Ένας 19χρονος στη Βρετανία κρίθηκε ένοχος για τη δολοφονία του τεσσάρων μηνών μωρού της συντρόφου του, μια υπόθεση που συγκλόνισε την κοινή γνώμη. Το τραγικό περιστατικό ανέδειξε επίσης τη σοβαρότητα της παραμέλησης από πλευράς της μητέρας.
Η υπόθεση του Carl Alesbrook και του Elijah Shemwell
Ο Carl Alesbrook, τότε 16 ετών, καταδικάστηκε για τη δολοφονία του μικρού Elijah Shemwell, ο οποίος πέθανε από ανακοπή καρδιάς στο σπίτι της μητέρας του. Κατά τη διάρκεια της δίκης, παρουσιάστηκαν συντριπτικά στοιχεία ότι το βρέφος είχε υποστεί φρικτή κακοποίηση.
Η νεκροψία αποκάλυψε σοβαρές εγκεφαλικές κακώσεις, αποτέλεσμα του ταρακούνηματός του από τον Alesbrook. Επιπλέον, εντοπίστηκαν τραύματα που θύμιζαν χτύπημα με μαστίγιο, κατάγματα στα άκρα και στα πλευρά, καθώς και 17 μώλωπες στο σώμα του, σημάδια που οι ιατροδικαστές απέδωσαν σε λαβές. Σύμφωνα με την κατάθεση εμπειρογνωμόνων, το βρέφος είχε ταρακουνηθεί σε τουλάχιστον τρεις διαφορετικές περιπτώσεις.
Ο κατηγορούμενος αρνήθηκε ότι είχε ποτέ επιδείξει εχθρότητα ή βία απέναντι στο παιδί, αλλά το δικαστήριο τον έκρινε ένοχο για φόνο και πρόκληση σοβαρής σωματικής βλάβης με πρόθεση, μετά από δίκη διάρκειας πέντε εβδομάδων.
Η ευθύνη της μητέρας
Η υπόθεση έφερε στο φως και την παραμέληση του βρέφους από τη μητέρα του, η οποία σήμερα είναι 24 ετών. Αν και δεν υπήρξαν αποδείξεις ότι η ίδια είχε ασκήσει φυσική βία στο παιδί, οι αρχές τη χαρακτήρισαν ανεύθυνη κηδεμόνα.
Η μητέρα καταδικάστηκε σε τρία χρόνια φυλάκιση για παραμέληση του παιδιού, η οποία θεωρήθηκε ισοδύναμη με κακοποίηση. Ένα από τα βασικά επιχειρήματα της κατηγορίας ήταν το γεγονός ότι δεν κάλεσε αμέσως τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης όταν παρατήρησε την επιδείνωση της υγείας του μωρού.