Σήμερα, Πέμπτη 9 Ιουλίου, η Εκκλησία τιμά έναν Άγιο που μαρτύρησε με σκληρό τρόπο, αφού θανατώθηκε με πέτρες και μαχαίρια.
Σύμφωνα με το εορτολόγιο, τιμάται η μνήμη του Αγίου Παγκρατίου, ιερομάρτυρος και επισκόπου Ταυρομενίου.
Τα ονόματα που γιορτάζουν σήμερα είναι τα εξής:
- Παγκράτιος,
- Παγκρατία*.
Ο Άγιος Παγκράτιος και η πορεία του στη Σικελία
Ο Άγιος ιερομάρτυρας Παγκράτιος καταγόταν από την Αντιόχεια. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, διδάχθηκε την πίστη στον Χριστό από τον απόστολο Πέτρο, ο οποίος και τον χειροτόνησε επίσκοπο Ταυρομενίου.
Μετά τη χειροτονία του, ο Παγκράτιος έπρεπε να μεταβεί στην επισκοπική του επαρχία, στο Ταυρομένιο της Σικελίας. Κατά θεία οικονομία, συνάντησε δύο ναυτικούς, τον Ρωμύλο και τον Λυκαονίδη.
Οι δύο ναυτικοί παρουσιάζονται ως καλοπροαίρετοι άνθρωποι, οι οποίοι, όταν άκουσαν από τον Άγιο για τον Χριστό, ασπάστηκαν τη χριστιανική πίστη. Επειδή κατάγονταν από τη Σικελία και ετοιμάζονταν να επιστρέψουν εκεί με τα πλοία τους, ο Παγκράτιος επιβιβάστηκε σε ένα από αυτά και ταξίδεψε μαζί τους προς τον τόπο της αποστολής του.
Τα θαύματα και η διάδοση της πίστης
Όταν ο Άγιος έφτασε στη Σικελία, σύμφωνα με την παράδοση, εξαφάνισε τα αγάλματα και τους ναούς του Φάλκωνα, του Λύσσωνα και άλλων δαιμόνων.
Παράλληλα, κατάφερε να προσελκύσει στη χριστιανική πίστη τον ηγεμόνα του τόπου, Βονιφάτιο. Μάλιστα, δεν έμεινε μόνο σε αυτό, καθώς τον οδήγησε και στην απόφαση να χτίσει εκκλησία για τις ανάγκες των χριστιανών της περιοχής.
Ο Άγιος Παγκράτιος είχε, σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, και το χάρισμα της θαυματουργίας. Θεράπευε ασθένειες, γεγονός που έκανε πολλούς ανθρώπους να πλησιάζουν καθημερινά την πίστη του Χριστού.
Όσοι πίστευαν, βαφτίζονταν από τον ίδιο τον Άγιο και με αυτόν τον τρόπο εισέρχονταν επίσημα στην Εκκλησία.
Το μαρτύριο με πέτρες και μαχαίρια
Ο Άγιος ιερομάρτυρας Παγκράτιος βρήκε μαρτυρικό θάνατο από οπαδούς της αίρεσης του Μοντανισμού.
Οι διώκτες του εκμεταλλεύτηκαν την απουσία του ηγεμόνα Βονιφάτιου, ο οποίος τιμούσε ιδιαίτερα και προστάτευε τον Άγιο. Τότε επιτέθηκαν στον Παγκράτιο και τον θανάτωσαν με πέτρες και μαχαίρια.
Με αυτόν τον τρόπο ο Άγιος Παγκράτιος επισφράγισε με το μαρτύριό του την πίστη και την αποστολή του, αφήνοντας τη μνήμη του ζωντανή στην εκκλησιαστική παράδοση.
Δείτε το βίντεο:
