Η προσωρινή αποβολή του Νικ Κύργιου από το επαγγελματικό τένις, μετά το θετικό δείγμα σε μεταβολίτη της κοκαΐνης, προσθέτει ακόμη ένα δύσκολο κεφάλαιο σε μία καριέρα γεμάτη σπουδαίες εμφανίσεις, έντονες αντιπαραθέσεις και προσωπικές μάχες.
Ο Ελληνοαυστραλός υπήρξε ένας από τους πιο χαρισματικούς και θεαματικούς παίκτες της γενιάς του. Το δυνατό σερβίς, τα απρόβλεπτα χτυπήματα και η ιδιαίτερη προσωπικότητά του τον έκαναν αγαπητό σε μεγάλο μέρος του κοινού, αλλά οι τραυματισμοί, οι εκρήξεις μέσα στα γήπεδα και τα προβλήματα ψυχικής υγείας δεν του επέτρεψαν να έχει τη σταθερότητα που απαιτεί η κορυφή.
Ο Κύργιος έχει μιλήσει δημόσια για την κατάθλιψη, τον αυτοτραυματισμό και την κατάχρηση αλκοόλ και ουσιών. Δεν προκύπτει, πάντως, τεκμηριωμένη δημόσια διάγνωση διπολικής διαταραχής και, συνεπώς, ο συγκεκριμένος ισχυρισμός δεν μπορεί να θεωρηθεί επιβεβαιωμένος.
Η έντονη κόντρα του με τον Στέφανο Τσιτσιπά στο Wimbledon του 2022 αποτελεί μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της ταραχώδους πορείας του, με τους δύο αθλητές να ανταλλάσσουν βαριές δηλώσεις μετά από έναν αγώνα γεμάτο εκνευρισμό και εντάσεις.
Ο θετικός έλεγχος και ο προσωρινός αποκλεισμός
Ο Νικ Κύργιος βρέθηκε θετικός στη βενζοϋλεκγονίνη, μεταβολίτη της κοκαΐνης, σε δείγμα που έδωσε κατά τη διάρκεια του τουρνουά ATP 250 στη Μαγιόρκα τον Ιούνιο του 2026.
Η Διεθνής Υπηρεσία Ακεραιότητας του Τένις έθεσε τον 31χρονο σε υποχρεωτικό προσωρινό αποκλεισμό από τις 4 Αυγούστου. Ο ίδιος είχε δικαίωμα να ασκήσει έφεση κατά του μέτρου, αλλά δεν το είχε κάνει μέχρι την ανακοίνωση της υπόθεσης.
Πρόκειται για προσωρινή και όχι για οριστική ποινή. Επομένως, δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα ούτε η διάρκεια της ενδεχόμενης κύρωσης ούτε το τέλος της επαγγελματικής καριέρας του. [ITIA]
Ο Ελληνοαυστραλός ανέλαβε την ευθύνη για την πράξη του και ζήτησε συγγνώμη από την οικογένεια, τους φίλους, τους χορηγούς και τους νεαρούς θαυμαστές του. Αναφερόμενος στους συνεχείς τραυματισμούς και στην ψυχολογική φθορά των τελευταίων χρόνων, τόνισε ότι «το σώμα δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες του μυαλού».
Ο ίδιος ξεκαθάρισε, ωστόσο, ότι όσα είχε περάσει δεν αποτελούσαν δικαιολογία για την επιλογή του.
Η κατάχρηση αλκοόλ και ουσιών
Ο Νικ Κύργιος είχε αποκαλύψει πολύ πριν από το θετικό τεστ ότι πέρασε μια σκοτεινή περίοδο, κατά την οποία απομακρύνθηκε από τους ανθρώπους που ενδιαφέρονταν πραγματικά για εκείνον.
Έχει παραδεχθεί ότι προσπάθησε να αντιμετωπίσει τις δυσκολίες του μέσα από το αλκοόλ και τις ουσίες, με αποτέλεσμα η κατάσταση να ξεφύγει από τον έλεγχό του.
«Έκανα πολύ κατάχρηση αλκοόλ, ναρκωτικών, και αυτό ξέφυγε από τον έλεγχο. Τώρα, πίνω ελάχιστα, κυριολεκτικά πίνω ένα ποτήρι κρασί στο δείπνο. Αυτό ήταν το αρχικό πράγμα που έπρεπε να κάνω λίγο πιο τακτικό και στη συνέχεια να χτίσω ξανά τη σχέση μου με την οικογένειά μου και να υιοθετήσω πιο υγιεινές συνήθειες όπως τα βασικά – όπως η διατροφή, ο καλός ύπνος, η προσπάθεια να γυμνάζομαι λίγο περισσότερο και αυτό ήταν όλο», είχε δηλώσει ο Νικ Κύργιος.
