Ορισμένα συμπτώματα που συνήθως δεν σχετίζονται με τον καρκίνο μπορεί να είναι πιο ανησυχητικά απ’ όσο νομίζουμε. Ο Δρ Μίκαελ Σέκερες εξηγεί τέσσερα τέτοια σημάδια που αξίζει να έχουμε στο νου μας.
1. Πόνος σε λεμφαδένα μετά από κατανάλωση αλκοόλ
«Πριν από κάποια χρόνια, μια ασθενής μου περιέγραψε ότι κάθε φορά που έπινε ένα ποτήρι κρασί, ένιωθε πόνο στο στήθος, ο οποίος κρατούσε μία ή δύο μέρες. Τελικά, η αξονική έδειξε έναν μεγάλο όγκο στους πνεύμονες. Η βιοψία επιβεβαίωσε πως πρόκειται για λέμφωμα Χότσκιν», αφηγείται ο Δρ. Σέκερες.
Στους περισσότερους, ο ερεθισμός στο κάτω μέρος του στήθους ή στην κοιλιά μετά το αλκοόλ οφείλεται σε γαστρίτιδα ή οισοφαγίτιδα και αντιμετωπίζεται με κοινά φάρμακα. Ωστόσο, πόνος που εμφανίζεται πάντα στο ίδιο σημείο —ειδικά σε λεμφαδένα ή στη μέση— μετά από κατανάλωση αλκοόλ, μπορεί να είναι προειδοποιητικό σημάδι.
Σε τουλάχιστον 5% των περιπτώσεων λεμφώματος Χότσκιν καταγράφηκε αυτή η σύνδεση. Πιστεύεται ότι το αλκοόλ προκαλεί διαστολή των αγγείων στους λεμφαδένες ή απελευθερώνει χημικές ουσίες που δημιουργούν φλεγμονή.
2. Κάταγμα οστού χωρίς σοβαρό τραυματισμό
Αν και η οστεοπόρωση οδηγεί σε εκατομμύρια κατάγματα κάθε χρόνο, όταν ένα κόκκαλο σπάει μετά από έναν μικρό τραυματισμό —ειδικά σε νεαρά άτομα— πρέπει να ληφθεί υπόψη και ο καρκίνος.
Ορισμένοι καρκίνοι ξεκινούν ή επεκτείνονται στα οστά, αποδυναμώνοντάς τα και προκαλώντας παθολογικά κατάγματα. Περίπου το 5% των καρκίνων επηρεάζει τα οστά και από αυτούς, ένα 8% παρουσιάζει τέτοιου είδους κάταγμα.
Είναι 500 φορές πιο πιθανό ένα σπάσιμο να οφείλεται σε μετάσταση στα οστά απ’ ό,τι σε αρχικό καρκίνο του οστού. Οι πιο συχνοί καρκίνοι που εξαπλώνονται στα οστά είναι αυτοί του στήθους, των πνευμόνων, του θυρεοειδούς, των νεφρών και του προστάτη.
Σύνδεση μεταξύ μετάστασης και πόνου στα οστά
Αν παρατηρηθεί πόνος ή σπάσιμο χωρίς λογική εξήγηση, και ειδικά σε περιοχές όπως η λεκάνη, τα πλευρά ή η σπονδυλική στήλη, είναι σημαντικό να αναζητηθεί ιατρική αξιολόγηση. Ο ακτινολογικός έλεγχος και οι εξετάσεις αίματος μπορούν να αποκαλύψουν τυχόν βλάβες.
3. Υψηλό ασβέστιο στο αίμα χωρίς προφανή λόγο
Οι διαταραχές στους παραθυρεοειδείς αδένες, ο υπερθυρεοειδισμός και κάποια φάρμακα μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα ασβεστίου. Όμως, μια μελέτη με πάνω από 50.000 άτομα έδειξε ότι όσοι είχαν υψηλό ασβέστιο είχαν διπλάσιες πιθανότητες να διαγνωστούν με καρκίνο την επόμενη χρονιά, σε σχέση με εκείνους με φυσιολογικές τιμές.
Όσο υψηλότερο το ασβέστιο, τόσο αυξανόταν και η πιθανότητα διάγνωσης. Τα πιο συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο από πέτρες στα νεφρά, πόνο στα οστά, ναυτία, δυσκοιλιότητα και νευρολογικές αλλαγές όπως σύγχυση ή μεταβολές στη διάθεση.
Οι τύποι καρκίνου που μπορούν να οδηγήσουν σε υπερασβεστιαιμία περιλαμβάνουν αυτούς των πνευμόνων, του στήθους, των νεφρών, της ουροδόχου κύστης, των ωοθηκών, το λέμφωμα και το πολλαπλό μυέλωμα. Αυτό συμβαίνει είτε επειδή τα καρκινικά κύτταρα εκκρίνουν ορμόνες είτε γιατί καταστρέφουν οστικό ιστό απελευθερώνοντας ασβέστιο στο αίμα.
4. Ανεξήγητος πόνος ή αλλαγές στο στήθος
Η μαστίτιδα —μια συχνή, καλοήθης φλεγμονή που επηρεάζει τις γυναίκες που θηλάζουν— προκαλεί πόνο, πρήξιμο ή ερεθισμό στα στήθη. Αν όμως τέτοια συμπτώματα εμφανιστούν χωρίς θηλασμό, τότε υπάρχει λόγος για περαιτέρω έλεγχο.
Ο φλεγμονώδης καρκίνος του μαστού είναι σπάνιος αλλά επιθετικός, και αποτελεί 2–4% των περιπτώσεων καρκίνου του μαστού. Συνήθως εμφανίζεται με ταχεία αλλαγή στο δέρμα του στήθους, που μοιάζει με «φλούδα πορτοκαλιού».
Πότε η εκροή από τη θηλή είναι ανησυχητική
Η πλειονότητα των περιπτώσεων εκροής από τις θηλές είναι καλοήθης —οφείλονται σε μαστίτιδα, εγκυμοσύνη, ορμονικές διαταραχές ή τραυματισμό. Ωστόσο, όταν η εκροή:
- Συμβαίνει μόνο στο ένα στήθος
- Είναι διαλείπουσα
- Επιμένει με τον καιρό
τότε μπορεί να σχετίζεται με καρκίνο και απαιτείται ιατρική αξιολόγηση. Μεταξύ των ατόμων που έκαναν χειρουργική επέμβαση λόγω αυτής της κατάστασης, μόνο 2–15% είχαν τελικά καρκίνο.
Αν οι θεραπείες για μαστίτιδα, όπως ψυχρά επιθέματα, αντιβιοτικά ή μη στεροειδή φάρμακα δεν έχουν αποτέλεσμα, ίσως χρειαστεί βιοψία.
Μην αγνοείτε τις σιωπηλές ενδείξεις
Όλοι ανησυχούμε όταν κάποια εξέταση δείχνει κάτι εκτός φυσιολογικών ορίων ή όταν νιώθουμε ένα νέο πόνο. Ευτυχώς, τις περισσότερες φορές πρόκειται για αθώα αίτια.
Ωστόσο, αν κάποιο σύμπτωμα επιμένει ή επανεμφανίζεται χωρίς προφανή εξήγηση, είναι σημαντικό να μιλήσετε με τον γιατρό σας. Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να κάνει τη διαφορά.