Η στιγμή της φονικής πρόσκρουσης πλοίων και της έκρηξης που ακολούθησε παρουσιάστηκε σε βίντεο κατά τη διάρκεια δίκης για ανθρωποκτονία από αμέλεια, με κατηγορούμενο έναν Ρώσο πλοίαρχο.
«Φωτιά, φωτιά, είχαμε σύγκρουση»
«Θεέ μου… τι μας χτύπησε… ένα πλοίο μεταφοράς κοντέινερ… αυτό δεν είναι άσκηση, αυτό δεν είναι άσκηση, φωτιά, φωτιά, είχαμε σύγκρουση»
Το βίντεο που παρουσιάστηκε στο δικαστήριο καταγράφει τη φρικτή στιγμή όπου μια τεράστια πύρινη σφαίρα εκρήγνυται, έπειτα από τη σφοδρή σύγκρουση ενός πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων με ένα δεξαμενόπλοιο. Το υλικό αυτό προβλήθηκε στους ενόρκους στο Old Bailey, στο πλαίσιο της δίκης για ανθρωποκτονία από αμέλεια του Ρώσου κατηγορούμενου Βλαντίμιρ Μοτίν.
Ο 59χρονος Μοτίν βρισκόταν μόνος στη γέφυρα του Solong όταν αυτό προσέκρουσε στο αγκυροβολημένο δεξαμενόπλοιο Stena Immaculate, στις εκβολές του ποταμού Χάμπερ, τον Μάρτιο της προηγούμενης χρονιάς. Από τη σύγκρουση σκοτώθηκε ο 38χρονος Φιλιππινέζος ναυτικός Μαρκ Άντζελο Πέρνια, που βρισκόταν στο μπροστινό τμήμα του Solong. Και τα δύο πλοία τυλίχθηκαν στις φλόγες και το σώμα του Πέρνια δεν εντοπίστηκε ποτέ, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο.
Το βίντεο της πρόσκρουσης και ο πανικός που ακολούθησε
Ο Μοτίν, ο οποίος κατηγορείται για ανθρωποκτονία από αμέλεια, αρνείται την κατηγορία. Την Τετάρτη, οι ένορκοι παρακολούθησαν ηχητικά και οπτικά αποσπάσματα της φονικής σύγκρουσης, που παρουσίασε ο αστυνομικός ντετέκτιβ Ρίτσαρντ Μπέιλι. Ανάμεσά τους και ένα συγκλονιστικό βίντεο από τη στιγμή της πρόσκρουσης στις 10 Μαρτίου, στις 9:47 το πρωί.
Το Stena Immaculate μετέφερε τεράστιες ποσότητες αεροπορικού καυσίμου, οι οποίες, μετά τη σύγκρουση, διέρρευσαν και προκάλεσαν γιγαντιαία φωτιά που τύλιξε και τα δύο πλοία. Σε ηχητικό απόσπασμα, σχεδόν ένα λεπτό μετά, ακούγεται ο Μοτίν να φωνάζει: «Stena Immaculate, Stena Immaculate».
Μέσα από καταγραφή του Stena Immaculate, ακούγεται δυνατός κρότος και αμέσως μετά μέλη του αμερικανικού πληρώματος να ουρλιάζουν: «Θεέ μου… τι μας χτύπησε… ένα πλοίο μεταφοράς κοντέινερ… αυτό δεν είναι άσκηση, αυτό δεν είναι άσκηση, φωτιά, φωτιά, είχαμε σύγκρουση». Στο βάθος ηχούν σειρήνες και επανειλημμένα η κόρνα του πλοίου.
Σε άλλο απόσπασμα από το Solong, μια ανδρική φωνή ακούγεται να επαναλαμβάνει: «Κύριε, βοήθησέ μας. Κύριε, βοήθησέ μας. Κύριε, βοήθησέ μας». Παρά τις προσπάθειες του πληρώματος να εντοπίσουν τον Πέρνια, δεν μπόρεσαν να προσεγγίσουν τα φλεγόμενα τμήματα του πλοίου. Ο Μοτίν έδωσε εντολή εγκατάλειψης και το πλήρωμα επιβιβάστηκε σε σωσίβια λέμβο.
