Η συνάντηση της βασίλισσας Σοφίας με τον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ δεν πέρασε απαρατήρητη, καθώς πραγματοποιήθηκε σε ιδιαίτερα συμβολικό πλαίσιο κατά την επίσκεψη του Ποντίφικα στην Ισπανία. Η πρώην βασίλισσα βρέθηκε στο πλευρό των παιδιών και των εγγονιών της, σε μια στιγμή με έντονο θρησκευτικό και θεσμικό χαρακτήρα.
Η κατ’ ιδίαν συνάντηση της βασίλισσας Σοφίας με τον Πάπα πραγματοποιήθηκε την τρίτη ημέρα της παραμονής του στη Μαδρίτη, αφού είχαν προηγηθεί οι επίσημες επαφές του με την ισπανική πολιτειακή ηγεσία και οι μεγάλες δημόσιες εκδηλώσεις που περιλάμβανε το πρόγραμμά του.
Η συνάντηση δεν εντάχθηκε στις υποχρεώσεις της πρώτης ημέρας, καθώς τότε το ενδιαφέρον ήταν στραμμένο στις επαφές του Ποντίφικα με τον βασιλιά Φελίπε ΣΤ΄ και τη βασίλισσα Λετίθια, καθώς και στις δημόσιες εμφανίσεις του ενώπιον χιλιάδων πιστών.
Η ιδιωτική συνάντηση στη Νουντσιατούρα
Η συνάντηση έγινε στην Αποστολική Νουντσιατούρα της Μαδρίτης, όπου διέμενε ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ κατά την επίσκεψή του στην ισπανική πρωτεύουσα.
Η βασίλισσα Σοφία έφτασε συνοδευόμενη από τις κόρες της, τις ινφάντες Έλενα και Κριστίνα, αλλά και τρία από τα εγγόνια της, τη Βικτόρια Φεντερίκα, τον Πάμπλο και τον Μιγκέλ Ουρνταγκαρίν. Όλοι είχαν δώσει το «παρών» και στη μεγάλη λειτουργία που είχε πραγματοποιηθεί την προηγούμενη ημέρα στην πλατεία Σιμπέλες.
Η παρουσία της οικογένειας εντάχθηκε στο πιο ιδιωτικό μέρος του προγράμματος της ημέρας, πριν ο Πάπας αναχωρήσει για τις επόμενες επίσημες υποχρεώσεις του.
Η επίσκεψη στον καθεδρικό ναό της Αλμουδένα
Μετά τις συναντήσεις στη Νουντσιατούρα, ο Λέων ΙΔ΄ κατευθύνθηκε στον Καθεδρικό Ναό της Αλμουδένα, όπου τελέστηκε θρησκευτική λειτουργία παρουσία περίπου 2.000 ατόμων.
Η παρουσία της βασίλισσας Σοφίας στο πλευρό του Πάπα αποτέλεσε μέρος του ίδιου θεσμικού πλαισίου, το οποίο συνδύαζε ιδιωτικές επαφές και δημόσιες εκδηλώσεις με ισχυρό συμβολισμό.
Η υποδοχή και το ειδικό πρωτόκολλο
Στην Αλμουδένα, η βασίλισσα Σοφία υποδέχθηκε τον Πάπα από ειδική πλευρική είσοδο του ναού, η οποία χρησιμοποιείται μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις.
Ακολούθησε κοινή είσοδος στον ναό για προσευχή και συμμετοχή στη θρησκευτική τελετή, σύμφωνα με το πρωτόκολλο που προβλέπεται για αντίστοιχες επισκέψεις υψηλού επιπέδου.
Το προνόμιο του λευκού
Για τη συνάντησή της με τον Ποντίφικα, η βασίλισσα Σοφία εμφανίστηκε ντυμένη στα λευκά, αξιοποιώντας το λεγόμενο «προνόμιο του λευκού», μια ιδιαίτερη παράδοση του Βατικανού.
Το συγκεκριμένο προνόμιο επιτρέπει σε ορισμένες καθολικές βασίλισσες και πριγκίπισσες να φορούν λευκά κατά τις επίσημες συναντήσεις τους με τον Πάπα, σε αντίθεση με τον γενικό κανόνα που προβλέπει σκούρα ενδυμασία.
Ανάμεσα στις γυναίκες που διαθέτουν αυτό το δικαίωμα είναι η βασίλισσα Λετίθια της Ισπανίας, η βασίλισσα Ματθίλδη του Βελγίου, η πριγκίπισσα Σαρλίν του Μονακό και η μεγάλη δούκισσα Στεφανία του Λουξεμβούργου.
Η μακρόχρονη σχέση της Σοφίας με το Βατικανό
Η βασίλισσα Σοφία διατηρεί πολυετή σχέση με το Βατικανό και έχει συναντήσει αρκετούς Ποντίφικες κατά τη διάρκεια της δημόσιας ζωής της.
Η πρώτη καταγεγραμμένη συνάντησή της πραγματοποιήθηκε το 1962 με τον Πάπα Ιωάννη ΚΓ΄, όταν ταξίδεψε μαζί με τον τότε σύζυγό της, Χουάν Κάρλος.
Η συνάντηση με τον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ αποτελεί την έβδομη αντίστοιχη επαφή της με επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, επιβεβαιώνοντας τους διαχρονικούς δεσμούς της με το Βατικανό.
Το πρόγραμμα του Ποντίφικα στη Μαδρίτη συνεχίστηκε με σειρά θεσμικών και δημόσιων εκδηλώσεων, ενώ η τρίτη ημέρα της επίσκεψής του περιλάμβανε τόσο τη συνάντηση με τη βασίλισσα Σοφία όσο και τη συμμετοχή του σε μεγάλες θρησκευτικές και δημόσιες συγκεντρώσεις.