Η ιστορία της μικρής Blessing που εξαφανίστηκε σε ηλικία μόλις ενός έτους συγκλόνισε το Σικάγο το 2021. Τρία χρόνια αργότερα, το κοριτσάκι βρέθηκε σώο και αβλαβές, μετά από μια εντυπωσιακή ανατροπή.
Ξαφνική εξέλιξη σε μια ξεχασμένη υπόθεση εξαφάνισης
Η 4χρονη πλέον Blessing Wasso εντοπίστηκε ζωντανή στο Σικάγο, έπειτα από χρόνια αναζητήσεων. Είχε χαθεί στις 5 Νοεμβρίου 2021, όταν ήταν μόλις ενός έτους, κατά τη διάρκεια εποπτευόμενης επίσκεψης μαζί με τη μητέρα της, Erika Ephraim, σε δομή παιδικής προστασίας.
Η μητέρα της, γνωστή και ως Ericka Wasso, έφυγε τότε ξαφνικά με το βρέφος και εξαφανίστηκε. Τη στιγμή εκείνη, η επίσημη επιμέλεια της Blessing ανήκε στο Τμήμα Υπηρεσιών Παιδιών και Οικογενειών του Ιλινόις, που αμέσως δήλωσε την απαγωγή.
Η υπόθεση είχε παγώσει για χρόνια
Για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν υπήρχε καμία πρόοδος. Οι έρευνες είχαν ουσιαστικά «παγώσει», ενώ οι αρχές υπέθεταν πως η μητέρα και το παιδί μπορεί να είχαν μετακινηθεί εκτός Ιλινόις, πιθανόν στην Καλιφόρνια ή το Τέξας.
Ωστόσο, την άνοιξη του 2025 υπήρξε αναθέρμανση της υπόθεσης. Η αστυνομία του Σικάγο αποφάσισε να επανενεργοποιήσει την ειδοποίηση εξαφάνισης, δίνοντας ξανά έμφαση στην υπόθεση.
Ένα κορίτσι στο παράθυρο οδηγεί στην αποκάλυψη
Η καθοριστική καμπή ήρθε όταν οι αρχές εντόπισαν σε μια γειτονιά του Σικάγο ένα μικρό κορίτσι να κοιτάζει έξω από το παράθυρο ενός σπιτιού στον δεύτερο όροφο. Το παιδί έμοιαζε εντυπωσιακά με μια φωτογραφία που είχε δημιουργηθεί με βάση τα σημερινά χαρακτηριστικά που θα είχε η Blessing, στην ηλικία των τεσσάρων ετών.
Αμέσως οργανώθηκε ειδική επιχείρηση. Στις 3 Ιουνίου, οι αρχές εισέβαλαν στο σπίτι και επιβεβαίωσαν ότι το παιδί ήταν πράγματι η Blessing Wasso. Το κοριτσάκι μεταφέρθηκε σε προστατευτική επιμέλεια, ενώ η μητέρα της συνελήφθη την ώρα που επιχειρούσε να διαφύγει.
Η μητέρα αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες
Η Erika Ephraim οδηγήθηκε στη φυλακή της κομητείας Κουκ και κατηγορείται για διάφορα εγκλήματα που σχετίζονται όχι μόνο με την απαγωγή της κόρης της, αλλά και με άλλα αδικήματα όπως ληστείες και κλοπές σε Ιλινόις και Καλιφόρνια.
Πλέον, η μικρή Blessing βρίσκεται υπό την προστασία των κρατικών αρχών και είναι ασφαλής, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται για να διαπιστωθούν οι συνθήκες υπό τις οποίες ζούσε τα τελευταία τρία χρόνια.
Πηγή φωτογραφίας: abc7chicago.com