Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, Πέμπτη 20 Αυγούστου, τη μνήμη των 37 Αγίων Μαρτύρων της Βιζύης, οι οποίοι υπέστησαν φρικτά βασανιστήρια επειδή αρνήθηκαν να αποκηρύξουν την πίστη τους στον Χριστό. Την ίδια ημέρα τιμάται και ο Προφήτης Σαμουήλ, μία από τις σπουδαιότερες μορφές της Παλαιάς Διαθήκης.
Οι 37 Μάρτυρες έχουν μείνει στην εκκλησιαστική παράδοση ως σύμβολα ακλόνητης πίστης και πνευματικής δύναμης. Παρά τους διωγμούς, τις απειλές και τα βασανιστήρια που αντιμετώπισαν, δεν αρνήθηκαν τον Χριστό, οδηγούμενοι τελικά σε έναν ιδιαίτερα σκληρό μαρτυρικό θάνατο.
Η μνήμη τους τιμάται από την Εκκλησία κάθε χρόνο στις 20 Αυγούστου.
Ποιοι ήταν οι 37 Άγιοι Μάρτυρες της Βιζύης
Οι πληροφορίες που έχουν διασωθεί για τους 37 Αγίους προέρχονται κυρίως από το Συναξάρι και την εκκλησιαστική παράδοση.
Ορισμένοι από τους Μάρτυρες κατάγονταν από το Βυζάντιο και άλλοι από τη Φιλιππούπολη. Κάποια στιγμή βρέθηκαν στη Βιζύη της Θράκης, όπου συνελήφθησαν έπειτα από εντολή του επάρχου Απελλιανού.
Αιτία της σύλληψης και της δίωξής τους ήταν η δημόσια ομολογία της χριστιανικής τους πίστης. Οι Αρχές προσπάθησαν, σύμφωνα με την παράδοση, να τους αναγκάσουν να αρνηθούν τον Χριστό, όμως εκείνοι παρέμειναν σταθεροί στην απόφασή τους.
Οι Μάρτυρες υπέστησαν σκληρά βασανιστήρια, χωρίς κανείς τους να υποχωρήσει. Οι διώκτες τους προχώρησαν στον ακρωτηριασμό των χεριών και των ποδιών τους και στη συνέχεια τους έριξαν σε αναμμένο καμίνι, όπου κάηκαν ζωντανοί.
Η Εκκλησία τούς κατέταξε στη χορεία των Αγίων Μαρτύρων, διατηρώντας μέσα στους αιώνες τη μνήμη της θυσίας τους ως παράδειγμα θάρρους, πίστης και πνευματικής αντοχής.
Οι διαφορετικές αναφορές στους παλαιούς κώδικες
Οι πηγές που αναφέρονται στους συγκεκριμένους Αγίους παρουσιάζουν ορισμένες διαφοροποιήσεις ως προς τον αριθμό, τα ονόματα αλλά και την ημερομηνία τιμής της μνήμης τους.
Ο Παρισινός Κώδικας 1587 περιλαμβάνει κατάλογο με τα ονόματα των Μαρτύρων. Αντίθετα, ο Πατμιακός Κώδικας 266 τούς μνημονεύει στις 24 Αυγούστου, αναφέροντας διαφορετικό συνολικό αριθμό.
Στο επίσημο λειτουργικό Συναξάρι της 20ής Αυγούστου, ωστόσο, η αναφορά είναι ξεκάθαρη και αφορά τη μνήμη των «Αγίων τριάκοντα επτά Μαρτύρων, των εν Βιζύη της Θράκης μαρτυρησάντων».
Οι υπόλοιποι Άγιοι που τιμώνται στις 20 Αυγούστου
Ξεχωριστή θέση στο εορτολόγιο της ημέρας κατέχει ο Άγιος και ένδοξος Προφήτης Σαμουήλ. Πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της Παλαιάς Διαθήκης, ο οποίος διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην ιστορία του λαού του Ισραήλ.
Στις 20 Αυγούστου τιμάται επίσης η μνήμη των Αγίων Μαρτύρων Σέβηρου και Μέμνονα του Κεντυρίωνα, της Αγίας Μάρτυρος Φωτεινής, του Μάρτυρα Λουκίου του Βουλευτή, καθώς και των Μαρτύρων Ηλιοδώρου και Δοσαί.
Στο εορτολόγιο περιλαμβάνονται ακόμη ο Όσιος Θεοχάρης ο Νεαπολίτης και οι Άγιοι Ρηγίνος και Ορέστης οι εν Κύπρω.
Ποιοι γιορτάζουν σήμερα, 20 Αυγούστου
Την ονομαστική τους εορτή έχουν όσοι και όσες φέρουν τα ονόματα:
Ηλιόδωρος, Ηλιοδώρα, Ελεοδώρα, Έλντα, Θεοχάρης, Θεοχαρούλα, Χαρούλα, Σαμουήλ, Σαμουήλος, Σαμουήλης, Σαμουέλος, Σαμουηλία, Σαμουήλα, Σαμουέλα, Σαμάνθα, Ορέστης, Ορεστιάς, Ορεστία και Ορεστιάδα.