Ο θάνατος που θα μπορούσε να έχει αποφευχθεί
Ο εισαγγελέας Τομ Λιτλ KC ανέφερε πως ο θάνατος του Πέρνια ήταν «απολύτως αποτρέψιμος». Από την άλλη, ο συνήγορος υπεράσπισης Τζέιμς Λέοναρντ KC τόνισε ότι ο Μοτίν αναγνωρίζει πως ήταν ο μόνος αξιωματικός στη γέφυρα από τις 8 το πρωί της μοιραίας ημέρας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, ο Μοτίν είχε εντοπίσει το Stena Immaculate μέσω ραντάρ από απόσταση εννέα ναυτικών μιλίων και γνώριζε πως βρισκόταν στην πορεία του πλοίου του. Το Solong κινούνταν με ταχύτητα 16 κόμβων και αυτόματο πιλότο. Όταν βρισκόταν στα τρία ναυτικά μίλια απόσταση, είχε οπτική επαφή με το δεξαμενόπλοιο.
Η απόπειρα αποφυγής και η αποτυχία αλλαγής πορείας
Η υπεράσπιση υποστήριξε ότι ο Μοτίν, όταν βρισκόταν στο ένα ναυτικό μίλι απόσταση, προσπάθησε να απενεργοποιήσει τον αυτόματο πιλότο για να στρίψει χειροκίνητα προς τα δεξιά και να περάσει πίσω από την πρύμνη του Stena Immaculate. «Δεν υπάρχει καμία αμφισβήτηση ότι, αν είχε αλλάξει πορεία με τον τρόπο που σκόπευε, δεν θα είχε υπάρξει σύγκρουση. Η προσπάθεια αυτή δεν ήταν επιτυχής και το Solong δεν άλλαξε καθόλου πορεία», υποστήριξε ο συνήγορος και κάλεσε τους ενόρκους να εξετάσουν αν ήταν «λογικό» να περιμένει μέχρι το ένα ναυτικό μίλι για να επιχειρήσει ελιγμό.
Τα φορτία των πλοίων και η σοβαρότητα της κατάστασης
Το Solong μετέφερε 14μελές πλήρωμα και φορτίο που περιλάμβανε κυρίως αλκοολούχα ποτά αλλά και ορισμένες επικίνδυνες ουσίες, όπως άδεια και μη καθαρισμένα δοχεία κυανιούχου νατρίου. Από την άλλη, το Stena Immaculate, με 23 άτομα πλήρωμα και μήκος 183,2 μέτρα, μετέφερε πάνω από 220.000 βαρέλια υψηλής ποιότητας αεροπορικού καυσίμου JetA1, με προορισμό το Ηνωμένο Βασίλειο από την Ελλάδα, όπως αναφέρει η Daily Mail.
Προβλήματα στη σύνθεση των ενόρκων
Την Τετάρτη, ο δικαστής Μπέικερ απέλυσε έναν από τους ενόρκους, καθώς διαπιστώθηκε πως «αποσπάται και δεν επικεντρώνεται στα αποδεικτικά στοιχεία της δίκης». Μετά το διάλειμμα, εξήγησε στους υπόλοιπους 11 ενόρκους ότι το συγκεκριμένο άτομο «επιδεικνύει ανικανότητα να υπηρετήσει στο σώμα των ενόρκων».
Ο Βλαντίμιρ Μοτίν, που κατάγεται από το Πριμόρσκι στην Αγία Πετρούπολη, εξακολουθεί να αρνείται την κατηγορία της ανθρωποκτονίας από αμέλεια. Η δίκη στο Old Bailey διεκόπη και αναμένεται να συνεχιστεί την Πέμπτη.