Σαράντα δύο ημέρες σε τεχνητό κώμα πέρασε μία βοηθός δασκάλας από τη Βρετανία, μετά από τσίμπημα τσιμπουριού στη Σύρο. Η σοβαρή λοίμωξη προκάλεσε επιληπτικές κρίσεις και απώλεια μνήμης, αλλάζοντας για πάντα τη ζωή της.
Η Βικτόρια Στέλλας, μητέρα ενός παιδιού, διαγνώστηκε με κροτωνογενή εγκεφαλίτιδα, μία σπάνια ιογενή λοίμωξη που μπορεί να προσβάλει το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Η περιπέτειά της άρχισε το καλοκαίρι του 2019, όταν βρισκόταν στη Σύρο για διακοπές. Κατά την παραμονή της στο νησί παρουσίασε συμπτώματα που έμοιαζαν με εκείνα της γρίπης, χωρίς αρχικά να γνωρίζει τι ακριβώς είχε συμβεί.
Μετά την επιστροφή της στο σπίτι της, η κατάσταση της υγείας της επιδεινώθηκε και άρχισε να εμφανίζει επιληπτικές κρίσεις.
Οι γιατροί δεν μπορούσαν να καταλάβουν τι είχε
Η Βικτόρια μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όμως οι γιατροί δυσκολεύονταν να εντοπίσουν την αιτία των συμπτωμάτων της. Αφού υποβλήθηκε σε μαγνητική τομογραφία, κρίθηκε απαραίτητη η αεροδιακομιδή της με ελικόπτερο στο νοσοκομείο Walton Centre του Λίβερπουλ.
Εκεί οι γιατροί την έθεσαν σε τεχνητό κώμα για 42 ημέρες, προκειμένου να αντιμετωπίσουν τη σοβαρή κατάστασή της.
Οι εξετάσεις έδειξαν τελικά ότι έπασχε από κροτωνογενή εγκεφαλίτιδα, η οποία μεταδίδεται κυρίως μέσω του τσιμπήματος μολυσμένου τσιμπουριού και μπορεί να προκαλέσει σοβαρές νευρολογικές επιπλοκές.
«Αυτή η νόσος άλλαξε εντελώς τη ζωή μου», είπε η 51χρονη, μιλώντας στο BBC.
Η 51χρονη Βικτόρια Στέλλας κατά τη διάρκεια της νοσηλείας της, φωτογραφία από BBC
Πού πιστεύει ότι την τσίμπησε το τσιμπούρι
Η Βικτόρια θεωρεί ότι το τσίμπημα έγινε ενώ βρισκόταν στο σπίτι του κουνιάδου της στη Σύρο. Όπως εξήγησε, εκείνος έχει κατσίκες, οι οποίες ενδέχεται να προσελκύουν τσιμπούρια.
«Συνέχιζα να έχω κρίσεις και κανείς δεν ήξερε τι είχα ακριβώς, καθώς είναι μια ασυνήθιστη λοίμωξη», συνέχισε η ίδια.
Από την ημέρα που εισήχθη στο νοσοκομείο μέχρι την ολοκλήρωση της θεραπείας της πέρασαν συνολικά έξι μήνες.
Η ασθένεια την ανάγκασε να παραιτηθεί από τη δουλειά της ως δασκάλα σε σχολείο για παιδιά με ειδικές εκπαιδευτικές ανάγκες και αναπηρίες. Εκτός από τις επιληπτικές κρίσεις, η Βικτόρια βρέθηκε αντιμέτωπη και με σοβαρά προβλήματα απώλειας μνήμης.
«Όταν επέστρεψα στη δουλειά μου ως δασκάλα… δεν μπορούσα να θυμηθώ τα ονόματα των παιδιών μου, ούτε του προσωπικού. Τους αναγνώριζα όλους εμφανισιακά, αλλά δεν ήξερα τα ονόματά τους, και αυτό είναι ένα πρόβλημα που έχω μέχρι και σήμερα», είπε η Βικτόρια.
«Παίρνω περίπου 18 χάπια κάθε ημέρα»
Η Βικτόρια γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ελλάδα, προτού μετακομίσει στην Ουαλία σε ηλικία πέντε ετών. Έκτοτε επισκέπτεται την Ελλάδα κάθε χρόνο για τις καλοκαιρινές διακοπές της.
