Όταν ο σύζυγός μου, ο Νίκος, πρότεινε να κάνω ένα τρίτο παιδί, ήξερα ότι κάτι έπρεπε να αλλάξει. Δεν επρόκειτο να αναλάβω περισσότερες ευθύνες, ενώ εκείνος περιφερόταν σαν βασιλιάς. Αφού του είπα ακριβώς αυτό που σκέφτηκα, με έδιωξε – αλλά όχι προτού φέρω τα πάνω κάτω.
Είχατε ποτέ μια από εκείνες τις στιγμές που στο τέλος φτάνεις στο οριακό σημείο; Αυτό συνέβη σε μένα όταν ο σύζυγός μου ζήτησε ακόμη ένα μωρό σαν να μην είχα ήδη γεμάτα τα χέρια μου μεγαλώνοντας δύο παιδιά σχεδόν μόνη.
Αυτό που ακολούθησε ήταν μια μάχη μεταξύ μας που δεν περίμενα ποτέ ότι θα συμβεί.
Ο σύζυγός μου, ο Νίκος, και εγώ είμαστε παντρεμένοι εδώ και 10 χρόνια. Είμαι 34 και αυτός 45. Έχουμε δύο παιδιά: την κόρη μας, τη Γωγώ, δέκα ετών, και τον γιο μας, τον Χρήστο, πέντε ετών.
Η ανατροφή τους ήταν η δουλειά μου, πλήρους απασχόλησης, ενώ φροντίζω τα πάντα στο σπίτι.
Δουλεύω με μερική απασχόληση από το σπίτι για να βοηθήσω με τους λογαριασμούς, αλλά εξακολουθώ να κάνω τα πάντα. Με τα πάντα, εννοώ το μαγείρεμα, το καθάρισμα, τα δρομολόγια των παιδιών στο σχολείο, το πλύσιμο ρούχων, τις καθημερινές ρουτίνες των παιδιών πριν τον ύπνο και πολλά άλλα.
Είναι κουραστικό, αλλά αγαπώ τα παιδιά μου.
Έχω αποδεχτεί ότι είμαι βασικά …μονογονέας, ενώ ο Νίκος κάθεται στον καναπέ, παρακολουθώντας τηλεόραση ή παίζοντας βιντεοπαιχνίδια στο playstation! Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν απογοητεύομαι.
Ήθελες παιδιά. Τώρα φρόντισέ τα
Τον περασμένο μήνα, η καλύτερή μου φίλη με κάλεσε για καφέ. Ήταν η πρώτη φορά εδώ και εβδομάδες που είχα την ευκαιρία να βγω από το σπίτι για κάτι διασκεδαστικό.
«Νίκο, μπορείς να κρατήσεις τα παιδιά για μια ώρα;» ρώτησα καθώς γλίστρησα στα παπούτσια μου.
Τα μάτια του έμειναν κολλημένα στην τηλεόραση. “Είμαι κουρασμένος. Δούλευα όλη την εβδομάδα. Γιατί δεν τα παίρνεις μαζί σου;”
αναστέναξα. “Επειδή θέλω ένα διάλειμμα. Είναι μόλις μια ώρα. Θα πάνε καλά.”
Ο Έρικ γούρλωσε τα μάτια του, αγγίζοντας το τηλεκοντρόλ. “Μαρία, είσαι η μαμά. Οι μαμάδες δεν παίρνουν ρεπό. Η μαμά μου δεν χρειαζόταν ποτέ ρεπό. Ούτε η αδερφή μου.”
«Ακριβώς», είπε αυτάρεσκα. “Τα κατάφεραν μια χαρά. Θα έπρεπε και εσύ.”
Τότε το έχασα.
“Νίκο, η μαμά και η αδερφή σου μάλλον ένιωθαν ακριβώς όπως εγώ! Απλώς δεν το είπαν ποτέ δυνατά γιατί ήξεραν ότι κανείς δεν θα άκουγε.”
Ο Νίκος κούνησε το χέρι του απορριπτικά. “Ό,τι να ‘ναι. Είναι η δουλειά σου, Μαρία. Ήθελες παιδιά. Τώρα φρόντισέ τα”.
