Η σημερινή ημέρα είναι αφιερωμένη στη μνήμη του Αγίου Διονυσίου του Αρεοπαγίτη, μιας από τις πιο σημαντικές μορφές της πρώτης Εκκλησίας και πολιούχου της Αθήνας.
Τα ονόματα που γιορτάζουν σήμερα είναι:
Διονύσιος, Διονύσης, Νιόνιος, Νύσης, Ντένης, Διονυσία, Διονυσούλα, Νύσα, Σίσσυ, Ντενίζ, Ντενίς*
*Υπάρχουν και άλλες ημερομηνίες που γιορτάζει αυτό το όνομα.
Ο Άγιος Διονύσιος ο Αρεοπαγίτης, προστάτης της Αθήνας, τιμάται κάθε χρόνο στις 3 Οκτωβρίου. Την ημέρα αυτή, στην πρωτεύουσα παραμένουν κλειστά τα σχολεία και οι δημόσιες υπηρεσίες προς τιμήν του Αγίου.
Καταγωγή και παιδεία
Γεννημένος στην Αθήνα τον 1ο αιώνα μ.Χ., προερχόταν από οικογένεια ευκατάστατη και επιφανή. Σπούδασε φιλοσοφία και ρητορική, αποκτώντας φήμη για τη σοφία και την αρετή του. Η φήμη αυτή τον οδήγησε να γίνει μέλος του Αρείου Πάγου, του ανώτατου δικαστηρίου της πόλης.
Στροφή στον χριστιανισμό
Το 51 μ.Χ. ο Απόστολος Παύλος επισκέφτηκε την Αθήνα και μίλησε στον Άρειο Πάγο. Παρόλο που αρκετοί Αθηναίοι αντέδρασαν με ειρωνεία, ο Διονύσιος συγκινήθηκε από τα λόγια του και αποδέχτηκε το μήνυμα του Χριστού. Όπως αναφέρεται στις Πράξεις των Αποστόλων (17,34): «Διονύσιος ο Αρεοπαγίτης και γυνή τις ονόματι Δάμαρις και έτεροι συν αυτοίς» πίστεψαν στον λόγο του Παύλου. Από τότε αφιερώθηκε στη νέα πίστη.
Εκκλησιαστική διακονία
Ο Απόστολος Παύλος τον όρισε πρώτο Επίσκοπο Αθηνών. Στη θέση αυτή εργάστηκε με αφοσίωση για τη διάδοση του χριστιανισμού, παρά τις δυσκολίες και τις αντιδράσεις των ειδωλολατρών. Η δράση του υπήρξε καθοριστική για την εδραίωση της Εκκλησίας στην Αττική.
Ναός Αγίου Διονυσίου Αρεοπαγίτη στο Κολωνάκι – Φωτό: George E. Koronaios
Ιεραποστολική δράση και μαρτύριο
Η παράδοση αναφέρει πως ο Διονύσιος ταξίδεψε σε πολλές περιοχές κηρύττοντας το Ευαγγέλιο, φτάνοντας μέχρι τη Γαλλία, όπου συνέχισε το έργο του στο Παρίσι. Εκεί μαρτύρησε με αποκεφαλισμό γύρω στο 96 μ.Χ., κατά τους διωγμούς του αυτοκράτορα Δομετιανού.
Συγγράμματα και θεολογική κληρονομιά
Με το όνομά του συνδέονται τα έργα της «Διονυσιακής Συλλογής», όπως «Περί Θείων Ονομάτων», «Περί Μυστικής Θεολογίας», «Περί Εκκλησιαστικής Ιεραρχίας» και «Περί Ουρανίας Ιεραρχίας». Τα κείμενα αυτά επηρέασαν βαθιά τη θεολογία τόσο στην Ανατολή όσο και στη Δύση. Αν και η συγγραφή τους αποδίδεται σε ανώνυμο θεολόγο του 5ου–6ου αιώνα, η Εκκλησία τα συνδέει πνευματικά με τον Άγιο.
Η τιμή της μνήμης του
Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τον Άγιο Διονύσιο κάθε χρόνο στις 3 Οκτωβρίου. Στην Αθήνα, ο ναός του επί της οδού Πανεπιστημίου αποτελεί κέντρο λατρείας και σημείο αναφοράς. Ο Άγιος θεωρείται προστάτης της ελληνικής δικαιοσύνης και των δικαστικών λειτουργών.