Η αναπάντεχη αποκάλυψη ότι η γυναίκα που πίστευε πως ήταν η αδερφή του ήταν τελικά η μητέρα του, ήρθε στη ζωή του Τζακ Νίκολσον ξαφνικά, προκαλώντας του βαθιά έκπληξη και συγκίνηση.
Μια ιστορία που θυμίζει σενάριο
Για δεκαετίες, ο Τζακ Νίκολσον ήταν βέβαιος πως η Έθελ Μέι, η γυναίκα που τον μεγάλωσε, ήταν η μητέρα του. Η αλήθεια, όμως, αποκαλύφθηκε σχεδόν σαράντα χρόνια αργότερα και ήταν εντελώς διαφορετική: η Έθελ Μέι ήταν η γιαγιά του και η Τζουν, που μεγάλωσε ως «αδερφή» του, ήταν στην πραγματικότητα η βιολογική του μητέρα.
Γεννημένος το 1937 στο Νέπτουν του Νιου Τζέρσεϊ, ο Τζακ ήταν καρπός του έρωτα της 18χρονης Τζουν με έναν άνδρα ονόματι Ντον, ο οποίος ήταν ήδη παντρεμένος. Για να αποφευχθεί το κοινωνικό στίγμα, η μητέρα της Τζουν, Έθελ Μέι, αποφάσισε να μεγαλώσει εκείνη το παιδί σαν να ήταν δικό της, ενώ η Τζουν παρουσιαζόταν ως η μεγαλύτερη αδερφή του.
«Κανείς δεν μπήκε ποτέ στον κόπο να εξηγήσει αυτό το μυστικό στον μικρό Τζακ», αναφέρει ο Πάτρικ ΜακΓκίλιγκαν στη βιογραφία του με τίτλο *Jack’s Life*. Η Τζουν αργότερα έφυγε για το Μαϊάμι για να κυνηγήσει το όνειρό της στον χορό, αφήνοντας τον μικρό Τζακ πίσω, μόλις τεσσάρων ετών.
Όταν έγινε 17 ετών, ο Νίκολσον μετακόμισε στο Λος Άντζελες, όπως αναφέρει το express, για να ζήσει με την «αδερφή» του, την Τζουν, η οποία είχε ήδη εγκατασταθεί εκεί. «Αφού η Τζουν ήταν ο μόνος συγγενής που είχα στον κόσμο και βρισκόταν εδώ, ήρθα να δω πώς είναι τα πράγματα», είχε πει σε συνέντευξή του στο *Rolling Stone* το 1986.
Το ξεκίνημά του στον χώρο του θεάματος έγινε στα στούντιο MGM, όπου εργαζόταν ως βοηθός γραφείου στο τμήμα κινουμένων σχεδίων. Ωστόσο, η έντονη προσωπικότητά του τράβηξε το ενδιαφέρον και σύντομα προτάθηκε να δοκιμάσει την υποκριτική, μια επιλογή που θα καθόριζε την καριέρα του.
Η στιγμή της αλήθειας
Το 1974, λίγο πριν την πρεμιέρα της ταινίας Chinatown, ο 37χρονος τότε Τζακ βρισκόταν στη διαδικασία συνέντευξης για το περιοδικό Time, όταν οι δημοσιογράφοι του αποκάλυψαν ένα συγκλονιστικό γεγονός: η Έθελ Μέι, την οποία θεωρούσε μητέρα του, ήταν στην πραγματικότητα η γιαγιά του, και η Τζουν, που γνώριζε ως αδερφή του, ήταν η πραγματική του μητέρα.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο πατέρας του Νίκολσον ενδέχεται να ήταν ακόμα εν ζωή και να ζούσε στο Όσεαν Γκρόουβ του Νιου Τζέρσεϊ.
Σοκαρισμένος από την αποκάλυψη, ο Νίκολσον επικοινώνησε με τον γαμπρό του, τον Σόρτι. «Αυτό είναι το πιο γα…ένο πράγμα που έχω ακούσει στη ζωή μου», φέρεται να είπε, σύμφωνα με τον βιογράφο ΜακΓκίλιγκαν. Παρότι ο Σόρτι αρχικά αρνήθηκε τους ισχυρισμούς, τελικά παραδέχτηκε ότι ήταν αληθινοί.
Δυστυχώς, όταν ήρθε στο φως η αλήθεια, τόσο η Έθελ Μέι όσο και η Τζουν είχαν φύγει από τη ζωή, αφήνοντας τον Τζακ χωρίς τη δυνατότητα να τις αντιμετωπίσει ή να ζητήσει εξηγήσεις.
Η στάση του απέναντι στην αλήθεια
Σε μεταγενέστερες δηλώσεις του, ο Νίκολσον περιέγραψε την αποκάλυψη ως «συγκλονιστική», αλλά όχι «τραυματική». Όπως είχε πει στο Rolling Stone, «Εντυπωσιάστηκα πολύ από την ικανότητά τους να κρατήσουν το μυστικό. Και, τελικά, μου έκανε καλό».
Έκτοτε, ο διάσημος ηθοποιός έχει αναφερθεί χιουμοριστικά στη μητέρα του ως «η αδερφή-μητέρα μου», αν και αποφεύγει να μιλά εκτενώς για το συγκεκριμένο θέμα δημοσίως.