Η Κριστίν Λαγκάρντ προειδοποίησε ότι η οικονομία της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα ήταν σημαντικά πιο αδύναμη μετά την πανδημία χωρίς τη συμβολή των ξένων εργαζομένων, καλώντας τους Ευρωπαίους ηγέτες να μην υποτιμήσουν τον ρόλο της μετανάστευσης, ακόμη κι αν αυτή προκαλεί πολιτικές εντάσεις.
Ο ρόλος των ξένων εργαζομένων στην ανάκαμψη
Μιλώντας στο ετήσιο συμπόσιο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ στο Γουαϊόμινγκ, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας τόνισε ότι η εισροή ξένου εργατικού δυναμικού βοήθησε την ευρωζώνη να αντέξει τα συνεχόμενα σοκ, όπως την εκτίναξη του ενεργειακού κόστους και τον πληθωρισμό-ρεκόρ, διατηρώντας την ανάπτυξη και τις θέσεις εργασίας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε, η απασχόληση στην ΕΕ αυξήθηκε κατά 4,1% από τα τέλη του 2021 έως τα μέσα του 2025, σχεδόν όσο και η αύξηση του ΑΕΠ.
«Αν και το 2022 οι ξένοι εργαζόμενοι αντιπροσώπευαν μόλις το 9% του συνολικού εργατικού δυναμικού, ευθύνονται για το ήμισυ της αύξησής του τα τελευταία τρία χρόνια», σημείωσε η Λαγκάρντ. Χωρίς τη συμβολή τους, πρόσθεσε, «οι συνθήκες στην αγορά εργασίας θα ήταν πιο σφιχτές και η παραγωγή χαμηλότερη».
Η Γερμανία και η Ισπανία ως παραδείγματα
Η Λαγκάρντ αναφέρθηκε συγκεκριμένα στη Γερμανία και την Ισπανία, επισημαίνοντας ότι το γερμανικό ΑΕΠ θα ήταν περίπου 6% χαμηλότερο χωρίς τη μετανάστευση, ενώ και η ισπανική ανάκαμψη «οφείλει πολλά» στους ξένους εργαζόμενους.
Συνολικά, η απασχόληση στην ευρωζώνη έχει αυξηθεί πάνω από 4% από το 2021, παρά τις πιο απότομες αυξήσεις επιτοκίων των τελευταίων δεκαετιών.
Η συμβολή της μετανάστευσης στην ευρωπαϊκή οικονομία
Η πρόεδρος της ΕΚΤ τόνισε ότι η μετανάστευση έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην αντιστάθμιση της υπογεννητικότητας στην Ευρώπη, αλλά και στη μείωση των ωρών εργασίας των εγχώριων εργαζομένων. Όπως εξήγησε, αυτό βοήθησε τις επιχειρήσεις να αυξήσουν την παραγωγή, ενώ παράλληλα συνέβαλε στον περιορισμό των πληθωριστικών πιέσεων, παρότι οι μισθοί δεν συμβάδισαν πλήρως με την αύξηση των τιμών.
Η πολιτική διάσταση και οι κοινωνικές πιέσεις
Παρά τη θετική επίδραση της μετανάστευσης, η Λαγκάρντ αναγνώρισε ότι η πολιτική διάσταση είναι περίπλοκη. Η καθαρή μετανάστευση ανέβασε τον πληθυσμό της ΕΕ σε ιστορικό ρεκόρ 450 εκατομμυρίων πέρυσι, την ώρα που αρκετές κυβερνήσεις, από το Βερολίνο μέχρι τη Ρώμη, προσπαθούν να περιορίσουν τις νέες αφίξεις.
Αυτές οι κινήσεις γίνονται υπό την πίεση ψηφοφόρων που στρέφονται ολοένα και περισσότερο προς την άκρα δεξιά.
«Η μετανάστευση θα μπορούσε, κατ’ αρχήν, να παίξει καθοριστικό ρόλο στη μείωση των ελλείψεων εργατικού δυναμικού καθώς οι εγχώριοι πληθυσμοί γερνούν», είπε η Λαγκάρντ. «Όμως οι πολιτικές πιέσεις μπορεί όλο και περισσότερο να περιορίσουν τις ροές».
Προειδοποίηση για το μέλλον της ευρωπαϊκής αγοράς εργασίας
Η Λαγκάρντ υπογράμμισε ότι η αγορά εργασίας της Ευρώπης έχει αντέξει τις πρόσφατες κρίσεις «σε αναπάντεχα καλή κατάσταση», αλλά προειδοποίησε πως αυτό δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο.
Η δημογραφική συρρίκνωση, η πολιτική αντίδραση και οι νέες προτιμήσεις των εργαζομένων εξακολουθούν να αποτελούν σοβαρές απειλές για την ανθεκτικότητα της ευρωζώνης, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων προκλήσεων τα επόμενα χρόνια.