Γιατί οι γάτες κάνουν «πατουσάκια» με τα μπροστινά τους πόδια; Τι ακριβώς σημαίνει αυτή η τρυφερή και κάπως περίεργη κίνηση; Το «ζύμωμα», όπως αποκαλείται, δεν είναι καθόλου τυχαίο, αλλά έχει βαθιές ρίζες στη συμπεριφορά των γατιών και αποκαλύπτει πολλά για τα συναισθήματά τους.
Από τα πρώτα βήματα της ζωής τους
Οι ειδικοί εξηγούν πως το «ζύμωμα» ξεκινάει από τη στιγμή που τα γατάκια είναι ακόμα νεογέννητα. Όταν θηλάζουν από τη μητέρα τους, πιέζουν με τις πατούσες τους τις θηλές της για να ενισχύσουν τη ροή του γάλακτος. Αυτή η αντανακλαστική κίνηση είναι καθοριστική για την επιβίωσή τους και συνδέεται έντονα με την αίσθηση άνεσης και ασφάλειας.
Αργότερα στη ζωή τους, οι γάτες συνεχίζουν να κάνουν «πατουσάκια» ακόμα και χωρίς τη μητέρα τους. Το ζύμωμα λειτουργεί σαν μια παρηγορητική συνήθεια, που φέρνει στο νου τους τις πρώτες ήρεμες και ζεστές στιγμές.
Ένας τρόπος να δείξουν αγάπη
Αν η γάτα σας «ζυμώνει» μια κουβέρτα, το μαξιλάρι σας ή ακόμα και εσάς, αυτό συχνά θεωρείται μια ένδειξη τρυφερότητας. Η συμπεριφορά αυτή συνοδεύεται αρκετές φορές από γουργουρητό, κάτι που ενισχύει την αίσθηση ευχαρίστησης και γαλήνης.
Μαρκάρισμα περιοχής με τη δική της μυρωδιά
Πέρα όμως από την τρυφερότητα, κάποιοι ειδικοί τονίζουν ότι το «ζύμωμα» ίσως αποτελεί και έναν τρόπο με τον οποίο οι γάτες μαρκάρουν την περιοχή τους.
Οι πατούσες των γατών περιέχουν αδένες που εκκρίνουν φερομόνες – χημικά σήματα που φέρουν πληροφορίες. Με το να «ζυμώνει» λοιπόν ένα σημείο, η γάτα αφήνει τη δική της οσμή επάνω του και κατά κάποιο τρόπο «δηλώνει» ότι αυτός ο χώρος ή το πρόσωπο είναι σημαντικό για εκείνη.
Μια συνήθεια πριν από τον ύπνο
Πολλές φορές οι γάτες ζυμώνουν για αρκετή ώρα πριν κοιμηθούν, είτε το μαξιλάρι τους είτε κάποιο σημείο που τους αρέσει. Αυτή η κίνηση εικάζεται πως προέρχεται από τους άγριους προγόνους τους.
Πριν κοιμηθούν, οι άγριες γάτες έφτιαχναν ένα ασφαλές σημείο για να ξαπλώσουν, μαλακώνοντας τα χόρτα ή τα φύλλα. Με τον ίδιο τρόπο, και οι σημερινές γάτες φαίνεται να «προετοιμάζουν» τη φωλιά τους πριν πάρουν θέση για ύπνο. Είναι μια διαδικασία που τις ηρεμεί και τις βοηθά να βρουν τη σωστή θέση.
Το ζύμωμα μπορεί να δείχνει και άγχος
Αν και τις περισσότερες φορές το «ζύμωμα» είναι σημάδι ευεξίας, ορισμένοι συμπεριφοριστές ζώων προειδοποιούν ότι ενδέχεται να συνδέεται και με το στρες. Κάποιες γάτες μπορεί να κάνουν «πατουσάκια» πιο έντονα ή επαναλαμβανόμενα όταν βιώνουν άγχος, π.χ. μετά από μια μετακόμιση ή λόγω απομάκρυνσης από τον ιδιοκτήτη τους.
Αν παρατηρήσετε ότι η γάτα σας ζυμώνει νευρικά, με τρόπο καταναγκαστικό ή συνδυάζεται με άλλες ενδείξεις ανησυχίας, αξίζει να εξετάσετε το περιβάλλον της και να αναζητήσετε τρόπους να τη βοηθήσετε να νιώσει πιο ασφαλής.
Μια πολυεπίπεδη συμπεριφορά
Το «ζύμωμα» λοιπόν είναι μια σύνθετη και γεμάτη νόημα συμπεριφορά, με ρίζες που φτάνουν μέχρι τις πρώτες μέρες της ζωής μιας γάτας. Είτε αποτυπώνει μια παιδική ανάμνηση, είτε λειτουργεί ως τρόπος έκφρασης στοργής, είτε είναι μέσο αυτοκαθησυχασμού, δείχνει πάνω απ’ όλα ότι η γάτα σας αισθάνεται καλά.
Οπότε, την επόμενη φορά που θα σας κάνει «πατουσάκια», μην παραξενευτείτε. Αντιθέτως, νιώστε τυχεροί. Σας δείχνει ότι είστε μέρος του κόσμου της.