Η προσπάθεια επιστροφής σε μια πιο ισορροπημένη καθημερινότητα πέρασε, όπως είχε εξηγήσει, μέσα από την αποκατάσταση της σχέσης με την οικογένειά του, τον καλύτερο ύπνο, τη διατροφή και τη συστηματικότερη άσκηση.
Η αποκάλυψη για την κατάθλιψη και τον αυτοτραυματισμό
Τον Φεβρουάριο του 2022, ο Κύργιος προχώρησε σε μία από τις πιο προσωπικές εξομολογήσεις του, αποκαλύπτοντας ότι στο παρελθόν είχε αυτοκτονικές σκέψεις και είχε φτάσει στον αυτοτραυματισμό.
«Αν κοιτάξετε προσεκτικά, στο δεξί μου χέρι μπορείτε να δείτε τον αυτοτραυματισμό μου. Είχα αυτοκτονικές σκέψεις και κυριολεκτικά δυσκολευόμουν να σηκωθώ από το κρεβάτι, πόσο μάλλον να παίξω μπροστά σε εκατομμύρια», είχε αναφέρει.
Η περίοδος γύρω από το Australian Open του 2019 χαρακτηρίστηκε από τον ίδιο ως μία από τις σκοτεινότερες της ζωής του. Παρότι αγωνιζόταν μπροστά σε γεμάτες εξέδρες, είχε περιγράψει ότι αισθανόταν μόνος, απομονωμένος και ανίκανος να διαχειριστεί την πίεση. [Reuters]
Η νέα υπόθεση με την κοκαΐνη ήρθε σε μια περίοδο κατά την οποία οι επαναλαμβανόμενοι τραυματισμοί είχαν περιορίσει δραματικά την αγωνιστική του παρουσία. Ο ίδιος συνέδεσε την πράξη του με την ψυχική πίεση που ένιωθε βλέποντας το ενδεχόμενο του τέλους να πλησιάζει, χωρίς όμως να επιχειρήσει να απαλλαγεί από την ευθύνη.
Η μεγάλη κόντρα με τον Στέφανο Τσιτσιπά στο Wimbledon
Η σχέση του Κύργιου με τον Στέφανο Τσιτσιπά πέρασε από αρκετές διακυμάνσεις, όμως η αντιπαράθεσή τους στον τρίτο γύρο του Wimbledon το 2022 έμεινε στην ιστορία του τουρνουά.
Ο Κύργιος επικράτησε με 3-1 σετ και απέκλεισε τον Έλληνα πρωταθλητή, σε μία αναμέτρηση που χαρακτηρίστηκε από διαρκείς διαμαρτυρίες, ένταση και αρκετές αμφιλεγόμενες στιγμές.
Ο Τσιτσιπάς έχασε την ψυχραιμία του και πέταξε με δύναμη μία μπάλα προς την εξέδρα, χωρίς να τραυματίσει κάποιον θεατή. Σε άλλες φάσεις σημάδεψε τον Κύργιο στο σώμα, κάτι που παραδέχθηκε αργότερα στις δηλώσεις του.
«Σημάδεψα τον αντίπαλό μου, αλλά αστόχησα. Πρέπει να σταματήσει όλο αυτό, δεν είναι εντάξει. Κάποιος πρέπει να του μιλήσει. Υπάρχει οργή πίσω από αυτό, είναι σίγουρο. Δεν έχω συνηθίσει να παίζω έτσι, αλλά δεν γίνεται να είμαι σαν ρομπότ και να το αγνοήσω.
Συνέβη τρεις, τέσσερις φορές. Μια φορά, το καταλαβαίνω. Αλλά όταν συμβαίνει τόσες φορές, σε εκνευρίζει. Γιατί είσαι εκεί και κάνεις τη δουλειά σου και ακούς θόρυβο από την άλλη πλευρά χωρίς κανέναν λόγο. Είναι ένα συνεχές bullying αυτό που κάνει. Κάνει bullying στους αντιπάλους του. Πρέπει να ήταν νταής στο σχολείο του και εμένα δεν μου αρέσουν αυτοί οι τύποι. Δεν μου αρέσουν οι άνθρωποι που υποβιβάζουν έτσι άλλους ανθρώπους. Έχει κάποια καλά στοιχεία στον χαρακτήρα του, αλλά έχει και μια κακή πλευρά, η οποία μπορεί να κάνει κακό στους ανθρώπους γύρω του», είχε αναφέρει ο Τσιτσιπάς.
