Η υπόθεση της εξαφάνισης της μικρής Μαντλίν ΜακΚαν συνεχίζει να απασχολεί την κοινή γνώμη και τις αρχές, παρά τα χρόνια που έχουν περάσει από το 2007. Η Μαντλίν εξαφανίστηκε σε τουριστικό θέρετρο στην Πορτογαλία, λίγο πριν κλείσει τα τέσσερα της χρόνια, ενώ οι γονείς της δειπνούσαν σε κοντινό εστιατόριο με φίλους. Παρά τις εκτεταμένες προσπάθειες της οικογένειας και τις έρευνες που ακολούθησαν, η υπόθεση παραμένει ένα από τα πιο αινιγματικά και άλυτα εγκλήματα των τελευταίων δεκαετιών.
Ανατροπές σημειώνονται συνεχώς στην υπόθεση της εξαφάνισης της Μαντλίν, με τον Christian Brueckner να αναδεικνύεται ως βασικός ύποπτος. Ο Γερμανός, με ιστορικό βίαιων εγκλημάτων, συμπεριλαμβανομένων βιασμών, κακοποίησης παιδιών, κλοπών και απατών, κατοικούσε στο Αλγκάρβε την εποχή της εξαφάνισης της Μαντλίν.
Η εισαγγελέας Ute Lindemann τον χαρακτήρισε ως «σαδιστή ψυχοπαθή» και πρότεινε την προληπτική κράτησή του ακόμα και μετά την έκτιση της ποινής του, λόγω του κινδύνου που θεωρείται ότι αποτελεί. Η δίκη του αφορά τρεις βιασμούς και την κακοποίηση δύο κοριτσιών, όλα εγκλήματα που διαπράχθηκαν όσο ζούσε στην ίδια περιοχή όπου εξαφανίστηκε η μικρή Μαντλίν.
Η υπεράσπιση του Christian Brueckner
Ωστόσο, η υπεράσπιση του Christian Brueckner επιμένει ότι οι κατηγορίες για τα σεξουαλικά εγκλήματα που αντιμετωπίζει δεν σχετίζονται με την υπόθεση της Μαντλίν. Ο δικηγόρος του, Friedrich Fulscher, τόνισε ότι ο πελάτης του οδηγήθηκε στο εδώλιο λόγω της δημοσιότητας γύρω από την εξαφάνιση της Μαντλίν και ότι η αστυνομία δεν προσέγγισε την υπόθεση με την απαιτούμενη αντικειμενικότητα. Επίσης, υποστήριξε ότι οι ερευνητικές αρχές έκαναν λάθη στην έρευνα, με αποτέλεσμα να στιγματίζεται άδικα ο πελάτης του.
Η αμφισβήτηση των στοιχείων
Στην τελική της απόφαση, η δικαστής Ute Engemann κατέληξε στο ότι τα αποδεικτικά στοιχεία εναντίον του Brueckner δεν ήταν αρκετά ισχυρά για να επιφέρουν καταδίκη. Η μαρτυρία του Helge Busching, ενός πρώην φίλου του Brueckner που ισχυρίστηκε ότι είχε δει βιντεοσκοπήσεις του να διαπράττει βιασμούς, θεωρήθηκε ασταθής και αναξιόπιστη. Έτσι, η υπόθεση έκλεισε χωρίς να υπάρξει καταδίκη.
Η πίεση στις εισαγγελικές αρχές
Με το πέρας αυτής της δίκης, οι εισαγγελικές αρχές στο Μπράουνσβαϊγκ θα πρέπει να αποφασίσουν εάν θα συνεχίσουν τις έρευνες γύρω από την εξαφάνιση της Μαντλίν και αν θα προχωρήσουν σε επίσημες κατηγορίες εναντίον του Christian Brueckner. Παρά τις υποψίες που βαραίνουν τον Γερμανό για την εξαφάνιση της μικρής, τα τελευταία επτά χρόνια παραμένει ελεύθερος και αρνείται κάθε εμπλοκή στην υπόθεση.
Η υπόθεση της Μαντλίν ΜακΚαν, παραμένει άλυτη, και οι έρευνες συνεχίζονται, ενώ οι ελπίδες της οικογένειάς της να την βρουν ζωντανή δεν έχουν σβήσει, παρόλο που τα χρόνια περνούν.