Σε ένα συγκλονιστικό περιστατικό στην αίθουσα του δικαστηρίου, ο Τζόζεφ Τσίλερ, ένας 61χρονος καταδικασμένος εγκληματίας από τη Φλόριντα, εμφανίστηκε ενώπιον δικαστή τη Δευτέρα με τη λέξη «δολοφόvoς» χαραγμένη στα μπροστινά του δόντια.
Το ζοφερό θέαμα έλαβε χώρα λίγες στιγμές πριν ο δικαστής εκδώσει τη θανατική ποινή του Τσίλερ για τα αποτρόπαια εγκλήματα που διέπραξε το 1990 – τον βιασμό και τη δολοφονία ενός 11χρονου κοριτσιού και της μπέιμπι σίτερ της.
Τον περασμένο Μάιο, ο Τζόζεφ Τσίλερ κρίθηκε ένοχος για τα βάναυσα εγκλήματα που παρέμεναν ατιμώρητα για πάνω από δύο δεκαετίες. Τα θύματα, η 11χρονη Robin Cornell και η 32χρονη Lisa Storey, δέχθηκαν επίθεση και στραγγαλίστηκαν στο διαμέρισμα της νεαρής κοπέλας. Η μητέρα της Ρόμπιν είχε εμπιστευτεί στη Λίζα καθήκοντα φύλαξης του παιδιού της ενώ εκείνη έβγαινε έξω για το βράδυ. Όταν επέστρεψε την επόμενη μέρα, έκανε τη φρικτή ανακάλυψη των άψυχων σωμάτων και των δύο θυμάτων.
Για χρόνια, η υπόθεση παρέμενε ανεξιχνίαστη μέχρι μια σημαντική ανακάλυψη το 2016, όταν νέα στοιχεία DNA συνέδεσαν τον Τσίλερ με το έγκλημα. Ήδη κρατούμενος για επίθεση στον θετό του γιό, ο Τσίλερ αντιμετώπισε πρόσθετες κατηγορίες για τη διπλή δολοφονία. Διατηρώντας την αθωότητά του σε όλη τη διάρκεια της δίκης, ο Τσίλερ δεν εξέφρασε καμία μεταμέλεια για τις πράξεις του.
Καθώς ο Τσίλερ έμπαινε στην αίθουσα του δικαστηρίου, έκανε σιωπηλά σήμα στον δικηγόρο του, Κέβιν Σίρλεϊ, ότι είχε κάτι να πει. Δράττοντας την ευκαιρία, ο Τσίλερ χτύπησε με αγκωνιά τον ανυποψίαστο δικηγόρο του στο πρόσωπο, προκαλώντας το χάος να ξεσπάσει στην αίθουσα. Οι δικαστικοί υπάλληλοι κατάφεραν να συγκρατήσουν τον βίαιο εγκληματία και να τον απομακρύνουν από τις εγκαταστάσεις. Η θλιμμένη μητέρα της Ρόμπιν Κορνέλ έγινε μάρτυρας της σοκαριστικής επίθεσης.
60-year-old Joseph Zieler was convicted in 1990 for the murder of an 11-year-old girl and a woman.
Read more: https://t.co/v0kqLPjOg7 pic.twitter.com/pVCgpHllOU
— WPEC CBS12 News (@CBS12) June 27, 2023
Βίντεο που κατέγραψαν αμερικανικά ΜΜΕ απεικονίζουν τον Κέβιν Σίρλεϊ να αναρρώνει αμέσως από την επίθεση και να επιστρέφει στη θέση του. Αργότερα, σε μια απροσδόκητη τροπή των γεγονότων, ο Shirley διαβεβαίωσε τον δικαστή ότι δεν έπαθε τίποτα, αναφέροντας την προηγούμενη εμπειρία του ως πυγμάχος, δηλώνοντας ότι είχε υποστεί πολύ χειρότερα χτυπήματα στη ζωή του.
Μετά το ανησυχητικό περιστατικό, ο δικαστής Robert Branning δεν έχασε χρόνο για να εκδώσει την τελική του κρίση. Υπό το φως των συντριπτικών αποδεικτικών στοιχείων και του ανελέητου χαρακτήρα των εγκλημάτων που διέπραξε ο Τζόζεφ Τσίλερ, ο δικαστής τον καταδίκασε σε θάνατο. Η μοίρα του Τσίλερ σφραγίστηκε, αφήνοντας πίσω μια κοινότητα και τις οικογένειες των θυμάτων που ελπίζουν να κλείσουν μετά από χρόνια πόνου και αβεβαιότητας.
Η συγκλονιστική εικόνα ενός καταδικασμένου εγκληματία με τη λέξη «δολοφόνος» στα δόντια του λειτουργεί ως ανατριχιαστική υπενθύμιση των αποτρόπαιων πράξεων που διέπραξε ο Τζόζεφ Τσίλερ. Καθώς περιμένει τη μοίρα του στην καταδίκη του θανάτου, η υπόθεση αποτελεί μια ζοφερή απόδειξη της επιδίωξης της δικαιοσύνης και του θάρρους εκείνων που αγωνίστηκαν ακούραστα για την αλήθεια.