Η ιστορία μιας γυναίκας που παραμέλησε μια ελιά στο χέρι της και τελικά διαγνώστηκε με καρκίνο του δέρματος, αναδεικνύει τη σημασία της προληπτικής εξέτασης και της προσοχής στα σημάδια που μπορεί να κρύβουν κάτι σοβαρό.
Μια απλή ελιά που αποδείχθηκε μελάνωμα
Σύμφωνα με μελέτες, πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν τα χαρακτηριστικά του μελανώματος και αγνοούν αλλαγές που θα έπρεπε να τους προβληματίσουν. Συχνά, βασίζονται στην εμφάνιση μιας ελιάς ή σε συμβουλές από φίλους αντί για ιατρική εκτίμηση.
Επιπλέον, αρκετοί καθυστερούν να ζητήσουν ιατρική γνώμη από φόβο μήπως φανούν υπερβολικοί ή επειδή υποβαθμίζουν τα συμπτώματα. Αυτό δείχνει την ανάγκη για μεγαλύτερη ενημέρωση σχετικά με τον καρκίνο του δέρματος, αλλά και για ενίσχυση της εμπιστοσύνης προς τους γιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης.
Η Jane Murray, 46 ετών από το Δουβλίνο, παρατήρησε μια ασυνήθιστα μεγάλη ελιά στο χέρι της πριν τέσσερα χρόνια, αλλά δεν της έδωσε σημασία θεωρώντας την ακίνδυνη.
\
Όταν τελικά, τον περασμένο Νοέμβριο, μια φίλη της που είναι νοσηλεύτρια την παρατήρησε, αποφάσισε να ζητήσει ιατρική γνώμη.
«Ο γιατρός είπε ότι δεν ήξερε τι ήταν, αλλά θα με έστελναν στο νοσοκομείο για αφαίρεση για να είμαστε σίγουροι», ανέφερε η ίδια, που εργάζεται ως personal trainer.
«Στις 3 Δεκεμβρίου την αφαίρεσα και τον Φεβρουάριο έλαβα ένα email που με ρωτούσε αν μπορούσα να επιστρέψω για να τους δω».
«Πήγα μόνη μου. Όταν άρχισε να μου λέει τη διάγνωση, δεν πίστευα ότι μιλούσε σε μένα. Υπήρξε διαφωνία μεταξύ των παθολόγων για το σε ποιο στάδιο βρισκόταν, οπότε \[η βιοψία] είχε σταλεί σε έναν κορυφαίο ειδικό στο μελάνωμα στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Η διάγνωση και η σοβαρή επέμβαση
Η Jane διαγνώστηκε τελικά με μελάνωμα σταδίου 2, έναν από τους πιο επιθετικούς τύπους καρκίνου. Ακολούθησε νέα χειρουργική επέμβαση για να αφαιρεθεί μεγαλύτερο τμήμα του δέρματος στο χέρι της, καθώς και λεμφαδένες, ώστε να διασφαλιστεί ότι ο καρκίνος είχε πλήρως απομακρυνθεί.
Η επέμβαση δεν ήταν εύκολη: χρειάστηκε μια βαθιά τομή που κατέληξε σε 77 ράμματα.
Για να αποφευχθεί μεταμόσχευση δέρματος, ο χειρουργός πραγματοποίησε μια ειδική τεχνική «yin-yang», επεκτείνοντας την ουλή ώστε να ενωθεί σωστά το δέρμα.
Τα καλά νέα ήρθαν στις 23 Απριλίου, όταν ενημερώθηκε ότι είναι πλέον απαλλαγμένη από τον καρκίνο.
Από την ηλιοθεραπεία στην προστασία
Δύο μήνες μετά την ανάρρωσή της, η Jane προτρέπει πλέον τον κόσμο να προσέχει την έκθεση στον ήλιο και να ελέγχει τακτικά το δέρμα του.
«Ήμουν λάτρης του ήλιου, καθόμουν στον ήλιο από το πρωί μέχρι το βράδυ στις διακοπές μου».
«Φορούσα πάντα αντηλιακό, αλλά νομίζω ότι ένιωθα ασφαλής στην αρχή και χρησιμοποιούσα δείκτη προστασίας 30, και μετά προσπαθούσα να βρω αντηλιακό με δείκτη 2 για τις τελευταίες μέρες».
«Ο σύζυγός μου μού έλεγε ότι κυριολεκτικά τσιτσίριζα στον ήλιο. Στο σπίτι, κάθε φορά που είχα ελεύθερο χρόνο, έβγαινα στον κήπο. Δεν άξιζε τον κόπο», πρόσθεσε.
«Το μαύρισμα φεύγει δύο εβδομάδες αφού επιστρέψεις από τις διακοπές. Τα σολάριουμ είναι τόσο επικίνδυνα που δεν καταλαβαίνω πώς δεν έχουν απαγορευτεί. Αν μια ελιά φαίνεται ή αισθάνεται περίεργη, μην νιώθετε χαζοί που θέλετε να την ελέγξετε».
Οι κίνδυνοι της ηλιακής ακτινοβολίας
Αρκούν πέντε σοβαρά ηλιακά εγκαύματα για να αυξήσουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του δέρματος.
Οι πιο επικίνδυνες ακτίνες είναι οι UVB, που πλήττουν την επιδερμίδα και προκαλούν τα περισσότερα εγκαύματα, και οι UVA, που εισχωρούν βαθύτερα και συμβάλλουν στη γήρανση του δέρματος.
Και οι δύο τύποι ακτινοβολίας είναι υπεύθυνοι για την εμφάνιση καρκίνου, με το 90% των περιπτώσεων να αποδίδονται σε έκθεση στον ήλιο ή τη χρήση σολάριουμ, όπως αναφέρει το Cancer Research.
Η έγκαιρη διάγνωση και η πρόληψη είναι το κλειδί – και ένα ραντεβού με τον δερματολόγο μπορεί κυριολεκτικά να σας σώσει τη ζωή.