηματοδοτεί το κλείσιμο ενός σημαντικού κεφαλαίου για την επιχειρηματικότητα της μεταπολίτευσης. Ο Γεράρδος απέδειξε στην πράξη ότι με όραμα, επιμονή και ηθική μπορείς να ξεκινήσεις από το μηδέν και να χτίσεις κάτι που αντέχει στον χρόνο.
Η απουσία του αφήνει κενό, όμως η διαδρομή του παραμένει οδηγός για τη νέα γενιά επιχειρηματιών. Ήταν εκείνος που έμαθε στους Έλληνες να «χτίζουν» τον δικό τους υπολογιστή, αλλά κυρίως ήταν ο άνθρωπος που έχτισε μια από τις πιο υγιείς και σταθερές επιχειρήσεις της χώρας, παραμένοντας μέχρι τέλους σεμνός και προσηλωμένος στις αξίες του. Το αποτύπωμά του στον επιχειρηματικό χάρτη της Ελλάδας είναι ανεξίτηλο και το έργο του δεν θα ξεχαστεί.