Ένας 46χρονος άνδρας αγνόησε για εβδομάδες έναν πόνο στην πλάτη, θεωρώντας τον αποτέλεσμα κούρασης. Η διάγνωση που ακολούθησε, όμως, άλλαξε τα πάντα και ανέδειξε πόσο ύπουλα μπορεί να εμφανιστεί ο καρκίνος του παγκρέατος.
Ένας επίμονος πόνος στην πλάτη ήταν το μοναδικό σύμπτωμα που ταλαιπωρούσε τον 46χρονο για αρκετό διάστημα. Στην αρχή πίστεψε ότι επρόκειτο για απλή μυϊκή καταπόνηση ή κούραση από τη δουλειά του. Όταν όμως η ενόχληση δεν περνούσε και άρχισε να επηρεάζει την καθημερινότητά του, αποφάσισε τελικά να ζητήσει ιατρική βοήθεια.
Οι εξετάσεις αποκάλυψαν κάτι που δεν μπορούσε να φανταστεί: καρκίνο του παγκρέατος. Η ιστορία του δείχνει ξεκάθαρα ότι η ασθένεια μπορεί να ξεκινήσει με συμπτώματα που μοιάζουν αθώα. Στόχος δεν είναι να προκληθεί φόβος, αλλά να υπενθυμιστεί πόσο σημαντικό είναι να ελέγχουμε κάθε σύμπτωμα που επιμένει.
Το τράβηγμα στην πλάτη που έκρυβε καρκίνο
Ο καρκίνος του παγκρέατος θεωρείται μία από τις πιο δύσκολες κακοήθειες στη διαχείριση, κυρίως επειδή συχνά εντοπίζεται αργά και εξελίσσεται επιθετικά. Αυτό σημαίνει ότι για πολλούς ασθενείς η πρόγνωση είναι δυσμενής. Η έγκαιρη διάγνωση, ωστόσο, μπορεί να αυξήσει σημαντικά τα ποσοστά επιβίωσης στην πενταετία, σύμφωνα με έρευνες του Αμερικανικού Κέντρου Καρκίνου.
Ο Κρις Κουκ, 46 ετών, εργαζόταν ως σοβατζής σε ιδιαίτερα απαιτητικές συνθήκες. Οι πόνοι και τα πιασίματα ήταν για εκείνον σχεδόν καθημερινότητα. Γι’ αυτό και έμεινε άφωνος όταν έμαθε ότι ο φαινομενικά απλός «πόνος στην πλάτη» ήταν στην πραγματικότητα καρκίνος.
Στις αρχές του μήνα, ο κύριος Κουκ, από το Έριθ στο νοτιοανατολικό Λονδίνο, μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο με δύσπνοια και έντονο πόνο στο άνω δεξί τμήμα της πλάτης. Εκεί ενημερώθηκε ότι του απομένει λιγότερο από ένας χρόνος ζωής.
Για μήνες υπέμενε ενοχλήσεις, πιστεύοντας ότι οφείλονταν στην καθημερινή καταπόνηση. Όμως οι εξετάσεις έδειξαν ότι ο αριστερός του πνεύμονας είχε καταρρεύσει, υπήρχαν θρόμβοι αίματος γύρω από την καρδιά και ένας όγκος στο πάγκρεας.
Λίγες ημέρες αργότερα, ήρθε η σκληρή επιβεβαίωση: επρόκειτο για προχωρημένο καρκίνο, και παραπέμφθηκε σε παρηγορητική φροντίδα.
Ένας άνθρωπος που ζούσε υγιεινά
Η στενή του φίλη, Λουίζ Κομίσκι, 43 ετών, από το Ντάρτφορντ του Κεντ, μίλησε εκ μέρους του. Όπως είπε, κανείς δεν μπορούσε να το πιστέψει, ειδικά για έναν άνθρωπο που ακολουθούσε υγιεινό τρόπο ζωής και ήταν συνειδητοποιημένος vegan.
«Είχε έναν ελαφρύ πόνο στην πλάτη τους τελευταίους δύο μήνες αλλά υπέθεσε ότι ήταν τράβηγμα μυός. Νόμιζε ότι τραβήχτηκε στη δουλειά ή απλώς κοιμήθηκε άβολα επειδή μόλις είχε πάρει καινούριο στρώμα. Ήταν προφανώς ανησυχητικό και στενάχωρο για όλους τους εμπλεκόμενους. Είναι καταστροφικό. Ο καρκίνος είναι επιθετικός και εξελίσσεται γρήγορα. Είναι μια πολύ ευγενική και όμορφη ψυχή. Είναι τόσο αγαπητός, τόσο συμπαθής, διασκεδαστικός, χαλαρός άνθρωπος. Είναι συνεχώς απασχολημένος με κόσμο που θέλει να τον επισκεφτεί. Είμαστε όλοι σοκαρισμένοι. Είναι vegan, κάνει yoga και δεν είχε ποτέ κανένα πρόβλημα υγείας».