Η αιχμηρή απάντηση του Κύργιου
Ο Κύργιος απέρριψε τις κατηγορίες περί bullying και υποστήριξε ότι ο Τσιτσιπάς προσπαθούσε να μεταφέρει σε εκείνον την ευθύνη για τη δική του συμπεριφορά μέσα στο κορτ.
«Εγώ αισθάνομαι υπέροχα. Το τσίρκο είχε να κάνει με αυτόν. Εγώ αισθανόμουν υπέροχα. Αισθάνομαι μια χαρά, είμαι έτοιμος να ξαναπαίξω και αύριο. Απλά προσπαθεί να τα ρίξει σε μένα, έχει σοβαρά θέματα. Εγώ είμαι καλός στα αποδυτήρια, έχω πολλούς φίλους, για να ξέρετε. Είμαι από τους πιο συμπαθείς. Αυτόν δεν τον συμπαθούν, ας το πούμε», είχε απαντήσει ο Κύργιος.
Οι τόνοι ανάμεσα στους δύο αθλητές έπεσαν αργότερα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι ανέπτυξαν ιδιαίτερα στενή σχέση. Η συγκεκριμένη αναμέτρηση παραμένει μέχρι σήμερα μία από τις πιο πολυσυζητημένες συγκρούσεις της σύγχρονης ιστορίας του Wimbledon.
Το μεγάλο ταλέντο που δεν έφτασε ποτέ στο απόλυτο όριό του
Ο Νικ Κύργιος υπήρξε ένας από τους πιο απολαυστικούς παίκτες για το κοινό. Μπορούσε να πετύχει εντυπωσιακούς πόντους από οποιοδήποτε σημείο του γηπέδου, να αιφνιδιάσει με σερβίς κάτω από το χέρι και να νικήσει τους κορυφαίους αντιπάλους όταν βρισκόταν στην καλύτερη ημέρα του.
Έφτασε στο Νο 13 της παγκόσμιας κατάταξης τον Οκτώβριο του 2016 και όχι το 2024. Κατέκτησε επτά τίτλους στο μονό, ενώ η σημαντικότερη πορεία του σε Grand Slam ήρθε το 2022, όταν αγωνίστηκε στον τελικό του Wimbledon απέναντι στον Νόβακ Τζόκοβιτς. [ATP Tour]
Την ίδια χρονιά κατέκτησε και το διπλό του Australian Open μαζί με τον Θανάση Κοκκινάκη, επιβεβαιώνοντας ότι μπορούσε να πρωταγωνιστήσει στο υψηλότερο επίπεδο.
Παρά τις επιτυχίες του, η καριέρα του δεν απέκτησε ποτέ τη διάρκεια και τη συνέπεια που πολλοί περίμεναν από το ταλέντο του. Οι τραυματισμοί, οι ψυχολογικές δυσκολίες και οι επανειλημμένες αντιπαραθέσεις επηρέασαν την πορεία του, ιδιαίτερα στα χρόνια που ακολούθησαν τον τελικό του Wimbledon.
Ο προσωρινός αποκλεισμός δημιουργεί πλέον σοβαρή αβεβαιότητα για το μέλλον του. Δεν αποτελεί ακόμη επίσημο τέλος καριέρας, όμως έρχεται σε μια χρονική στιγμή κατά την οποία ο ίδιος έχει ήδη παραδεχθεί ότι δυσκολεύεται να αποδεχθεί το ενδεχόμενο να εγκαταλείψει το τένις.
Όποια και αν είναι η συνέχεια, ο Κύργιος θα μείνει ως ένας από τους πιο ιδιαίτερους χαρακτήρες που πέρασαν από τα κορτ: ένας αθλητής με σπάνιο χάρισμα, που πρόσφερε μοναδικές στιγμές, χωρίς όμως μέχρι σήμερα να φτάσει στο αγωνιστικό ύψος που πολλοί πίστευαν ότι του επέτρεπαν οι δυνατότητές του.