Εορτολόγιο 20 Σεπτεμβρίου: Ποιοι γιορτάζουν σήμερα – Ο Άγιος που μαρτύρησε μαζί με ολόκληρη την οικογένειά του
Ο Άγιος Ευστάθιος, η σύζυγός του Θεοπίστη και τα παιδιά τους, Αγάπιος και Θεόπιστος, παρέμειναν πιστοί μέχρι το τέλος
Σήμερα, Κυριακή 20 Σεπτεμβρίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Ευσταθίου του Μεγαλομάρτυρα, καθώς και της οικογένειάς του: της συζύγου του Θεοπίστης και των δύο παιδιών τους, Αγάπιου και Θεόπιστου.
Η συγκλονιστική ιστορία της οικογένειας αποτελεί διαχρονικό παράδειγμα πίστης, υπομονής και αφοσίωσης, καθώς όλοι τους υπέμειναν σκληρά βασανιστήρια και τελικά μαρτύρησαν μέσα σε ένα πυρακτωμένο χάλκινο ομοίωμα βοδιού.
Ποιοι γιορτάζουν σήμερα, 20 Σεπτεμβρίου
Τα ονόματα που έχουν σήμερα την ονομαστική τους εορτή είναι:
- Ευστάθιος, Στάθης, Σταθάς, Σταθάκος, Ευσταθία, Σταθούλα, Σταθία, Ευσταθούλα
- Θεοπίστη, Πίστη, Θεόπιστος
Ο Άγιος Ευστάθιος και η οικογένειά του
Πριν ασπαστεί τον Χριστιανισμό, ο Άγιος Ευστάθιος ονομαζόταν Πλακίδας και ήταν διακεκριμένος αξιωματικός του ρωμαϊκού στρατού.
Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, η μεταστροφή του στη χριστιανική πίστη έγινε με θαυμαστό τρόπο. Κάποια ημέρα, ενώ κυνηγούσε ένα ελάφι, αντίκρισε ανάμεσα στα κέρατά του έναν φωτεινό σταυρό και άκουσε μια φωνή που τον καλούσε να ακολουθήσει την αληθινή πίστη.
Μετά το γεγονός αυτό πίστεψε στον Χριστό και βαπτίστηκε, λαμβάνοντας το όνομα Ευστάθιος. Μαζί του βαπτίστηκε και η σύζυγός του Τατιανή, η οποία ονομάστηκε Θεοπίστη, καθώς και τα δύο παιδιά τους, που έλαβαν τα ονόματα Αγάπιος και Θεόπιστος.
Η εξορία και ο χωρισμός από την οικογένειά του
Όταν ο αυτοκράτορας Τραϊανός πληροφορήθηκε ότι ο υψηλόβαθμος αξιωματικός είχε ασπαστεί τον Χριστιανισμό, του αφαίρεσε το στρατιωτικό αξίωμα και διέταξε την εξορία ολόκληρης της οικογένειάς του.
Κατά τη διάρκεια της δύσκολης πορείας τους, ο Ευστάθιος χωρίστηκε από τη σύζυγό του Θεοπίστη και από τους δύο γιους τους. Ο αποχωρισμός προκάλεσε βαθύ πόνο στον Άγιο, ο οποίος, παρά τις δοκιμασίες, δεν έχασε την πίστη και την ελπίδα του.
Πέρασαν αρκετά χρόνια μέχρι να αλλάξει ξανά η ζωή του. Όταν ο Τραϊανός αντιμετώπισε σοβαρές πολεμικές δυσκολίες, θυμήθηκε τις εξαιρετικές στρατηγικές ικανότητες του Ευσταθίου και τον επανέφερε στον ρωμαϊκό στρατό.
Ο Άγιος συνέβαλε αποφασιστικά στη νίκη, χάρη στη γενναιότητα και στη στρατιωτική εμπειρία του. Κατά τη διάρκεια της επιστροφής του κατάφερε, μάλιστα, να συναντήσει ξανά τη σύζυγο και τα παιδιά του, γεγονός που γέμισε ολόκληρη την οικογένεια με μεγάλη χαρά.
Η άρνηση να προσκυνήσει τα είδωλα
Μετά τον θάνατο του Τραϊανού, στον αυτοκρατορικό θρόνο ανέβηκε ο Αδριανός. Ο νέος αυτοκράτορας απαίτησε από τον Ευστάθιο να παραστεί σε θυσίες προς τιμήν των ειδωλολατρικών θεών, ως αναγνώριση για τη στρατιωτική νίκη.
Ο Ευστάθιος αρνήθηκε κατηγορηματικά να απαρνηθεί την πίστη του. Την ίδια στάση κράτησαν η Θεοπίστη, ο Αγάπιος και ο Θεόπιστος, με αποτέλεσμα ολόκληρη η οικογένεια να υποβληθεί σε σκληρά βασανιστήρια.
Η πίστη τους στον Χριστό τούς έδινε δύναμη και κουράγιο να αντιμετωπίσουν τις δοκιμασίες, έχοντας στον νου τους τα λόγια από την Επιστολή του Ιακώβου:
«Μακάριος ἀνὴρ ὃς ὑπομένει πειρασμὸν ὅτι δόκιμος γενόμενος λήψεται τὸν στέφανον τῆς ζωῆς, ὃν ἐπηγγείλατο ὁ Κύριος τοῖς ἀγαπῶσιν αὐτόν» (Επιστολή Ιακώβου, α’ 12).
Η φράση αναφέρεται στη μακαριότητα εκείνου που υπομένει με πίστη τις δοκιμασίες, ώστε να λάβει το στεφάνι της αιώνιας ζωής που υποσχέθηκε ο Κύριος σε όσους Τον αγαπούν.
Το μαρτύριο μέσα στο πυρακτωμένο χάλκινο βόδι
Ο αυτοκράτορας, βλέποντας ότι η οικογένεια παρέμενε ακλόνητη στην πίστη της, διέταξε να κλειστούν όλοι μέσα σε ένα χάλκινο ομοίωμα βοδιού, το οποίο στη συνέχεια πυρακτώθηκε.
Ο Άγιος Ευστάθιος, η σύζυγός του Θεοπίστη και τα παιδιά τους, Αγάπιος και Θεόπιστος, παρέδωσαν εκεί τη ζωή τους, παραμένοντας πιστοί μέχρι το τέλος. Το μαρτύριό τους τοποθετείται το 117 μ.Χ.
Η Εκκλησία τιμά κάθε χρόνο τη μνήμη τους στις 20 Σεπτεμβρίου, προβάλλοντας τη ζωή και τη θυσία τους ως παράδειγμα ακλόνητης πίστης, οικογενειακής ενότητας και υπομονής απέναντι στις μεγαλύτερες δοκιμασίες.