Ο ελληνικός αθλητισμός πενθεί για την απώλεια του Θανάση Σκουρτόπουλου, του προπονητή που άφησε τη σφραγίδα του στο μπάσκετ και ιδιαίτερα στην Εθνική ομάδα. Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 61 ετών.
Πένθος στην Εθνική ομάδα και την μπασκετική κοινότητα
Σοκ προκάλεσε στον κόσμο του ελληνικού μπάσκετ η είδηση του θανάτου του Θανάση Σκουρτόπουλου, πρώην ομοσπονδιακού τεχνικού. Ο έμπειρος προπονητής είχε αναλάβει το 2018 τα ηνία της Εθνικής Ελλάδας και την οδήγησε στο Παγκόσμιο Κύπελλο Καλαθοσφαίρισης Ανδρών του 2019.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στην “γαλανόλευκη”, ο Σκουρτόπουλος παρέμεινε στον πάγκο μέχρι και το 2022, καταγράφοντας 18 νίκες και 5 ήττες. Η προσφορά του στην ομάδα και το ήθος του αναγνωρίστηκαν από φίλους και αντιπάλους.
Πλούσια καριέρα σε παρκέ και πάγκο
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος γεννήθηκε στις 23 Μαΐου 1965 στην Αθήνα. Ως παίκτης αγωνίστηκε για χρόνια στη Γ.Σ. Δαφνίου, στην ΑΕΚ και στο Παγκράτι, ενώ υπήρξε και μέλος όλων των μικρών εθνικών ομάδων της χώρας.
Το ταξίδι του στους πάγκους ξεκίνησε επίσης από τη Γ.Σ. Δαφνίου, την οποία οδήγησε για πρώτη φορά στις εθνικές κατηγορίες, σηματοδοτώντας την αρχή μιας μακράς προπονητικής πορείας.
Ανάληψη της Εθνικής και διεθνής εμπειρία
Η κορύφωση της καριέρας του ήρθε το 2018 όταν ανέλαβε την Εθνική Ελλάδας. Η ομάδα συμμετείχε υπό τις οδηγίες του στο Μουντομπάσκετ 2019 και παρέμεινε ανταγωνιστική καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας του.
Μετά το πέρας της θητείας του στην Εθνική, ο Σκουρτόπουλος πέρασε τα ελληνικά σύνορα και συνέχισε την πορεία του στο εξωτερικό. Το καλοκαίρι του 2023 ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Αστόρια Μπίντγκοζ στην Πολωνία, ενώ είχε εργαστεί και στην Εθνική Κατάρ από το 2023 έως το 2024.
Η τελευταία του αποστολή στη Μογγολία
Η τελευταία του προπονητική στάση ήταν στην Ουλάν Μπατόρ της Μογγολίας, όπου το καλοκαίρι του 2024 είχε αναλάβει την ομάδα Κούλεγκουντ Μπρόνκος. Η παρουσία του σε τόσο διαφορετικά περιβάλλοντα δείχνει την αποδοχή και την εμπιστοσύνη που ενέπνεε ως προπονητής.
Η απώλεια του Θανάση Σκουρτόπουλου αφήνει ένα μεγάλο κενό στο ελληνικό και διεθνές μπάσκετ. Οι άνθρωποι του χώρου τον θυμούνται με συγκίνηση για την αφοσίωσή του στο άθλημα και τη σεμνότητά του.