Ο Κρις προσπαθούσε να αποκτήσει παιδί με τη σύντροφό του, Μαρία, αδελφή παιδικού του φίλου που έχει φύγει από τη ζωή. Το ζευγάρι ετοιμαζόταν να παντρευτεί.
Τη Δευτέρα, μέσα στο νοσοκομειακό δωμάτιο, πραγματοποίησαν τελετή γάμου, αποφασισμένοι να μην αφήσουν τον χρόνο να τους ξεπεράσει.
Την επόμενη ημέρα, όμως, ενημερώθηκαν ότι ο καρκίνος είχε κάνει μετάσταση στο ήπαρ.
Η σύζυγός του, Μαρία, 42 ετών, μητέρα τριών παιδιών, δήλωσε: «Ήταν ένα απίστευτο σοκ. Προσπαθούμε να το αντιμετωπίσουμε όσο καλύτερα μπορούμε. Πήγε στο νοσοκομείο επειδή νόμιζε ότι είχε τραβήξει έναν μυ. Ήταν εξαιρετικά υγιής, είναι χορτοφάγος, δεν τρώει καθόλου επεξεργασμένα τρόφιμα. Πρόσεχε πάρα πολύ τι έτρωγε. Θέλαμε έτσι κι αλλιώς να παντρευτούμε, αυτό ήταν το σχέδιο. Ο Kris είχε βρει ένα δαχτυλίδι. Αλλά όταν μάθαμε τα νέα, δεν ξέραμε πόσος χρόνος του απομένει. Σκεφτήκαμε “ας το κάνουμε τώρα”. Ήταν όμορφα. Δεν ήταν όπως το φανταζόμασταν, αλλά είμαστε χαρούμενοι που παντρευτήκαμε».
Θέλουμε το καλύτερο για αυτόν
Ο κύριος Κουκ υποβάλλεται πλέον σε χημειοθεραπεία με στόχο να παραταθεί όσο γίνεται η ζωή του. Η κόπωση είναι έντονη και χρειάζεται μεγάλες δόσεις μορφίνης για να αντιμετωπίσει τον πόνο.
Η Λουίζ Κομίσκι και φίλοι του δημιούργησαν σελίδα στο GoFundMe για να καλύψουν τα έξοδα και να στηρίξουν την οικογένεια.
«Είναι δυνατός άντρας. Θέλουμε το καλύτερο για αυτόν. Το μόνο που θέλει είναι η σύντροφός του να μην χρειάζεται να ανησυχεί για τα χρήματα. Όλα αυτά έγιναν πολύ ξαφνικά. Το μόνο που θέλει είναι να φροντίσει την οικογένειά του. Ξεκινήσαμε τη σελίδα GoFundMe και μέσα στις τρεις πρώτες μέρες μαζέψαμε 5.000 λίρες, κάτι που ήταν απίστευτο».
Οι δικοί του άνθρωποι στέλνουν ένα σαφές μήνυμα: να μην αγνοούμε κανέναν επίμονο πόνο.
Η κυρία Κουκ, που εργάζεται ως φροντιστής πλήρους απασχόλησης, τόνισε: «Θέλει ειδικά οι οικοδόμοι να είναι πιο προσεκτικοί. Δούλεψε χρόνια ως οικοδόμος και είναι συνηθισμένοι σε τραυματισμούς και πόνους στην πλάτη. Πρέπει να σταματήσουν να το αγνοούν και να κάνουν εξετάσεις».
Η Λουίζ πρόσθεσε: «Μπορεί να συμβεί στον οποιονδήποτε. Αν έχεις κάποιο πόνο, ακόμα κι αν είσαι υγιής και σε φόρμα, μην τον αγνοείς. Να πηγαίνεις πάντα για έλεγχο».
Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου στο πάγκρεας
Ο καρκίνος στο πάγκρεας μπορεί να επηρεάσει την παραγωγή ορμονών, οδηγώντας σε ασταθή επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Σύμφωνα με το Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS), συμπτώματα όπως δυσπεψία και φούσκωμα αποτελούν επίσης προειδοποιητικά σημάδια.
Συχνά εμφανίζονται ακόμη απώλεια όρεξης, κόπωση, πυρετός, ναυτία, έμετος, διάρροια ή δυσκοιλιότητα.
Δεν υπάρχουν μέχρι σήμερα τεστ πρώιμης διάγνωσης, ενώ περίπου το 80% των ασθενών διαγιγνώσκεται όταν η νόσος έχει ήδη εξαπλωθεί.