Ο Ιωακείμ Υφαντίδης, ο δρομέας που συγκίνησε χιλιάδες ανθρώπους τερματίζοντας τελευταίος στον Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας, μοιράστηκε την προσωπική του διαδρομή και τα συναισθήματα μιας αξέχαστης εμπειρίας γεμάτης επιμονή, κόπο και συγκίνηση.
Έτοιμος να τα παρατήσει από το 22ο χιλιόμετρο
Ο Ιωακείμ Υφαντίδης περιέγραψε στο ERT News τις στιγμές που ένιωσε πως δεν είχε άλλες δυνάμεις να συνεχίσει. Όπως είπε χαρακτηριστικά:
«Ένιωθα ότι καταρρέω από το 22ο χιλιόμετρο και ήθελα να εγκαταλείψω. Όταν πέρασα από τον Προαστιακό στη Λεωφόρο Μαραθώνος, είπα “δεν μπαίνω μέσα να πάω σπίτι μου, δεν αντέχω άλλο”. Όμως οι άνθρωποι του ΣΕΓΑΣ, η αστυνομία και οι τραυματιοφορείς μου έδιναν κουράγιο να συνεχίσω – και τους ευχαριστώ πάρα πολύ», ανέφερε εμφανώς συγκινημένος.
Η στήριξη που τον κράτησε όρθιο
Καθώς πλησίαζε ο τερματισμός, η εξάντληση ήταν ολοφάνερη. Ο ίδιος θυμάται:
«Θυμάμαι, μια κυρία αστυνομικός μου έδωσε νερό, κάποιος άλλος ισοτονικό. Δεν καταλάβαινα ότι με βιντεοσκοπούν. Προσευχήθηκα πολλές φορές.»
Η αλληλεγγύη και οι μικρές χειρονομίες υποστήριξης από αγνώστους τον βοήθησαν να συνεχίσει, παρά την κόπωση και τους πόνους.
Μια οικογένεια του έδωσε το κίνητρο να συνεχίσει
Στο 32ο χιλιόμετρο, μια τρυφερή εικόνα του έδωσε τη δύναμη να συνεχίσει:
«Μια μητέρα με τα παιδιά της τους κόλλησα το αυτοκόλλητο που έγραφε “32 χλμ”. Εκεί είπα “θα συνεχίσω”. Αυτά τα παιδιά περίμεναν εμάς, και συγκινήθηκα βαθιά.»
Η ζωή του και η δύναμη του αθλητισμού
Ο Υφαντίδης έχει συμμετάσχει σε πολλούς μαραθωνίους στο παρελθόν, ενώ επί σειρά ετών εργάστηκε ως εργατοτεχνίτης στην ΕΥΔΑΠ. Όπως λέει, ο αθλητισμός αποτέλεσε για εκείνον καταφύγιο και διέξοδο:
«Αν μπορούν να κάνουν λίγο αθλητισμό, αν μπορούν να περπατήσουν, αν μπορούν να τραγουδήσουν.. Είναι πολύ σημαντικό η κίνηση να κάνεις κάτι, να βγεις μια βόλτα, να σκάψεις λίγο τον κήπο σου, να έχεις μια γλάστρα και να βάλεις λίγο βασιλικό να μην εγκαταλείψουν τη ζωή…»
Δεν αποκλείει μια νέα συμμετοχή
Παρότι παραδέχεται ότι είναι κουρασμένος, δεν αποκλείει να συμμετάσχει ξανά σε μαραθώνιο, έστω περπατώντας:
«Οι μαραθωνοδρόμοι πάντα λένε “δεν θα ξανατρέξω”, και μετά από μήνες το ξαναπροσπαθούν. Δεν υπόσχομαι ότι θα το ξανατρέξω, ίσως το περπατήσω. Θέλει απόφαση – θα το κάνω και ό,τι γίνει.»
Ένα μήνυμα για τη ζωή και τους ανθρώπους
Μιλώντας με λόγια απλά αλλά ουσιαστικά, θέλησε να δώσει και ένα μήνυμα σε όλους:
«Η ζωή δεν έχει πάντα χαρές· έχει τα πάνω και τα κάτω της. Αυτά τα λίγα “πάνω” είναι πολύ σημαντικά γιατί σφυρηλατούν την προσωπικότητά μας. Η ζωή είναι πολύ όμορφη και πολύτιμη. Μην την εγκαταλείπετε.»
Ανταπόκριση αγάπης από τον κόσμο
Ολοκληρώνοντας τη συνέντευξή του, ο Ιωακείμ Υφαντίδης ευχαρίστησε για την αγάπη που του έδειξε ο κόσμος:
«Δεν πιστεύω ότι είμαι κάτι σπουδαίο. Εσείς έχετε αγάπη, και η αγάπη σας αντανακλάται σε μένα. Η σπουδαιότητά μου είναι στην καρδιά σας.»