Ήθελα να ουρλιάξω.
«Είναι και δικά σου παιδιά!» είπα. “Τα φροντίζεις ποτέ; Πότε ήταν η τελευταία φορά που βοήθησες τη Γωγώ με τα μαθήματά της; Ή έπαιξες με τον Χρήστο; Ή τους ρώτησες πώς ήταν η μέρα τους;”
“Πηγαίνω στη δουλειά για να εξασφαλίσω τα κεραμίδια πάνω από το κεφάλι μας. Αυτό φτάνει”.
“Όχι, δεν φτάνει!” αντέκρουσα. “Το να φέρνεις χρήματα δεν είναι το ίδιο με το να είσαι γονιός. Είσαι ο πατέρας τους, Νίκο. Σε χρειάζονται.”
“Λοιπόν, η ζωή είναι σκληρή. Δεν θα αλλάξω το πώς έχουν τα πράγματα.”
Τον κοίταξα αμίλητη. Πώς κατέληξα να παντρευτώ κάποιον τόσο εγωιστή;
Λίγες μέρες αργότερα, ο Νίκος άρχισε να αναφέρει ότι θα ήθελε να κάνουμε ακόμη ένα μωρό. Στην αρχή νόμιζα ότι αστειευόταν. Θέλω να πω, μετά βίας μπορούσαμε να κουμαντάρουμε τα δύο παιδιά που είχαμε ήδη.
Το αποκορύφωμα
Την επόμενη φορά που ο Νίκος έκανε κουβέντα για ένα τρίτο παιδί, δεν ήταν απλώς ένα τυχαίο σχόλιο. Ήταν σοβαρός.
Ξεκίνησε από το βραδινό. Έκοβα τις κοτομπουκιές του Χρήστου όταν ο Νίκος, κοιτάζοντας στο τηλέφωνό του, είπε: «Ξέρεις, σκεφτόμουν… θα έπρεπε να κάνουμε κι άλλο μωρό».
“Ορίστε;” είπα καθώς γύρισα προς το μέρος του.
Κοίταξε ψηλά. “Ένα τρίτο παιδί. Νομίζω ότι ήρθε η ώρα.”
Δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που άκουγα. “Νίκο, μετά βίας τα καταφέρνω με τα δύο που έχουμε ήδη. Και θέλεις να προσθέσεις άλλο;”
Το μέτωπό του έσμιξε σαν να ήμουν εγώ η παράλογη. “Σιγά τη μεγάλη υπόθεση; Το έχουμε κάνει ήδη δύο φορές. Ξέρεις πώς να το κάνεις.”
«Αυτό ακριβώς είναι το θέμα», είπα προσπαθώντας να κρατήσω τη φωνή μου ήρεμη. “Ξέρω πώς να το κάνω. Είμαι αυτή που θα κάνει όλη τη δουλειά. Είμαι αυτή που ξυπνά τη νύχτα. Είμαι αυτή που τρέχω σαν τρελή, προσπαθώντας να τα κρατήσω όλα μαζί. Δεν βοηθάς. ”
Το πρόσωπο του Νίκου σκοτείνιασε. “Εγώ φροντίζω για αυτήν την οικογένεια, Μαρία. Αυτό βοηθά.”
«Όχι, δεν είναι βοήθεια αυτό», ψιθύρισα. «Το να είσαι γονιός είναι κάτι περισσότερο από το να φέρνεις στο σπίτι ένα μισθό».
Πριν προλάβει να απαντήσει ο Νίκος, η μητέρα του, η κυρία Ειρήνη, που είχε περάσει νωρίτερα για να «επισκεφτεί τα παιδιά» με την κόρη της, μπήκε στην κουζίνα.
«Όλα καλά εδώ μέσα;» ρώτησε η κα Ειρήνη με τα μάτια της να παίζουν ανάμεσά μας.
Ο Νίκος αναστέναξε δραματικά. «Μαμά, πάλι τα ίδια μου λέει».
γούρλωσα τα μάτια μου. «Ποια ίδια;»
«Μου λέει συνέχεια ότι δεν βοηθάω με τα παιδιά».
