Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι μία από τις συχνότερες μορφές καρκίνου σε παγκόσμιο επίπεδο, με την κακοήθεια να εντοπίζεται στο παχύ έντερο ή το ορθό. Αν και τα ακριβή αίτια δεν είναι πάντα ξεκάθαρα, είναι γνωστό πως οι βλαβερές συνήθειες, όπως η κακή διατροφή, αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης.
Πώς ξεκινά και γιατί πρέπει να προλάβουμε
«Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου ή του ορθού αρχίζουν με την εμφάνιση πολυπόδων», εξηγεί ο κ. Δημήτριος Μουσιώλης, Γενικός Χειρουργός, Διευθυντής Ι΄ Χειρουργικής Κλινικής στο Metropolitan General.
Οι πολύποδες είναι καλοήθεις αναπτύξεις στον βλεννογόνο του εντέρου που συνήθως δεν προκαλούν συμπτώματα και ανακαλύπτονται τυχαία. Η ανίχνευση και η αφαίρεσή τους παίζει καθοριστικό ρόλο στην πρόληψη του καρκίνου. Όταν όμως ο καρκίνος βρίσκεται σε αρχικό στάδιο, μπορεί να μην προκαλεί συμπτώματα. Ωστόσο, υπάρχουν κάποια πρώιμα σημάδια που αξίζει να προσέξουμε.
Αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου που προκαλούν ανησυχία
Η ξαφνική μεταβολή στις συνήθειες του εντέρου είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημάδια που ενδέχεται να σχετίζονται με καρκίνο. Συμπτώματα όπως η επίμονη διάρροια, η δυσκοιλιότητα, η αλλαγή στη σύσταση των κοπράνων ή η αίσθηση ότι το έντερο δεν αδειάζει πλήρως, είναι ενδείξεις που δεν πρέπει να αγνοούνται – ιδίως όταν δεν υπάρχει εμφανής αιτία και η κατάσταση επιμένει.
Η παρουσία αίματος στα κόπρανα είναι πάντα ύποπτη
Ακόμη και αν αποδοθεί στις αιμορροΐδες, το αίμα στα κόπρανα δεν είναι ποτέ φυσιολογικό. Ανοιχτό ή σκούρο, μπορεί να κρύβει σοβαρές αιτίες, μεταξύ των οποίων και τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Η άμεση εξέταση από γιατρό είναι απαραίτητη προκειμένου να αποκλειστούν επικίνδυνες παθήσεις.
Συνεχόμενα πεπτικά προβλήματα χωρίς εξήγηση
Ο τυμπανισμός, οι κράμπες, ο κοιλιακός πόνος και η αυξημένη παραγωγή αερίων μπορεί να προκαλούνται από φαγητό ή πεπτικές διαταραχές. Αν όμως τέτοια συμπτώματα εμφανίζονται συχνά και χωρίς προφανή λόγο, είναι καλό να εξεταστεί η περίπτωση του καρκίνου, ιδίως όταν τα φαινόμενα αυτά γίνονται επαναλαμβανόμενα.
Η ξαφνική απώλεια βάρους είναι σημάδι που δεν αγνοείται
Η ανεξήγητη μείωση του σωματικού βάρους αποτελεί μία από τις γενικές ενδείξεις καρκίνου. Ο οργανισμός καταβάλλει προσπάθεια να αντιμετωπίσει τα καρκινικά κύτταρα, κάτι που μπορεί να προκαλέσει απώλεια κιλών. Ειδικά όταν συνυπάρχουν άλλες αλλαγές, όπως προβλήματα στις κενώσεις ή κοιλιακός πόνος, η απώλεια βάρους αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα.
Πότε πρέπει να γίνει ιατρική διερεύνηση
«Αν και τέτοια συμπτώματα μπορεί να οφείλονται σε πιο ήπιες καταστάσεις, όπως αιμορροΐδες, έλκη ή τη νόσο του Κρον, ο έλεγχος από ειδικό είναι απαραίτητος. Το αίμα στα κόπρανα, ακόμη και αν εμφανίζεται σποραδικά, δεν πρέπει να αγνοείται. Αν κάποια από τα παραπάνω συμπτώματα διαρκούν για περισσότερες από τέσσερις εβδομάδες, χρειάζεται ενδελεχής διαγνωστικός έλεγχος», σημειώνει ο κ. Μουσιώλης.