Μέσα από τη δική της περιπέτεια θέλει να ενημερώσει περισσότερο κόσμο για την κροτωνογενή εγκεφαλίτιδα. Παράλληλα, παροτρύνει όσους ταξιδεύουν σε περιοχές υψηλού κινδύνου ή περνούν χρόνο σε δασώδεις εκτάσεις και κοντά σε ζώα να ενημερώνονται για τα απαραίτητα μέτρα προστασίας και τον εμβολιασμό.
Η 51χρονη λαμβάνει πλέον περίπου 18 χάπια την ημέρα, ενώ έχει χρειαστεί να αναπτύξει δικούς της τρόπους για να θυμάται ακόμη και τον τρόπο με τον οποίο εκτελεί καθημερινές δραστηριότητες.
«Δεν παθαίνω επιληπτικές κρίσεις τόσο συχνά όσο παλιά», είπε η Βικτόρια, προσθέτοντας: «Είμαι τυχερή που έχω την οικογένειά μου και τους φίλους μου, οι οποίοι με έχουν στηρίξει όλα αυτά τα χρόνια».
Η Βικτόρια Στέλλας
Τι είναι η κροτωνογενής εγκεφαλίτιδα
Σύμφωνα με τον ΕΟΔΥ, η κροτωνογενής εγκεφαλίτιδα είναι μία ιογενής νόσος που προκαλείται από τον ομώνυμο φλαβοϊό και μπορεί να προσβάλει το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Η νόσος διακρίνεται σε τρεις υπότυπους: τον Ευρωπαϊκό, τον Σιβηρικό και εκείνον της Άπω Ανατολής. Ο ιός ενδημεί σε μεγάλες περιοχές της Ευρώπης και της Ασίας.
Η μετάδοση γίνεται κυρίως μέσω του νύγματος μολυσμένου κρότωνα, δηλαδή τσιμπουριού. Σπανιότερα, μπορεί να προκληθεί από την κατανάλωση φρέσκων, μη παστεριωμένων γαλακτοκομικών προϊόντων που προέρχονται από μολυσμένα παραγωγικά ζώα.
Τα τσιμπούρια μολύνονται όταν τραφούν με αίμα από συγκεκριμένα είδη ζώων που φέρουν τον ιό, κυρίως μικρά τρωκτικά. Στη συνέχεια μπορούν να τον μεταδώσουν σε άλλα ζώα ή σε ανθρώπους μέσω του τσιμπήματός τους.
Ο ιός δεν μεταδίδεται άμεσα από άνθρωπο σε άνθρωπο, με εξαίρεση την πιθανότητα κάθετης μετάδοσης από τη μητέρα στο παιδί κατά τον θηλασμό. Έχουν επίσης καταγραφεί μεμονωμένες μεταδόσεις σε εργαστηριακά ατυχήματα, όπως τσιμπήματα με βελόνες ή περιστατικά που σχετίζονται με αερολύματα, καθώς και σπάνιες περιπτώσεις μέσω ουσιών ανθρώπινης προέλευσης.
Τα συμπτώματα που χρειάζονται προσοχή
Το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Βρετανίας, το NHS, αναφέρει ότι ο κίνδυνος μόλυνσης από κροτωνογενή εγκεφαλίτιδα στο Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει πολύ χαμηλός. Χαμηλή θεωρείται επίσης η πιθανότητα να εμφανίσει κάποιος σοβαρή ασθένεια μετά από τσίμπημα.
Τα πρώτα συμπτώματα μπορούν να παρουσιαστούν περίπου μία εβδομάδα μετά το τσίμπημα και περιλαμβάνουν κόπωση και πονοκέφαλο.
Σε σοβαρότερες περιπτώσεις μπορεί να εκδηλωθούν νευρολογικά συμπτώματα, όπως επιληπτικές κρίσεις, σύγχυση, δυσκολία στην ομιλία και απώλεια κινητικότητας σε κάποιο μέρος του σώματος.
Όσοι σχεδιάζουν να ταξιδέψουν σε χώρες ή περιοχές όπου η λοίμωξη εμφανίζεται συχνά, συνιστάται να ενημερώνονται για τον εμβολιασμό κατά της κροτωνογενούς εγκεφαλίτιδας τουλάχιστον έναν μήνα πριν από το ταξίδι.
Από την πλευρά της, η Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας της Ουαλίας ανέφερε ότι δεν έχουν καταγραφεί στη χώρα κρούσματα κροτωνογενούς εγκεφαλίτιδας από τσίμπημα τσιμπουριού. Από το 2019, ωστόσο, έχει εντοπιστεί «ένας μικρός αριθμός κρουσμάτων» στην Αγγλία και τη Σκωτία.