Τα χείλη της κας Ειρήνης σούφρωσαν καθώς καθόταν. “Μαρία, γλυκιά μου, πρέπει να προσέχεις. Σε έναν άντρα δεν αρέσει να αισθάνεται κριτική από τη γυναίκα του.”
Επικρίθηκε; Άρχισα να βγάζω καπνούς. “Δεν τον κατακρίνω. Του ζητάω να γίνει γονιός. Υπάρχει διαφορά”.
Αλλά η κα Ειρήνη δεν άκουγε. “Ο Νίκος μου εργάζεται σκληρά για να προσφέρει σε αυτήν την οικογένεια. Θα πρέπει να είσαι ευγνώμων.”
Ευγνώμων. Δικαίωμα. Για έναν άνθρωπο που πίστευε ότι η πατρότητα τελείωσε με τη σύλληψη.
Αφόρητη πίεση από όλη την οικογένεια
«Και είσαι ήδη ευλογημένη με δύο όμορφα παιδιά», συνέχισε η κα Ειρήνη. «Γιατί δεν θέλεις άλλο;»
Άκουσε τη συζήτησή μας. Όμορφη.
«Επειδή έχω εξαντληθεί», είπα κατηγορηματικά. “Κάνω ήδη τα πάντα μόνη μου. Γιατί να θέλω να κάνω τη ζωή μου ακόμα πιο δύσκολη;”
Τότε ήταν που η Σοφία, η αδερφή του Νίκου, φώναξε μέσα, μπήκε στην κουζίνα σαν να της ανήκει το μέρος. “Ειλικρινά, Μαρία, ακούγεσαι λίγο κακομαθημένη. Η μαμά μας μεγάλωσε και τους δύο χωρίς να παραπονεθεί.”
«Σωστά», είπα με ένα πικρό γέλιο. “Και είμαι σίγουρη ότι δεν ένιωσε ποτέ καταβεβλημένη. Απλώς παρέμεινε σιωπηλή γιατί κανείς δεν θα της έδινε σημασία αν το έκανε.”
Τα μάτια της Σοφίας στένεψαν. “Λοιπόν, ίσως χρειαστεί να κάνεις υπομονή. Οι γυναίκες το κάνουν αυτό εδώ και αιώνες. Αυτό ακριβώς κάνουμε”.
Γύρισα στον Νίκο. “Για αυτό ακριβώς μιλάω. Είστε τόσο κολλημένοι σε αυτή την ξεπερασμένη νοοτροπία όπου οι γυναίκες αναμένεται να χειριστούν τα πάντα. Δεν είναι δίκαιο.”
«Η ζωή δεν είναι δίκαιη, Μαρία», ανασήκωσε τους ώμους του ο Νίκος. «Αντιμετώπισέ το».
Τον κοίταξα κατάματα, νιώθοντας ότι είχα χτυπήσει σε τοίχο. Δεν επρόκειτο να αλλάξει. Ούτε η μητέρα του ή η αδερφή του.
Αργότερα το ίδιο βράδυ, αφού η κα Ειρήνη και η Σοφία έφυγαν, ο Νίκος έπιασε ξανά τη συζήτηση για το τρίτο παιδί. Αυτή τη φορά, ο τόνος του ήταν πιο επίμονος.
«Το κάνεις μεγάλο θέμα από το τίποτα», είπε καθώς ετοιμαζόμασταν για ύπνο. “Έχουμε μια καλή ζωή. Φροντίζω εσένα και τα παιδιά. Πρέπει να κάνουμε κι άλλο.”
Γύρισα προς το μέρος του, και τελικά έσπασα. “Νίκο, δεν με φροντίζεις. Ούτε εμένα, ούτε τα παιδιά. Μάλιστα τα παιδιά μετά βίας τα ξέρεις.”
Απλώς με κοίταξε, με την έκφρασή του κενή.
«Δεν είσαι ο σπουδαίος μπαμπάς που νομίζεις ότι είσαι», συνέχισα. “Και δεν έχω κανένα ενδιαφέρον να γίνω “ανύπαντρη” μητέρα με τρία παιδιά. Δύο είναι αρκετά δύσκολο.”
