Σύγκρουση ελικοπτέρων στην Ψάθα: «Θαύμα» η διάσωση του Βρετανού πιλότου, γράφουν οι Times – «Βγήκε την τελευταία στιγμή»
Η οικογένεια του 48χρονου αποδίδει τη σωτηρία του στην εμπειρία και τις ικανότητές του – «Δεν υπάρχουν πολλοί πιλότοι που θα μπορούσαν να το κάνουν», δηλώνει ο θείος του.
Λίγα δευτερόλεπτα πριν από την έκρηξη, ο Βρετανός πιλότος Άντριου Χάτσινσον κατάφερε να βγει από το φλεγόμενο ελικόπτερο που είχε συγκρουστεί με άλλο πυροσβεστικό στην Ψάθα.
Η οικογένειά του χαρακτηρίζει τη διάσωσή του «θαύμα» και αποδίδει την επιβίωσή του στην πολυετή πτητική εμπειρία του, αλλά και στην ψυχραιμία που επέδειξε στις δραματικές στιγμές πριν από την αναγκαστική προσγείωση. Τις μαρτυρίες των συγγενών του φιλοξενούν οι βρετανικοί Times.
Σύμφωνα με όσα ανέφεραν στους Times, ο 48χρονος κατάφερε να κρατήσει υπό έλεγχο το ένα από τα δύο ελικόπτερα μετά τη σύγκρουση που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της επιχείρησης κατάσβεσης στην Ψάθα.
Με τους χειρισμούς του έδωσε τόσο στον ίδιο όσο και στον Έλληνα αξιωματικό που επέβαινε μαζί του τον πολύτιμο χρόνο που χρειάζονταν για να εγκαταλείψουν το αεροσκάφος, προτού αυτό τυλιχθεί στις φλόγες και εκραγεί.
Η μοιραία σύγκρουση των δύο ελικοπτέρων
Η αεροπορική τραγωδία σημειώθηκε το μεσημέρι της Κυριακής 2 Αυγούστου 2026, όταν δύο πυροσβεστικά ελικόπτερα τύπου Bell συγκρούστηκαν ενώ επιχειρούσαν στη μεγάλη φωτιά στα Μέγαρα, στην ευρύτερη περιοχή της Ψάθας.
Από το δυστύχημα έχασαν τη ζωή τους ο Δανός πιλότος του δεύτερου ελικοπτέρου και ο Έλληνας σύνδεσμος του Πυροσβεστικού Σώματος. Τραυματίστηκαν ο Βρετανός πιλότος και ο Έλληνας μεταφραστής.
Βίντεο από το σημείο κατέγραψε τη στιγμή κατά την οποία τα δύο ελικόπτερα πλησιάζουν επικίνδυνα, μέχρι που οι έλικές τους συγκρούονται. Αμέσως μετά, το ένα από τα δύο αεροσκάφη παραδόθηκε στις φλόγες και κατέπεσε σε χαράδρα.
«Δεν υπάρχουν πολλοί πιλότοι που θα μπορούσαν να το κάνουν»
Όπως εκμυστηρεύτηκε ο Άντριου Χάτσινσον στους συγγενείς του, πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση με τον κινητήρα εκτός λειτουργίας. Με αυτόν τον τρόπο έδωσε χρόνο τόσο στον ίδιο όσο και στον Έλληνα αξιωματικό να απομακρυνθούν από το ελικόπτερο λίγο πριν από την έκρηξη.
Ο θείος του, Μάικλ Χάτσινσον, μιλώντας στους Times χαρακτήρισε «θαύμα» τη διάσωσή του, τονίζοντας ότι ελάχιστοι χειριστές θα ήταν σε θέση να ανταποκριθούν σε μια τόσο ακραία και επικίνδυνη κατάσταση.
«Συνετρίβη μέσα στο δάσος και κατάφερε να βγει την τελευταία στιγμή. Το κινητό του κάηκε ολοσχερώς και το άφησε πίσω. Εκείνος και ο αξιωματικός που ήταν μαζί του βγήκαν από το ελικόπτερο λίγο πριν αυτό εκραγεί», ανέφερε χαρακτηριστικά.
‘Miracle’ escape of helicopter pilot who crashed fighting Greek wildfires https://t.co/fpivrPfagw
— The Times and Sunday Times (@thetimes) August 4, 2026
Ο Μάικλ Χάτσινσον αποκάλυψε ακόμη ότι στο παρελθόν είχε πετάξει μαζί με τον ανιψιό του, όταν εκείνος εκπαιδευόταν στις αναγκαστικές προσγειώσεις μέσω αυτοπεριστροφής (autorotation). Πρόκειται για μια διαδικασία κατά την οποία το ελικόπτερο μπορεί να προσγειωθεί χωρίς τη βοήθεια του κινητήρα.
«Μου είπε “θα σβήσω τον κινητήρα”. Τον κοίταξα απορημένος και τελικά κατάφερε να το προσγειώσει χωρίς κινητήρα. Πετάει ελικόπτερα εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Είναι εξαιρετικά προσεκτικός και ξέρει πολύ καλά τι κάνει», δήλωσε στους Times, καταλήγοντας: «Δεν υπάρχουν πολλοί πιλότοι που θα μπορούσαν να το κάνουν».
Η πολυετής εμπειρία του στις αεροπυροσβέσεις
Ο 48χρονος Άντριου Χάτσινσον είναι πατέρας τριών παιδιών και ιδιοκτήτης εταιρείας ελικοπτέρων στο Νορθάλερτον του Βόρειου Γιορκσάιρ.
Τα τελευταία χρόνια έχει λάβει μέρος σε επιχειρήσεις αεροπυρόσβεσης σε διάφορες χώρες. Πρόσφατα είχε συμβάλει στην αντιμετώπιση μεγάλων πυρκαγιών στην Ουαλία και στην Αυστραλία, αποκτώντας σημαντική εμπειρία σε ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα των Times, η σύζυγός του, Ντον, και τα τρία παιδιά τους ταξίδεψαν αμέσως στην Αθήνα, προκειμένου να βρίσκονται κοντά του.
Ο Βρετανός πιλότος υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη, κατά την οποία οι γιατροί τοποθέτησαν μεταλλικές λάμες και βίδες. Αναμένεται να επιστρέψει αεροπορικώς στη Βρετανία μόλις η κατάσταση της υγείας του επιτρέψει τη μετακίνησή του.
Έμαθε μόνος του να πετά ελικόπτερα
Ο Χάτσινσον προέρχεται από αγροτική οικογένεια και, όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα, έμαθε μόνος του να χειρίζεται ελικόπτερα. Στη συνέχεια αποφάσισε να αφοσιωθεί στις αποστολές αεροπυρόσβεσης, παρά τους σοβαρούς κινδύνους που συνοδεύουν το συγκεκριμένο επάγγελμα.
Ο θείος του επισημαίνει στους Times ότι η οικογένειά του ανησυχούσε πάντοτε για την ασφάλειά του. Εκείνος, ωστόσο, δεν σκέφτηκε ποτέ να εγκαταλείψει τις επικίνδυνες αποστολές.
Κάθε καλοκαίρι επέμενε να συμμετέχει στις επιχειρήσεις κατάσβεσης μεγάλων δασικών πυρκαγιών, αξιοποιώντας την εμπειρία και τις γνώσεις που τελικά αποδείχθηκαν καθοριστικές για τη σωτηρία του στην Ψάθα.