Το σαγόνι του Νίκου έπεσε(!), αλλά δεν είπε τίποτα. Αντίθετα, βγήκε φορτσάτος από το δωμάτιο, χτυπώντας την πόρτα πίσω του.
Άκουσα το αυτοκίνητό του να ξεκινά, και λίγες στιγμές αργότερα, είχε φύγει. Πηγαίνε στο σπίτι της μητέρας του, χωρίς αμφιβολία.
Ήρθαν οι ενισχύσεις
Το επόμενο πρωί, ξύπνησα νωρίς, πίνοντας τον καφέ μου σιωπηλή. Τα παιδιά ήταν στο σπίτι της αδερφής μου. Την είχα πάρει τηλέφωνο το προηγούμενο βράδυ, γνωρίζοντας ότι χρειαζόμουν κάποιον να στηριχτώ.
Δεν περίμενα ότι ο Νίκος θα επέστρεφε αμέσως, αλλά δεν εξεπλάγην όταν εμφανίστηκαν η κα Ειρήνη και η Σοφία.
Δεν χτύπησαν καν.
«Μαρία!», άρχισε η κα Ειρήνη, μπαίνοντας στην κουζίνα. Η Σοφία ακολούθησε, με τα χέρια σταυρωμένα και τα χείλη σφιγμένα. «Πρέπει να μιλήσουμε».
Η Σοφία χλεύασε. «Ακριβώς γι αυτό είμαστε εδώ, για να βοηθήσουμε».
«Δεν χρειάζομαι τη βοήθειά σου», είπα με σταθερή φωνή.
Αλλά η κα Ειρήνη δεν έκανε πίσω. «Μαρία, αγαπητή μου, άλλαξες. Δεν είσαι το γλυκό κορίτσι που παντρεύτηκε ο γιος μου».
Αυτό το σχόλιο με χτύπησε περισσότερο από όσο περίμενα.
Για χρόνια, προσπαθούσα να ανταποκριθώ σε κάποια εκδοχή του εαυτού μου που είχαν στο κεφάλι τους. Δεν ήμουν πια αυτό το κορίτσι. Ήμουν μια ενήλικη γυναίκα με ευθύνες που δεν μπορούσαν καν να καταλάβουν.
«Έχεις δίκιο», είπα, κλείνοντας τα μάτια μαζί της. “Δεν είμαι πια αυτό το κορίτσι. Ο Νίκος παντρεύτηκε μία νεαρή κοπέλα. Τώρα, είμαι μια γυναίκα που ξέρει την αξία της.”
Το πρόσωπο της κας Ειρήνης έγινε κόκκινο. “Ορίστε;!”
Σταύρωσα τα χέρια μου. “Με άκουσες. Και ειλικρινά, αν ο Νίκος έχει πρόβλημα με το πώς διαχειρίζομαι το σπιτικό μου, θα πρέπει να είναι εδώ για να μου μιλήσει. Όχι να στείλει εσάς τις δύο να το κάνετε γι’ αυτόν.”
Η φωνή της Σοφίας ήταν κοφτερή. “Δεν λειτουργεί έτσι η οικογένεια. Υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλο”.
“Αλήθεια; Είναι αστείο πώς αυτή η υποστήριξη φαίνεται να γίνεται μόνο προς μία κατεύθυνση.”
Τότε, μπήκε η αδερφή μου. Έριξε μια ματιά στη σκηνή και ένιωσε αμέσως την ένταση. “Όλα καλά εδώ;”
Η κα Ειρήνη στράφηκε εναντίον της. “Ποια είσαι εσύ;”
«Η αδερφή της», απάντησε με ένα γλυκό χαμόγελο. «Και παιδιά πρέπει να ηρεμήσετε. Διαφορετικά, μπορώ να καλέσω την αστυνομία.
Το πρόσωπο της κας Ειρήνης στράβωσε από οργή και προετοίμασα τον εαυτό μου για την επίθεση των προσβολών. Βεβαίως, ξεκίνησε μια ταραχή για το πώς «κατέστρεφα» τη ζωή του γιου της, πώς ήμουν κακή σύζυγος και πώς τα παιδιά μου θα μεγάλωναν μισώντας με.
Αλλά δεν πτοήθηκα.
Τελικά έφυγαν λίγα λεπτά αργότερα, χτυπώντας την πόρτα πίσω τους.
Τα παιδιά μένουν εδώ…
Αργότερα εκείνη την ημέρα, ο Νίκος γύρισε σπίτι. Άκουσα τα βήματά του πριν τον δω, και ένιωσα την ένταση καθώς μπήκε στην κουζίνα.
«Λοιπόν», άρχισε με ψυχρή φωνή, «προσέβαλες τη μητέρα και την αδερφή μου;»
Σταύρωσα τα χέρια μου. “Δεν προσέβαλα κανέναν. Τους είπα ότι δεν είχαν δικαίωμα να ανακατευτούν στον γάμο μας”.
Η έκφραση του Νίκου σκοτείνιασε. “Δεν με αγαπάς. Δεν αγαπάς τα παιδιά. Έχεις αλλάξει.”
“Δεν έχω αλλάξει, Νίκο. Μεγάλωσα. Υπάρχει διαφορά.”
«Μάζεψε τα πράγματά σου και φύγε», απαίτησε, δείχνοντας την πόρτα. «Δεν μπορώ να ζήσω άλλο μαζί σου».
Έμεινα άναυδη, αλλά δεν μάλωσα. Ετοίμασα τις βαλίτσες μου και στάθηκα στην πόρτα, έτοιμη να φύγω. Αλλά πριν βγω έξω, γύρισα προς το μέρος του για τελευταία φορά.
«Τα παιδιά μένουν εδώ», είπα. “Όποιος γονιός μείνει σε αυτό το σπίτι θα είναι υπεύθυνος γι’ αυτά. Δεν πάνε πουθενά.”
«Περίμενε… τι;» ρώτησε. «Αυτό δεν πρόκειται να συμβεί».
«Με άκουσες», είπα ήρεμα. “Ήθελες να φύγω, εντάξει. Αλλά τα παιδιά μένουν.”
Μετά, έφυγα με την αδερφή μου, χωρίς να ακούσω τίποτα άλλο από όσα είχε να πει ο Νίκος.
Προσπάθησε να μου τηλεφωνήσει αργότερα, αλλά ήταν πολύ αργά.
Τελικά, ο Νίκος αρνήθηκε να αναλάβει την επιμέλεια των παιδιών και εγώ υπέβαλα αίτηση διαζυγίου.
Στο τέλος, κράτησα το σπίτι, πήρα την πλήρη επιμέλεια και έλαβα μεγάλο ποσό διατροφής για την υποστήριξη των παιδιών. Χαίρομαι που στάθηκα στον εαυτό μου πριν να είναι πολύ αργά. Πιστεύεις ότι έκανα το σωστό; Ή μήπως το παρατράβηξα;
Αυτό το έργο είναι εμπνευσμένο από αληθινά γεγονότα και πρόσωπα, αλλά έχει υποστεί σημαντική επεξεργασία. Τα ονόματα, οι χαρακτήρες και οι λεπτομέρειες έχουν τροποποιηθεί για την προστασία της ιδιωτικότητας και την ενίσχυση της αφήγησης. Οποιαδήποτε ομοιότητα με πραγματικά πρόσωπα, ζωντανά ή νεκρά, ή με πραγματικά γεγονότα είναι απολύτως συμπτωματική και δεν αποτελεί πρόθεση του συγγραφέα.
Ο συγγραφέας και ο εκδότης δεν φέρουν ευθύνη για την ακρίβεια των γεγονότων ή την απεικόνιση των χαρακτήρων, ούτε ευθύνονται για τυχόν παρερμηνείες. Η ιστορία παρέχεται “ως έχει” και οι απόψεις που εκφράζονται ανήκουν αποκλειστικά στους χαρακτήρες, χωρίς να αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις του συγγραφέα ή του εκδότη.